『夢と現の仮装行列 』

小野友真（ja6901）

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　夜の闇にフワリフワリ、いくつものジャック・オ・ランタンが街に揺れる。
　怪物、化け物、魔物の類が練り歩く。
　ハロウィン、収穫祭或いは悪魔祓いの日。
　有象無象の行列が無秩序に夜を遊ぶ。

「トリックオアトリート！」
　闇の中にボンヤリ浮かぶ人影を、小野友真は目敏く見つけ出して手を伸ばした。
「……小野？　何故、此処に」
「遊びのお誘いに参りました。ハロウィンやもん」
　米倉創平は紫の瞳を常になく見開き、瞬きを繰り返し、首をひねり、それからスーツの内ポケットを探る。
「ガムを切らしていたな」
「本気でお菓子をねだっとるわけやないです、米倉さん」



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　『あちら』と『こちら』の境界が、非常に曖昧となる日のひとつ。
　また、会えるだろうか。そう願ったことは確かだけれど、叶うかどうかは不確かだった。
「まずは腹拵えすよね、秋のもん食べましょ。甘いものは後で！」
「いやに元気だな」
「楽しみにしてましたもん！　俺、秋刀魚食べたいんすけどどうですか？」
「構わないが……　この辺りで、食べられるような場所などあるか？」
「なかったら、作ればいい。偉い人がゆうてました」
　今日という日に会えた喜びを心に隠しておこうとする友真だが、全身からダダ漏れであった。
「ほら！　あそこ！　行列見物の人ら、七輪使うてるー。借りましょ、借りましょ」
「大根おろしが無いと物足りないんだが」
「そんなの用意してますってー。すーみません！　二名追加、ええですかー！！」
　狼とヤギの被り物をして、七輪で炭火を起こしている正体不明の者たちへ、物怖じすることなく友真が向かってゆく。
「トリックオアトリート？」
「飴ちゃんの雨やでー！！」
　狼の問いへ、袖口からバラバラとキャンディを降らせ。

　秋刀魚が焼きあがるタイミングで、ヤギがおにぎりを焼いてくれた。
　紙皿に、アツアツの焼き魚、それと別に醤油だれの焼きおにぎりを渡される。
「ヤギ、めっちゃいいやつ」
　他方、米倉は狼から大根を受け取り、無心にすりおろしていた。
「おろし過ぎです。米倉さん、大根おろし過ぎですそれ」
「知らないのか。大根おろしに含まれている栄養並びに酵素の――」
「まさかの社畜食やないですよね？　すりおろして夜を凌いだとかないですよね？」
「しらすと醤油を混ぜるだけで充分なものになるからな」
「すみません否定してくださいこっち見て下さい」
　暖房替わりの七輪を傍らに、行列を眺めながら小腹を満たし、何くれとなく雑談を交わす。
「……俺、秋刀魚のワタは食べられないやつです」
　ふっ。
　あからさまに、米倉が鼻で笑う。
「鮮度の良い物は、美味いぞ」
「！？」
　色んな意味で、意外な返答。
「しかし……　変な行事だな」
　ハロウィンが『イベントごと』として日本で受け入れられ始めたのはここ数年の事。
　逆算しても、米倉は使徒か会社勤め時代のはずで、楽しみなんて知らないはずだ。
「このあと、何か仮装の衣装、見繕いましょ！！　ハロウィン、参加してこそですよ！」
（『今』から、楽しい思い出……作るんて、アリなんかな）
　彼の中で、今の時間がどのようなものかは友真には解らない。
　けれど、こうして会って、会話をしている以上、きっと何かしらの形にはなっているはずだった。
　叶わなかった現でのことを、夢の中でせめて。
　友真はそう、願う。



●
　飛び入り参加大歓迎、そんな観客の為に衣装を扱っている店も幾つか開いている。
　腹が膨れて体が温まったら、さあ移動！
「俺何しよかなー、狼男ならぱっと売ってるかな」
「グレイウルフか」
「引っ張りますね、京都ネタ」
「夏場が辛そうで、秋になってから動きが良くなったものだな、と思い出していた」
「グレイウルフの衣装、無いやろか」
※ありませんでした

