『餓鬼道ヶ淵ノ序 』

麗空（ic0129）

●
　何処か遠くで、鳥が梢から羽ばたいた。
　枝葉の揺れる音、影響を受ける獣の鳴き声が響きあう。
　シンとした夜が、にわかに色を帯びた。



●
　ぬばたまの闇の底、果てのない黒。その一色だけの世界に、綻びが見えた。
　それは、やさしい金色の。
　当てどなく裸足で歩く童子は、顔を上げる。
「……――」
　冷たく光る金色の向こうに、導く白い手が見えた。
　何本も、何本も。
　呼ばれるように、童子は――麗空は、目を開けた。


　行先はわからない、来た道もわからない。闇の中を彷徨う夢から覚めた現実もまた、闇だった。
　倒れた家屋の天井を見上げ、その床に四肢を放り出している。床は固く冷たく、家屋の隙間から夜風が吹きこんでは麗空の髪を揺らした。
　窓であった部分から月の光が差し込んでいて、そこだけが光の道のようだった。

『呼ぶまで此処に隠れて』

　身じろぎもせず淡い光を見詰めているうちに、麗空は漸く一つの言葉を、声を、思い出す。
（……ああ）
　ゆっくりと、橙色の眼を閉じ開きして、その声から先を引き摺り出そうと試みる。

　悲鳴
　破壊
　ぎんいろの煌めき
　血のにおい？
　割れる、壊れる、奪われる、
　悲鳴、
　悲鳴、
　わらいごえ

　そこで、途絶えた。
　気を失ったか眠ってしまったか、そこも定かではない。
（あのひの月は、こんなにまるかった？）
　明るい月の光――　空高く昇ったそれにより目を覚ましたのだと、ようやく気付く。
　あれから、麗空は誰にも呼ばれることはなかった。呼ばれることがなかったから、此処にいるのだろう。そう考える。
（おなかがすいた）
　目を覚ましたのは月の光のせいか、或いは空腹によるものかもしれない。
（……どれくらい、経ったのかな）
　麗空は幾日の間、こうして倒れた家屋に転がっていたのだろうか。わからない。
　月の満ち欠けから時を読むことを、齢三つの麗空はしっかりと把握していない。教えてもらったような気も、するのだけれど。
　起き上がり、周囲を確認すれば他の手がかりを得られるのかもしれなかった。
　しかし、起き上がろうとする気力も、起き上がるだけの体力も、童子の身体には残されていなかった。
　小さな顔にはめこまれた大きな眼だけが、緩慢な動きで様子を探る。
　他に誰か。何か。居ないのだろうか。無いのだろうか。
（おなかがすいた）
　意識が、朦朧とする。それでも、少しだけ闇に慣れてきた。
　月の光も借りて、少しだけ、『何』が『何であった』のか、わかってきた。
（おなかがすいた）
　そして戻ってきた記憶は、途端に色あせて沈んでゆく。
　『生き物』としての本能が、『いま、必要なもの』を叫び始めた。
　鐘の音のようにそれは麗空の脳へと呼びかけ続け、思考を支配していく。
　だって。
　ここで、今、生きているのは麗空だけなのだ。
　この先も生きていくのは、麗空、ただひとり。
　それだけは、幾ら幼くとも理解していた。



●
　穏やかな村の生活。
　やさしい人々。
　温かな食事。
　澄んだ空気。自由な鳥たち。

　日々は美しく円を描き、昨日の続きに今日を、今日の続きの明日を運んでくると疑いもしなかった。
　枝葉の揺れる音、影響を受ける獣の鳴き声。
　その日。
　シンとした夜が、にわかに色を帯びた。

　遠くの地で乱が起き、その余波が、因果などお構いなしに暴力を纏い襲ってくる。

　小さな小さな麗空から、大切な何かを奪う。
　ひととして大切な何かを、削ぎ落す。


（……なん、だっけ）



●
　途切れかけた麗空の意識を引き戻したのは、鴉の鳴き声であった。
（あれは……　だれ、だったろ）
　闇の中、闇より黒い鳥たちが、麗空より幾分か離れた『誰か』へ群がっては啄んでいる。
　こちらに気づきもしないで、一心不乱に。
（あたたかいひと、だった気もする）
　そのひとの声を思い出そうと試みる。
　……できなかった。
　目を開ける前。
　ここよりもっと暗い底にいて、ぼんやりと歩いていた麗空へ伸ばされた白い手の、そのひとつだったかもしれない。何となく、そう思った。
　温かく、柔らかな、白い手。ほっそりとした指先。
　闇にあって、それはほんのりと浮いて見えた。
　麗空を招いているようにも見えたし、遠ざけるようにも見えた。
　その先、付け根の部分に鴉が居る。

　――鴉は　たべられるだろうか

　ふ、と考えが麗空の脳裏を過った。
　見開いた目を、逸らすことが出来なくなっていた。
　鴉が頭を下げ、かつて『温かかった』それへ嘴を深く沈める。やわらかな部分を啄む。
　
　――鴉がたべている　あれ　は　たべられるだろうか

　だって
　だって

（おなかがすいた）
　たべないと
（おなかがすいた）
　うごけない
（おなかがすいた）
　ゆらり、残された執着心の表れのように、麗空の長い尾が立ち上がる。

　此処で、生きているのは麗空独り。
　此の先、生きていくのは麗空独り。

　どくり。やせ細った体の中心で、心の臓が今までになく熱く鳴る。


　オナカガ、スイタ


　もう少し。少しだけ。これが、もう、最後。
　残された力を振り絞り、麗空は『そこ』へ向かって、ゆっくりと這ってゆく。
　幾日も食べず飲まず痩せ細った腕へ、生きるために力を込める。



●
　日々は美しく円を描き、昨日の続きに今日を、今日の続きの明日を運んでくる。
　しかし、生きるための糧は、己が手で得なければならない。



　鳥が鳴く。
　呼応するように獣が鳴く。
　風が吹き、雲を運び、月を隠す。
　闇に閉ざされた場所で、童子はその日の糧へと震える手を伸ばした。





【餓鬼道ヶ淵ノ序　了】


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【ic0129　／　麗空　／　男　／　１０歳　／　志士　】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ご依頼ありがとうございました。
『餓鬼道』がキーワードとのことで、関連するものを少しだけ散らしてみました。
はじまりのお話、お届けいたします。
お楽しみいただけましたら幸いです。

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佐嶋　ちよみ

舵天照 -DTS-

2013年11月22日