『きもちアソート・ティータイム side鈴 』

扶桑　鈴（ib5920）

●春のひかりの訪れと
　バレンタイン、というと『恋愛ごと』という印象が強くて。
　『誰にあげるの？』なんていう会話がセットのような気がしていた。
　だけど。
（……ホワイトデーも、大事な人に、お菓子をお送りすると、聞きました）
　春の香りが近づく季節、一ヶ月前とはまた違った『賑わい』が聞こえ、扶桑　鈴は胸元できゅっと小さな手を握る。
「鈴ちゃーん！　遊びに来たよー！！」
　元気よく訪れたのは、エルクハウンドの神威人で鈴の友人、葛籠・遊生。
　鈴にとって、とても大切な、誰より気持ちを許せる相手。
「……遊生さん……、あの、もしも、よければ、なんですが」
「なになにー？　楽しいことなら大歓迎だよ！」
　視力が弱く、ほとんと目を開くことのできない鈴。
　それでも、好奇心旺盛な遊生の表情は瞼の裏に浮かぶようだった。
　
　――今度、一緒に、ホワイトデーのクッキーを……作りませんか？

　どきどきしながらゆっくりゆっくり、紡ぐ鈴の言葉へ、遊生は笑顔で頷いた。



●
　どんなものを作ろうか。
　どんなクッキーが食べたい？
　家にある材料で、買い足さなくちゃいけないものはなんだろう？
　遊生はテーブルへ紙を広げ、アイディアを色々と書きこんでいく。
「クッキーも、色々種類、ありますけど……。何が、いいでしょう、やっぱり甘いの……？」
　鈴が、スタンダードなものから変わり種まで思い浮かべながら、自分たちで作ることのできそうなものを指折り数えた。
「お料理と違って、お菓子は中々つくらないから気合が入っちゃうな。甘くないクッキーなんて、あるの？」
「……お茶の味、とか、どう……でしょう？」
「あっ、なるほど。聞いたことあるね。お茶っ葉を刻むんだっけ。どんな種類でもいいのかな、紅茶かな」
　あれこれ、計画おしゃべりの段階からワクワクしてくる。
　一緒にお菓子作り、はいつでもできるけれど。
　『ホワイトデーのクッキー』は、年に一度なんだから。


「よーし、頑張っちゃうぞー！」
　遊生が用意したのはチョコチップやいちご、それから様々な種類の抜型。
「あ、……ことり、でしょう……か？　かわいい……」
　その中の一つを指先で形をなぞり、鈴が小首を傾げる。
「うん、自作してみたんだ。組み合わせて、色んなものに変身させられるかなって！　お花も種類あるよ！」
「楽しみ、です」
「ね！！」
　バターを室温に戻すまで、下準備。
　鈴が材料を渡し、遊生が種類に応じて測り分けていく。
「ほとんどは同じベースで作れるんだよね。あとは……　何か、気になる味とかある？」
　お茶クッキーの用意を進めながら、遊生が振り向く。
「そう、ですね……」
　甘くないクッキーもいいけれど、とびっきり甘いのも、食べて見たいような。
　残った材料で、作れるかな？


　手の感覚だけでクッキー生地を均等に伸ばす鈴へ、覗きこんだ遊生が感嘆する。
「鈴ちゃん、上手だね！」
「そ、そう、ですか……？」
「今度は……麺類も良いかな」
「えっ？」
　何かインスピレーションを受けたらしい遊生。冗談だと気付き、鈴は穏やかに笑った。
　伸ばしたクッキー生地は、一度冷蔵庫へ。
　そうする間に、匙から落とす型いらずのクッキーを焼いていく。
「うわぁ、良い香り……ですね」
「焼きたてならではだね……！　木の実って、ここまで強く香るんだ！！」
　料理だったら、ここまで高温で調理することもないから、遊生も興味津々でシッポがピンと立つ。
「あっ、見惚れてる場合じゃなかった。型抜き、型抜き！」
「そう、でした……」
　数はほどほど、種類は楽しく。
　クッキーは焼きあがるのも早いから、休む間もなく目まぐるしく用意することが追いかけてくる。
　作りたいメニューを色々と盛り込んだら、クッキー生地が順番待ちとなっていた。
「へへ。鈴ちゃん、触ってみて！」
「えーと……　こちらが、犬……ですよね」
「そうそう。それで、こっちには……耳をつけたの！」
「……犬と、オコジョ……？」
「あったりー！　食べちゃうの、きっともったいないね」
　ココア味の犬と、真っ白なオコジョ。
　二人だけの、二人のための、スペシャルクッキー。
　


