『新年早々、ジョシは戦うのだ！ 』

ミコト＝Ｓ＝レグルス（ka3953）＆リツカ＝Ｒ＝ウラノス（ka3955）

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　今日は、昨日の続き。
　それが新年という区切りを超えると、少し特別。
　ちょっとだけ改まった気持ちで去年を振り返ってみたり、これから始まる年になにがあるのか、ドキドキワクワクしてみたり。
　そして新年２日目。これは別の意味で、女子をワクワクさせるイベントの始まり。
　そう、初売りなのだ。
　……蒼界・紅界、それぞれの国の風習がごちゃまぜになったリゼリオでは、何かしら理由をつけては常にお祭状態なのだけど。

「あっ、あのお店！　りっちゃん、ほら、いつも可愛いアクセ売ってる！」
　ミコト＝Ｓ＝レグルスはうっすら頬を染め、目を見開いて、リツカ＝Ｒ＝ウラノスの腕を掴んだ。
「うおっ店内全品半額！？　急げ！！」
　人波を泳ぐようにしてかきわけ、少女たちの群れに飛び込んで行く。
「うわー、なんかキラキラしてる！」
　リツカは、壁を埋め尽くすガラスや金属の小物に目をぱちぱちさせた。
　明るい照明の光を受けて、まるで小さな星屑みたいにキラキラ光ってとてもきれい。
　でも正直な話、こんなに沢山並んでいると、どれを取ればいいのかわからなくなってくるのだ。
「綺麗だけど、これ、どこで使うんだろう……」
　どこかの遺跡から出てきたような、重くて大きな飾りのいっぱいついたネックレスを持ち上げ、リツカはまじまじと見つめる。
　ミコトはそれを横から覗きこみ、やっぱり首を傾げた。
「今日はこれ！　って決まったお洋服に合わせて買うのかな？　ほら、パーティーとか」
「面白いけど、あんまり使えなさそうだね？」
　リツカは苦笑いを浮かべた。
「あ、でもほらこれ！　こっちなんかりっちゃんに似合うんじゃない？　今のお洋服にも似合うと思うよ！」
　ミコトが天然石をレザーの紐で編み上げたブレスレッドを取り上げる。
「わっ、すっごく好み！　……あ。でも……」
　ぱっと輝いたリツカの顔が、一瞬のうちに複雑な表情を浮かべる。
「どうしたの？」
「うーん……今日のテーマ、がね……」
　かくり、と首を傾げ、リツカはブレスレットを目の前にぶら下げた。

　活発で、服装はいつも動き易さ重視、艶やかな黒髪も無造作に束ねているだけのリツカ。
　そんなリツカの新年の野望、それはなんと『女子力を高める』だ！
　つまり今着ている服や、その雰囲気にあわせていては（少なくともリツカの考える）女子力は高められない。
　だからこそ大の仲良しのミコトと一緒に、女子力アップのためのアイテム探しに繰り出したという訳だ。
「あー、どうしたらいいか良く解らんーー！」
　頭を抱えるリツカに、ミコトも眉を寄せて考えこむ。
「うちもあんまり女子力とかは解らないけど、りっちゃんは元気一杯なのが一番だとおもうんだけどな！」
　今までの全部をひっくり返したようなお洋服を着ても、たぶんリツカは自然にふるまえない。だからベースをいきなり変えずに、少しずつ、カワイイを取り入れた方がいいと思うのだ。
「そうだりっちゃん、向かいのお店っ！　先にお洋服さがそっ！」
「それもそうか！」
　リツカも大きく頷く。服があってのアクセサリー、アクセだけを変えても浮いてしまう。
「あ、ところでミコちゃんはここでの買い物は？　いいの？」
「あっ、ごめん！　これだけ買って来るね！！」
　ミコトは小さなかごをさげて、今度はレジの列へと飛び込んで行く。


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　一通りの店を回った頃には、昼をとうに過ぎていて。
　また長い列を耐えて、ようやくオープンカフェの一角に落ち着くことができた。
「ふう、凄い人だね……！」
　普段は元気なリツカも、買い物に燃える戦闘モードの女子の集団の中では、さすがに消耗した様子。
「でもけっこう色々と安く買えたよね！　来て良かったあ」
　ミコトは嬉しそうな顔で、山盛りのベリーがのったパンケーキをつつく。
「だね。パンケーキも美味しいし。でもまだみたいところあるし、あんまりゆっくりもしてられないかな」
「うん、そうだね」
　忙しく手を動かしつつ、あれやこれやと買い物リストを練り直す。
　そうしていると、不意に聞き慣れない声が割り込んできた。
「ねえ、ちょっといいかな？」
「へ……？」
　見上げると、若い男のふたり連れだった。
「君達もLH404から？　なんかそんな感じするよねー」
　確かに、男ふたりの服装や雰囲気は、蒼界のものだった。
　だからといって、それだけで好意を持てるはずもないのに。
「あー、どうぞ。私たちもう終わりですから。あとはごゆっくり」
　リツカはにっこり笑って、自分のトレイと荷物を持って立ち上がる。
「え？　いやそうじゃなくて……」
「お先にー！」
　ミコトもリツカと一緒に立ちあがり、すぐにその席を離れた。

