『●ルーミィと森の不思議な動物２ 』

ルーミィ（3861）＆（登場しない）

　──深い森の中。
　白黒の猿のような動物を発見したルーミィ（3861）は、手が緊張で汗ばむのを感じていた。
　木の陰からそっと様子を伺っている事に、動物はまだ気がついていない。

（これが、村人達が話していたスカンク猿ね……）
　その猿はゴリラのように大きな体をしていたが、ゴリラではない。
　ゴリラにない長いしっぽを持っていた。

（この前は、いきなり大物だったのが良くなかったのよ）
　前回、大熊サイズの大スカンクにオナラでやられたルーミィ。
　別の困った動物（お手頃サイズ）はないかと尋ねた所、教えられたのがこのスカンク猿だった。

　同じ轍は踏まないようルーミィの事前調査もバッチリだ。
　スカンク猿という名前に恥じない攻撃──オナラ対策は、万全だ。
（リベンジ……いや、あたしの武勇伝はここから始まるのよ！）

　そして剣を手に、気づかれないように少しずつ間合いを詰めていく──。


●ルーミィ　ｖｓ　スカンク猿
　猿は、スカンクよりも手が器用だ。
　単なる魔法の呪縛攻撃では、取り逃がすかもしれない。
（それなら物理的にも動かなくすればいいのよ）

　ルーミィは、小さな声で詠唱を始めた。
　用意したロープが蛇のように蠢き、スカンク猿の足元に忍び寄る。
　そして、あっという間にスカンク猿をぐるぐる巻きにしたと思ったら、
　最後は綺麗な蝶々結びになって動きを止めた。
「捕まえたわ！」
　木陰から飛び出すルーミィ。

　大きな咆哮を上げ、地団駄を踏むスカンク猿。
「いくら怒っても怖くないよ」
　バタバタ暴れようがこれならスカンク猿が何かを投げてきたり、逆立ちする事もできない。
　あとは噛み付かれないように気をつけて倒すだけだ。
　勝利を確信するルーミィにスカンク猿が尻尾を上げて「ぶぅうう〜っ！」と反撃のオナラを放つ。

「く、臭っ！」
　その臭さに思わずめまいを起こすルーミィ。
　落ちそうになる膝をぐっと堪えて体を立て直し、スカンク猿を睨んで不敵に笑う。
「この程度であたしを倒そうなんて甘いわ。これより臭い匂いは、体験済みなんだから」

　スカンク猿のオナラは、大スカンクより幾分マシだが、所詮オナラ。臭い。
（……でもこのまま何発かやられたらやっぱり危険！）
　ポケットから大きなハンカチを取り出し、鼻を覆うルーミィ。

　再び詠唱を始め、新たな縄でスカンク猿の締め上げるルーミィ。
　負けじとスカンク猿もオナラで応戦する。

　──そんな攻防が何度か続いた。
　膠着状況の中、業を煮やし先に動いたのはスカンク猿だった。


●動くんです、尻尾
「きゃあ？！」
　唯一自由になっていたスカンク猿の長い尻尾が、鞭のように動きルーミィの足にくるりと巻きついた。
「あたしの魔法を真似るのなんて卑怯よ！」
「キィキィキィ！」
　それはこっちの台詞だと言わんばかりにスカンク猿が鳴く。
　振りほどこうとするが、強い力で振りほどけない。
　尾を断ち切るべく剣を抜くルーミィ。

　ぐん！──それを見たスカンク猿がルーミィの足を力強く引っ張った。

　転んでしまったルーミィは、そのままズルズルとスカンク猿の方へと引っ張られていく。
　ルーミィの目の前にあるのは、スカンク猿の尻である。
「ちょ、ちょっとたんま。幾らあたしでも直撃は──」

