『鏡の中の魔人形 』

セレシュ・ウィーラー（8538）

『ぬかったわ……まさか、人間じゃないなんて』
　ブティックを経営していた魔族の女が、悔しがっている。
　つい先程までは生身の女悪魔であったが、今は石像である。
　一方セレシュ・ウィーラーも、今はマネキン人形だ。
　肉声による会話は出来ない。意思の疎通は、念話で行わざるを得ない。
『ゴルゴーンとはね……どっちの系列なの？　ステンノー？　それともエウリュアレー？　２人とも、あの凶暴な妹ちゃんが首斬られて楯にされちゃって以来、すっかり大人しくなったけど』
（どっちともちゃうわ。うちは異世界のゴルゴーンやさかいな）
　念話で、セレシュは尋問を開始した。
（それより、人形になった子らを元に戻す方法……教えてもらうで）
『あるわけないでしょ、そんなの。あの子たちの魂は、私が美味しくいただいちゃったんだから』
　予想通りの答えが、念話で帰って来た。
『貴女の魂だけは、もらい損ねたけど……元に戻してあげる方法なんて知らないわよ。あの鏡はね、私が魔界通販で買った物。取説を何回も読んだけど、解呪のやり方なんて書いてなかったわ』
　映った人間を、マネキン人形に変えてしまう魔鏡。
　魔具職人として気付けぬようではいけない罠に、セレシュは引っかかってしまったのだ。
（……ほんまに知らんの？　隠すと、ためにならへんで。うちは見ての通り動けへんけど、代わりに動いてくれる子がおるんや。あんたの首もぐくらいは朝飯前やで）
「それはまあ……首でも何でも、もいで差し上げますけれど」
　１人の少女が、マネキンと化したセレシュの頭を撫で回している。
（うちの首とちゃうわ！）
「何と言うか……マネキンと石像が念話をしているというのは、なかなかにホラーな光景ですわねえ」
　セレシュの自宅の庭。この場にいる３人の女性の中では、唯一の生身である少女だ。
　元々は、石像であった。そこに自我と生命が宿り、今では即席の付喪神と呼ぶべき状態にある。
　反対に、元々は生身であったセレシュと女悪魔が、今ではマネキン人形と石像だ。
『あの鏡を自分で調べてみる事ね……出来れば、の話だけど』
　魔族の女が、石化したまま念話で嘲笑う。
　付喪神の少女に破壊させる、のは簡単な事である。だがセレシュは言った。
（この石っころ……倉庫にしまっといてんか）
「あら。生かしておきますの？」
（叩っ壊すんは、いつでも出来るさかいな……ああ、それとや。こないだ作った、魔法の布があるやろ？　居間のタンスの、３番目か４番目の引き出しに入っとるはずや）
　悪しき魔力を遮断するための布である。あの魔鏡には、それを被せておくしかない。
（あれ持って……２度手間やけど、もう１回あの店行ってあの鏡、持って来てくれへん？）
「あの鏡……本当に、お調べになるつもりですの？」
　石像と化した魔族の女をひょいと抱え上げながら、付喪神の少女は言った。
「お姉様がしてやられたほど、ヤバいお宝ですわよ。さっさと叩き壊してしまわれた方が……と言いたいところですけど、お姉様も元に戻らないといけませんものね」
（そういうこっちゃ。リベンジの意味でも、あの鏡……きっちり解析したる）
『あんまり、いい気にならない事ね。魔獣族風情が』
　倉庫へと運ばれながら、魔族の女が念話を送って来る。
『私、二千年くらい封印されていた事もあるのよ。石にされて倉庫にしまわれるくらい、何て事ないわ……リベンジするのは私の方。この借りは、必ず返すわよ』


　自分が今、どのような格好をしているのかを、セレシュはようやく思い出した。
　下着売場のマネキン人形、のようなものが、庭に放置されている状態である。通報される事はないだろうが、ウィーラー鍼灸院のイメージに関わる事態ではあった。
　なのでセレシュは、人形化した自分の身体を魔力で動かし、地下の工房へと向かった。
　階段を下りようとして足がもつれ、転げ落ちた。
　そこへ、付喪神の少女が帰って来た。
「あらあら、お姉様。いけませんわよ無理をなさっては」
　布で包んだ魔鏡を担いだまま、階段を下りて来る。そして、セレシュを抱き起こしてくれる。
「……このお家も、バリアフリーが必要ですかしら？　お姉様のために」
（アホ言うとらんと、その鏡、壁に立てかけといてや。ああそれと）
　魔鏡は、調べなければならない。同時に、服も着なければならない。
（うちが、あの女に着せられかけとった服……自分、ちゃっかり持ち帰っとるやろ？）
「う……か、可愛い服でしたもので、つい。どうせ潰れるお店の商品ですわ」
　そういう問題とちゃう、とっとと返してきいや。
　セレシュは、そう言おうとした。
　だが口から出たのは、違う言葉だった。
「とっとと持ってきいや……あれは、うちのや」