●
　プレーン、ココア、チョコチップ。
　紅茶、アーモンド、ストライプ。
　次々と焼きあがるクッキーを相手に遊生は忙しく立ち回り、鈴が慣れた手つきで片づけを進める。
　傍らでは、お湯を沸かしてティータイムの準備。
　優しい香りが室内を包み込んでいた。
（いつも、遊んで貰って、一緒にお出掛けして貰って……。いつも貰ってばかりな気がする……）
　遊生の気配を感じ取りながら、ふと鈴はそちらへ顔を向けた。
（ほんとは、一人で作って、プレゼント出来れば、いいの、だけど……）
「ひゃー、焼けた焼けた！　みーんな美味しそう！　鈴ちゃん、お茶にしよっ」
　沈みそうな鈴の心を、眩い遊生の声が照らす。暖かなものをもたらす。


（……去年は一人だったけれど）
　鈴が、クッキーを作らないかと誘ってくれたあの日。
　遊生も、同じことを切りだすつもりだった。
（一緒なら心強いよね！）
　嬉しかった。
　こうして一緒に作ってみて、やっぱりとっても楽しい。
「鈴ちゃん、ありがとう！」
「え、え……　あの、遊生、さん……いつ、も……私の、方こそ……ありが……と……」
　ゆらり。戸惑いと喜びとで、鈴の尾が揺れた。
　　

「遊生……さん、あーん」
　いっぱい、いっぱいの『ありがとう』の気持ちを込めて、鈴はクッキーを一つ、遊生の口元へ。
「んっ、美味ッしいー！　紅茶のクッキーだ！　じゃあ、そうだな。鈴ちゃんには、コレ！」
「そ、それ……じゃあ……」
　甘い香りを頼りに、鈴は恐る恐る小さな口を開く。
「ふぁあ！？」
「むぐ、なんでしょうか……さくっとしたあと、柔らかくて、甘……　……？」
　遊生が来た時、いちごを持参していた。それだろうか？
　でも、たしかソースにしたり生地に混ぜ込んで使い切ったと思うのだけど……
「！！？」
　甘噛みしてみて、それが遊生のひとさし指だとようやく気付く。
　顔を真っ赤にして、鈴は後ずさった。
「ご、ごごご、ごめんな、さい……」
「あははは！　びっくりしたー！」
　照れくささを隠して、遊生が笑う。
「こういったことも」
　もう一つ、チョコチップクッキーを鈴へ『あーん』しながら。
「一人きりだったら、出来なかったね！　楽しいよ」
「はい……　私も、凄く……」
（出来れば、これからも、一緒に居られる事が、多いと嬉しい……）



●
　暖かくて、甘くて、優しくて。
　春の陽だまりをミルクティーに溶かしたような、ほこほことした気持ち。
　大切な、大好きな友達と過ごす、美味しいティータイム。

　ありがとう。
　楽しいよ。
　これからも、よろしくね。

　ありったけの気持ちを込めて焼き上げたクッキーと、一緒に。




【きもちアソート・ティータイム　side鈴　了】


━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ib5458 　／　葛籠・遊生　／　女　／　２３歳 　／　砲術士　】
【ib5920　／　 扶桑　鈴 ／　女　／　１７歳 　／　巫女　】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ご依頼、ありがとうございました。
大切なお友達同士の、クッキー作り＆ティータイムお届けいたします。
冒頭で、それぞれの視点で分岐を付けております。
お楽しみいただけましたら幸いです。

不思議なノベル

佐嶋　ちよみ

舵天照 -DTS-

2014年04月14日