　目の前に迫るスカンク猿の尻に、
「それは、いやああああ！」
　悲鳴を上げるルーミィ。
　勝利を確信したスカンク猿は怪しい闇笑いを浮かべ──


●臭いものには蓋
「──なんてね。こっちはあなたの事、研究済みなんだから！！」
「きぃ？」
　そう。ルーミィは、もしもの時の為に『奥の手』を用意していたのであった。
　ルーミィはバックから素早く『奥の手　トリモチ』を取り出し、スカンク猿の尻にぺたりと押し付けた。
　次の瞬間、
「ぶぅうう〜っ！」
　大きな音と共に臭いオナラが放出されたが、トリモチが栓となって臭い匂いの放出を防いでくれた。

「……危なかった」
　ふぅと息を吐き出すルーミィ。
「『臭いものには蓋』。ふ……昔の人の知恵って役立つわ」
　スカンク猿が尻についたトリモチが取れないとキィキィ騒ぐ中、
　マスク代わりにしていたハンカチを取り、額についた汗を拭うルーミィ。

「ぶぅうう〜っ！」
「幾らやっても無駄よ」
　ぶぅぶぅとオナラ攻撃を繰り返すスカンク猿だったが、
　ルーミィの言うようにトリモチがオナラのガスを防いでいた。

「でもスカンク猿の生け捕りか〜。むふ♪　何気にあたし凄くない？」
　村からスカンク猿に懸賞金は掛かっていなかったが、珍しいスカンク猿である。
　どこかの研究所か動物園に売り払っても良いだろう。
　それにこの活躍で一流冒険者の仲間入りをしたかもしれない。
「サーガに唄われちゃったらどうしよう♪　あ、そうなると通り名が必要よね」
　妄想を広げるルーミィは、後ろに危険が迫っている事に気がつかなかった──。


●迫る危機
　つい──
　何かがルーミィの服の裾を引っ張った。

　振り返ったルーミィは、思わずその場で凍りついた。
「何よ、これ！」
　いつの間にか目の前に大きな風船が１つ出来ていた。
　その先には、スカンク猿がいる──
「ま、まさか……」
　目の前に大きく膨らんで風船いるのは、ルーミィがスカンク猿の尻に付けたトリモチだった。

　ルーミィが妄想をしている間、スカンク猿がオナラをする度に出口を失ったガスが、
　トリモチをフーセンガムのように大きく膨らませていたのだった。
　慌てて逃げようとするルーミィの足には、スカンク猿の尾が巻きついたままで逃げるに逃げられない。

　段々大きくなっていくトリモチ風船は、スカンク猿を飲み込んだ。
　ジタバタと暴れれば暴れるほどルーミィにトリモチがくっ付いていく。
「いやあああああ！！！」
　遂にトリモチ風船はルーミィを悲鳴ごとルーミィを飲み込んでしまった。
　だが、それでも膨張は止まらなかった。


　
　そして限界まで膨張したトリモチ風船は──

　バァアアアアーーーーン！

──と大きな音を立て割れた。


　あたり一面を黄色く染め、立ち込めるガスの中でフラフラと動く姿があった。
　風船に取り込まれたルーミィ。
　そしてスカンク猿だった。

「うへへへへ〜〜っ」
　怪しい笑みと浮かべながら、涙を流すルーミィ。
　密閉空間で嗅がされたオナラで人格崩壊寸前である。
　濃密な臭さは脳髄の奥まで染み込む厳しさだったのだろう。
　自らの臭いにやられたスカンク猿は、白目をむいてピクピクと痙攣を起こしていた。
　ルーミィは暫くフラフラと歩いた後、ばったりと倒れてしまった。






「……うーん？」
　ルーミィが目を覚ました時には、どっぷりと陽が暮れ。
　空には綺麗な星が、輝いていた。
　スカンク猿の姿は何処にもなく、残ったのはロープと臭いトリモチだけである。
「あうぅ……また負けちゃった」
　激しく落ち込むルーミィであった──。





＜了＞



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【3861　／　ルーミィ　／　女　／　13歳　／　冒険者】

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有天

聖獣界ソーン

2014年06月16日