『春の海、ひねもすのたり 』

常木　黎（ja0718）

●
　――May You Your Happiness of this Year.
　――『今年も』どうぞ、よろしくね。縁の、続く限り。

　交わした年賀状を手にして、常木　黎は口元に笑みを浮かべた。
（忙しくしてるかな……。挨拶回りとかもあるだろうし。仕事がオフなら、ゆっくりしたいだろうし）
　撃退士に休みナシ、個人事務所を構えるフリーランスならなおのこと。
　忙しいとわかっているから、困らせるようなことは口にしたくなかった。
　あまり上手とは言い難い手書きの文字を眺めつつ、どうしようかなと黎は考える。

「えーっと……　元気、だった？　もし、空いてる日があったらで良いんだけど……」

　勇気を振り絞って連絡を入れたのは、三が日を過ぎてからだった。



●
　三が日を過ぎたとはいえ松の内、まばらになった参拝客に混じっての初詣。

「下りは滑るから、気を付けて」
　藍色の本振袖に薄紫の道中着姿の黎へ、鷹政が手を差し伸べる。こちらはフード付きの白ダウンジャケットにグレーのＶネックセーター、ラフすぎる。
　帰り道に食材を調達して家で何か作ろうか。そんなことを話しながら、石段をおりてゆく。
「ずいぶん、真剣に祈願してたみたいだけどー？」
「……秘密。神社の参拝は、自分への誓い立てって言うし」
　――来年も鷹政さんと来られます様に。
　本人を前に、口に出来るわけがない。内に秘めた分だけ、薄っすらと頬が赤くなる。
「ああ、やっぱり」
「え、何？」
「今日は化粧してる」
「礼装だから……。薄めだけど。普段してないと違和感あるかな」
（……ケバく見えた？）
　あるいは防寒目的とはいえ、道中着が若者らしくないだろうか。
　不安になって、自身の唇へ指先を伸ばした黎に、対する鷹政は平和極まりない表情。
「そんなことないよ。綺麗。ちょっとした変化で印象が変わるもんだなーってさ」
　普段は下ろしている長い髪は、後ろだけ簪で纏めて。
　着物の柄は白い輪郭の椿。裾から袖へゆるりと昇り、薄紫から薄紅へとグラデーションを描き咲いている。
　椿の花に合わせ、口紅は赤を。
　礼装だけれど派手にはならず、控えめだけれど存在感はきちんと。
「俺の場合は、あまり変えようがないな……。今年の夏は、浴衣で花火も良いかもね」
　一年は始まったばかりなのに、半年以上先の約束。
　明日のことだってわからないような撃退士の日常で、それは些細だけれど大きな意味があるようで、なんだか嬉しい。
　自然と繋がれた手の、確かな温度が嬉しい。
「夏も良いけど、まずはこれから食べるものか。鷹政さん、日本酒を貰ったって話してたでしょう？　だったら和物はどうかな。御節もなんだし、肉じゃがとか？」
　反応を伺うように、黎はちらりと鷹政を見上げた。
「手料理に餓えてたとこ。すげー嬉しい」
　そうだ。穏やかな空気で忘れがちだったけれど、相手はつい先日まで多忙の極みだった。
（美味しく、作ろう）
　もとよりそのつもりだったけれど、気持ちは一層、深くなる。



●
「全部おなじにみえるんですが」
「そっちが豚肉、こっちから牛肉。……豚肉にする？」
「牛さんでお願いします」
　普段とは違うスーパーでの買い物。陳列なんて何処も同じようなものだけれど、鷹政には新鮮らしい。
　子供のようにキョロキョロ見回しては、余計なものをカゴへ入れようとする。
「買っても良いけど……　食べきれないんじゃない？」
「えー……。……えー」
　ささやかなやり取りを聞いていたらしい後ろのご婦人が、耐えきれなくなったらしく笑い声をもらした。
「ああ、ごめんなさいね。良いわねぇ、年の始まりから睦まじくて。うちの主人なんか、付き合ってくれないもの」
　何年目なの？
　あー、えっと、……一年目？
　あらあらあらあら！
　ご婦人と鷹政が、噛み合うような噛み合わないような会話をしている。
（一年目……　……）
　ややあって、噛み合わない理由に黎は思い至った。染まる頬を隠すように俯く。
「えー、やだなあ、近所なんですよ。……って、黎？　あれ？　待ってってば！」
　足早にレジへ向かう黎を、鷹政が慌てて追った。
「照れちゃってー」
「……別に」
　できるだけ素っ気なく言ったつもりなのに、どうにも浮つく声は隠しきれなかった模様。