　ゴシック・ロリータ調の、ひらひらとしたワンピースである。
　あの魔族の女は、胸を強調しない感じの服、と言っていた。
　その言葉通り、と認めてしまうのは屈辱なのだが。
「あら……いい感じですわよ、お姉様。私が着るより、ずっと似合っておられますわ」
　付喪神の少女も、誉めてくれた。もしかしたら、誉めていないのかも知れないが。
　手足は辛うじて動いても、服を着るような細かな作業は出来ない。だから着せてもらったところである。
（魔族っちゅうても、さすがブティック経営しとっただけあるわ。洋服を見る目は、あるみたいやね）
「でもお姉様……何か、はみ出てますわよ？」
　脇の下のあたりで、何かがヒラヒラと揺らめいている。
「嫌ですわ。これ、ブラジャーではなくて？」
（何か、滑り落ちて来てしまうんよ。うち今、お肌が異様にツルツルしとるさかいな）
　魔力を振り絞って手を動かし、身体を揺すってみた。
　今のセレシュの胸は、人形の胸である。あまり大きくないＦＲＰの隆起物である。叩いても揺すっても、微動だにしない。
（こんなのブラで隠しとく必要もないやろ……取っ払っといてや）
「……よろしいんですの？」
（パンティーの方も頼むで。まとめて洗濯機に入れといてんか）
「す、スカートの下に何もお穿きにならないなんて……マニアックな趣味にでも、お目覚めに」
（そんなんちゃうわ。ブラとパンティは、揃ってへんとあかんやろ？）
「脱が……」
　ごにょごにょと口籠りながら、付喪神の少女は、セレシュの言う通りにはしてくれた。
　脱がせて下さる殿方がいらっしゃるわけでもありませんのに、などと言いかけたようである。


　付喪神の少女が工房から出て行ったところで、セレシュは本格的に、魔鏡の解析を始めた。
　魔力遮断の布から解放された鏡が、目の前にある。
　人形と化したセレシュ・ウィーラーが、映っている。
　黒いゴシック・ロリータ調の装いをした、マネキン人形。眼鏡に合う服と合わない服がある、と魔族の女は言っていたが、これは合う方なのではないかとセレシュは思った。
（何や、うち……けっこう可愛いやん……）
　そんな事も、つい思ってしまう。
　可愛らしい服を着せられて嬉しがる人形の心、であった。
　セレシュは、じっと鏡を見つめた。その魔力の源を見据え、解析している、はずであった。
　鏡の中から、ゴスロリ風に着飾った可憐な人形が、じっと見つめ返してくる。
　解析されているのは自分の方、ではないのか。
　セレシュがそう思った時には、すでに遅い。
（あかん……そういう事、かいな……）
　先程からの自分の言動を、思い返してみる。
　窃盗も同然に持ち出された服を、着せてもらう。脱げてはみ出し、邪魔になった下着を、取り払ってもらう。
　明らかに自分は、着飾った人形になろうとしていた。
　美しい服を着こなす。それが、マネキン人形の使命である。それを自分は、忠実に果たそうとしている。
　心までもが、人形のそれに近付いてゆく。
　人間としての抵抗意思を失った魂を、苦労なく引き出す。そのための魔鏡なのだ。
　こうして解析を始めた事で、人形化の魔力が本格的に再始動してしまった。
　セレシュは魔力を振り絞り、身体を動かした。鏡の中で自分を見つめている人形から、目を逸らした。
　人形化の呪いに関する書物が、工房の本棚にあったはずである。
　本棚の方を振り向くのが、精一杯だった。


　夜通しで魔鏡を解析する、と言われたので、とりあえず放っておくしかなかった。
　食事も、勝手に作って食べておくように言われた。
　そして朝になった。
「おはようございまぁ〜す……お姉様、どんな塩梅ですの？」
　少女は、工房の扉を開けた。ノックをしても返事がなかったからだ。
　セレシュ・ウィーラーは、いなかった。
　ゴスロリ風のワンピースを着せられたマネキン人形が、本棚の前に立っているだけである。
　つるりとした右肩から、ワンピースの肩紐が今にも滑り落ちそうである。
　それを直してやりながら、少女は声をかけた。
「つるつるしたお人形のまま……何も元に戻っておりませんわよ？　お姉様」
　返事はない。念話も返って来ない。
「お姉様……ちょっと、寝てらっしゃるの？」
　ストーンゴーレム並の怪力を秘めた細腕で、揺さぶってみる。
　やはり、何の反応もない。
　人形と化したセレシュ、ではなく元から人形であったとしか思えぬほどだ。
「お姉様！　ちょっと、冗談はよし子さんですわよ！」
　こんな事を言っても、セレシュは何も突っ込んではくれなかった。

PCシチュエーションノベル（シングル）

小湊拓也

東京怪談

2015年02月26日