「なにアレ。チャラすぎ！」
　リツカがふんと鼻を鳴らすと、ミコトはきょとんと首を傾げている。
「りっちゃん、あれなんだったんだろうね？　道にでも迷ったのかな？」
「え？」
　リツカのほうが驚く。ミコトにはナンパされたという自覚がまったくないらしい。
「あー……お腹すいてて、早く食べたかったんじゃない？」
　リツカは笑い出すのを我慢する。
「さってと、休憩もすんだし、もうちょっと見て回ろっか！」
「うん！　あ、ちょっと待って、その前にあっちのお店寄っていい！？」
　計画なんてあってないようなもの。
　気の向くままに、あちらこちら。立ち寄る度に、増えていく戦利品……。


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　戦いすんで、日が暮れて。
「はー、疲れたあ！」
　ミコトは自分の部屋に、大量の紙袋を下ろしてぺたりと座りこむ。
　足を投げ出し、リツカは天井を仰ぐ。
「まるで戦争だよね……！」
「でも楽しかったあ！　あ、お茶入れるね！」
「ありがとー！　運んだりするのは手伝うよ」
　お買い物戦争のあとは戦士の休息と反省会。
　小さなテーブルには、テイクアウトの焼き菓子やショコラがたくさん。
　床には色とりどりのドレスやアクセサリー、その他の戦利品をいっぱいに広げて。
　暖かな紅茶のマグカップを抱えて座り込みながら、チェックスタート。

「ね、今のボトムに、インナーだけ替えてみて！」
　ミコトがニコニコしながら、パステルカラーにフリル盛りだくさんのトップスを広げて見せる。
「えっ！　それ、私の！？」
　リツカは思わず身を引いた。普段、絶対に選ばない服を着るのは、けっこう勇気がいる。
「動き易い中にも、ちょっと可愛らしさを、みたいなのでって思ったんだけど、どうかなっ！」
　キラキラの目で見つめられ、リツカは仕方なくその服に着替えた。
　だが不思議なもので、キレイな色、柔らかな手触りの服は、身につけてみると気持ちがふわりと軽くなる。
「ど、どうかな……？」
「可愛い！　あ、髪も！　こっち座って！！」
　なぜかミコトのほうが嬉しそうだった。
　リツカを座らせると、メイクボックスからあれこれ取り出してくる。
　髪をとかし、サイドの髪を編み込み、細工の細かな髪飾りでまとめる。
「ほら、束ねるのも、こうしてサイド編んだらなんか可愛いかなって！　あとね、髪止めもこんなじゃらじゃらしたのも、シンプルなお洋服にはステキだよ！」
　リツカは姿見の前で、しばし呆然。
　基本のスタイルは変えていないのに、確かに随分と垢ぬけて見える。
「これが……女子力……！」
「りっちゃん……？」
　鏡の前で動かないリツカを、ミコトが不思議そうに見ていた。


　しばらく着せ替えっこで遊んだ後は、それぞれお風呂を済ませてパジャマに着替えて。
　暖かな部屋で、ふたりは向かい合っている。
　その視線はそれぞれ下を向いていて……
「すっごい緊張する……」
「大丈夫だよりっちゃん！　失敗したときは、やり直せばいいんだから」
　そう言うミコトも、囁き声で。
　プルプル震える手でネイルカラーを塗るリツカは、真剣そのものなのだ。
　どうにかベースを塗り終えたところで大きく息を吐く。
「すごい集中力だよね、みんな！」
「お疲れ様〜！　あとはね、こんなのあるから飾っちゃお！」
　ミコトは買い込んだネイルアート用のシールを広げる。お月さま、お星さま、花に宝石、猫に蝶。女の子の大好きなモチーフばかり。
　リツカはしばらくそのシールをじっと見つめる。
「……あの人は、こういうの好きなのかな」

　あの人――夢の中でしか逢えない人。
　他人は笑うかもしれないけど、リツカにはとても大事な人。
　リツカは信じているのだ。いつかきっとあの人に逢える。
　その日、あの人に相応しい自分でありたい。
　そのための努力を始めてみようと、大真面目に考えているリツカ。

　そしてミコトは、リツカのことを笑ったりはしない。
　ミコトも不思議な夢をみる仲間だというのも、もちろんだけど。
　夢の王子様を好きだと、真面目に語るリツカを、応援したいと心から思うから。
（いつかうちにも、りっちゃんみたいに、この人のために可愛くなりたいと思うような人ができるのかなあ）
　今は、ぜんぜん予想もできないけれど。

「あのね、思うんだけど」
　ミコトはリツカの手をとり、左手の薬指の爪にぺたりとシールを張り付けた。
「自分のことをちゃんと好きで、いつもキラキラしてることが、女子力じゃないかなって！」
　リツカは自分の爪をじっと見つめた。
　淡いピンクの爪には、ミコトが貼ってくれたプリンセスティアラがキラキラ。
「そう、なのかな」
「うん、たぶんね」
　ふたりはふふっと笑いあう。

　物語のお姫様は、王子様が来るのをじっと待っているけれど。
　イマドキのお姫様たちには、待っている間にいっぱいいっぱいやることがある。
　今はとにかく親友とふたりで、それを楽しんでしまおう。
　ワクワクの年は明けたばかりなのだから。


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ka3953　／　ミコト＝Ｓ＝レグルス　／　女　／　16　／　人間（リアルブルー）　／　霊闘士】
【ka3955　／　リツカ＝Ｒ＝ウラノス　／　女　／　16　／　人間（リアルブルー）　／　疾影士】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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樹シロカ

ファナティックブラッド

2016年02月29日