●
　材料の煮える、甘辛い匂いが室内に広がり始める。
（あー……、なんだろ。この感じ）
　襷掛けでキッチンに立つ黎の後姿を見るとはなしに見ながら、鷹政は胸の奥のむずがゆさを感じていた。
　窓から差し込む夕日は冬らしく冷え冷えとしたものなのに、それが立つ人の輪郭を鮮明にしている。
「……鷹政さん？」
「いー匂い。味見させて？」
「もうちょっと待って。仕上げの――……」
　……ぎゅう。
　警戒させないよう、わかりやすく足音を立てて後ろに回り込んでの。
「た、」
「もうちょっと待って」
　それは、つい今しがたの黎の言葉だ。
　首元へ顔を埋め、肩を抱きしめる。鷹政の腕の中に収まって、まだ余る細い肩。淡い香り。
　煮込みあがるまでの、あとちょっと。もう少し、このままで。



●
　窓の傍へテーブルを寄せて、月見酒。月明かりを楽しむように、室内照明を少し落とせば、着物の藍も空気に溶け込むようだ。
　静かで、穏やかで、暖かな時間が流れる。
「年末年始、お疲れ様」
「……ありがと。クリスマスもカウントダウンもなくってな……ほんとにな……」
「わかってるよ。それに今、こうして二人きりでいられるから」
　薄く笑い、鷹政の腕へもたれ掛るように、黎は熱燗で酌をする。
「鷹政さんこそ、無理、してない？」
「してるよ」
　甘えるようでいて、押す加減をいつだって気にしている恋人の表情は可愛いと思う。
　そのことをストレートに伝えられる機会の少なさは、鷹政にとってなかなかに生殺し。
「ほんとはもっと、ベッタベタに甘やかしたい」
　すい、と上体を伸ばして、黎の額へ軽くキスを落とす。
「でも、そうすると離れる時が辛くなる」
　帰したく、無くなっちゃうから。
「……その、言い方変かもだけど……好きにしていいから…………」
「…………」
「…………」
「…………また、そういうことを」
「だ、だって」
　沈黙の後、それがどういった爆弾発言か気づいたらしく、薄闇の中でもそれと判る程に黎は赤面する。
　ぐい、と鷹政の腕に顔を押し当て、表情を隠す。
「今日くらい」

　新年だし。
　休日だし。
　月がとっても綺麗だし。

「……今日、くらい？」
　声音をワントーン落とし、未だ顔を上げない彼女の耳元で囁いてやる。
「ゆっくりしていく？」
「…………その、つもり」
　ぐ、と腕にすがる指先に籠った力を、愛しいと思った。

　子供扱いをするわけじゃない、子供じゃないから配慮するべきことがあって。
　自分が大切にしていることを、理解して、尊重してくれるから、きっと苦しい思いもさせてしまっていて。

（ほんとはもっと、ベッタベタに甘やかしたい）

　触れて、溶かして、理屈なんか飛ばして。海に揺蕩うように。
　……今日くらい、月が沈むまで？




【春の海、ひねもすのたり　了】


━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
━┛━┛━┛━┛━┛━┛
【ja0718／　常木　黎　／　女　／　２５歳　／　インフィルトレイター】
【jz0077／　筧　鷹政　／　男　／　２７歳　／　阿修羅】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
━┛━┛━┛━┛━┛━┛
今年も、どうぞよろしくお願いいたします。
前半と後半で、軽く視点をスイッチしております。
ひねもすのたり、のたり。そんな空気と、ゆったり甘く。
楽しんで頂けましたら幸いです。

snowCパーティノベル

佐嶋　ちよみ

エリュシオン

2015年01月30日