「決まりました？　それじゃあ、お互い着替えて披露で！　絶対着て下さいね！！」
　
　ふふー、と企むように笑い、友真は試着室へ。
「……。といっても、な」
　くしゃりと柔らかな黒髪へ指を差し込み、米倉が嘆息する。
　選ぶ基準が、全くもってわからない。
　米国で、祭りのつもりで訪問したら家人に強盗と勘違いされ――　そういったニュースが記憶にある程度。
「地で行って問題ないような気もするんだが」
　仮装――自分を偽る何かに身を包む、そういう願望は既に希薄だった。
　使徒となった時点で満たされ、与えられた偽りの力はやがて真に己の物となり、その果てに生涯を全うしたのだから。
（遊び、か）
　難しく考えることは無い……わかっていても、眉間のしわは渓谷のように深くなる。
「これで行くか」


「待って。米倉さん、待って」
　黒マントに魔女帽を被った友真の声が、震える。
「化け物と言ったら、これだろう」
「なんで久遠ヶ原大学部の儀礼服がこんな店にあるんですかーーー！」
「冗談だ」
　儀礼服に濃紺のネクタイを締めた米倉は口の端を歪め、ザッと上着を脱ぐ。
「これに面でもかぶれば、充分だろう？」
　黒の浴衣に狐面を手にして薄く笑う。
「あっ、ええな、お面」
「やらないぞ」
「まだゆうてないですしー！」
　からん、米倉が下駄を鳴らす。外へ出ようという合図だ。



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　有象無象に紛れて、賑わう屋台を冷かして。
「南瓜まんじゅう、蒸かしたてでメッチャうまい！　半分こしましょ！」
「さっき、あれだけ食べて良く入るな……。こっちは全部やる」
「一口しか食べてへんやないですか！　でも遠慮なく頂きます。南瓜チュロスって興味ありました」
　食後のデザートがてら、甘いものを出している店を中心に歩き回る。
　夏祭りとも違った、ちょっと悪ふざけテイストも混ざった不思議な空間だ。
「あはは、吸血鬼の血ワインやてー。惜しいな、俺は来年やな……」
「来年は、最初から衣装を用意して来るか？」
「え？」
「うん？」
　言葉の意味を、米倉は自身で理解していないらしい。
（来年、て）
　来年も、あるんやろか。
（望んで、ええんやろか）
　去年の今頃、全てが終わったその後の事――　『米倉創平』と、邂逅した。
　――また、会えますか
　蜘蛛の糸の如く頼りない言葉は、しかし辿るように幾度か果たされ、そうしているうちに……一年。


「最初は、この場所だったか」

　
　風が吹く、吹いた風は辿りついた灰色の草原を揺らす。
　その向こう、景色に溶け込みそうな、墓標が一つ。
　からん、米倉の下駄が鳴る。
「……この一年は、どうでしたか」
「穏やかなものだった」
「幸せでしたか」
「人を辞めてから、不幸を感じたことは無い」
「楽しかった、ですか？」
「眠らせてくれない誰かがいるからな」
　ぐい、と米倉が友真の帽子を引いて、顔を隠す。
「……トリックオアトリート」
「生憎、飴は切らしている」
「それじゃあ、悪戯しますよ」
　笑い、友真はマントの内側から――紫の花を、差しだした。

「10月8日の『誕生花』……麝香草、です。ええ香りでしょ。色が、米倉さんの瞳と一緒やなって」

　その日に最期を迎え、そこからもうひとつの『始まり』と。思いを込めて。

　色彩のない風景に、紫だけが揺れる。香る。
　米倉は目を見張り、それからそっと手を伸ばした。



●
（今日もありがとでした、次はどこ行きたいです？　――なんて）
　気が付けば夜は明け、昇る朝陽が色彩を呼び戻していた。
　――さあ。
　前へ、進む時間だ。




【夢と現の仮装行列　了】


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ja6901／　小野友真　／　男　／１９歳／　進む者】
【jz0092／　米倉創平　／　男　／３５歳／　眠る者】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ご依頼、ありがとうございました。
始まりは、この季節でしたね……！　色々な思いを込めて、お届けいたします。
お楽しみいただけましたら幸いです。

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佐嶋　ちよみ

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2014年10月31日