『睡歌 』

常塚咲月（ja0156）

●
　しとしとの涙雨。
　ぴかぴかの鬼光。

　でも、それはやがて、水彩絵の具の世界へ弱く掠れていくから。

　瞳の景色も、
　心の景色も、

　――夜のち咲く。



●
　本日の物語は、そんな花模様。



　佇まいは、ひっそりと。
　古民家は独特の空気と香りで。
　此の時期の花々――向日葵、梔子、百日紅などが客を迎える。

「雨の音……匂いもする……。デート楽しんでるかな……凛月さん……いじめられてないかな……」

　馳せる双眸。
　その情景に、ふっ、と、目許を弛ませて。

「でも、きっと……二人にとってぽかぽかする時間になってる……はず……」

　下には紺のショートパンツ。
　上にはフレンチスリーブのパーカー。彼女の情に呼応するかのように、フードがふわりと揺れた。

　家主の一人――常塚 咲月（ja0156）は、一度、緩慢な瞬きをすると、小首を傾げるように左側面を向いた。その先には、ぽっかり、趣ある坪庭な空間が。

　しとしとしと、と雨粒。
　ぴちゃんぴちゃん、と土花弾き。
　ふわりふわり、と揺れる香。

　そんな風情を幾度か眺め、ふぅ、と息をつく。

「ん……とりあえず……デッサンと下塗り、終わった……。やっぱり……此処からの景色見ながらだと、進む……。晴れでも、雨でも、雪でも……空の表情が違うだけで……絵の表情も少し、変わる……？　楽しい……」

　――。

　彼女は“あの日”。
　旅行先で天魔の戦闘に巻き込まれた“あの時”。
　幼馴染が盾となって自分を護ってくれた“あの瞬間”から――咲月の世界は変わった。

　だから、
　心と並行するほど大好きな絵よりも、撃退士になる道を選んだ。

　だが、絵を描くこと自体が絶たれてしまったわけではない。



「今回のメインは……やっぱり、睡蓮と月……かな……。完成したら、先生にも見てもらおう……」



　咲月は、大きな真白のキャンバスを用意した。
　壁の一面を利用して立て掛け、脳裏に練っていた構想をそのまま、筆にのせて――デッサンと下塗りで淡い色彩を生んだ。

　淡い青で水。
　柔らかな夜。
　光粒に星。
　微笑む三日月。
　――穏やかに在る、夜咲睡蓮。

「ん……下塗りも乾いたし……。そろそろ色、つけてこ……」

　愛用の筆を手に、乗板に足を預けた。
　咲月の細い腕が緩やかに奏で、“一枚の世界”を描いてゆく。

　一途に塗って。
　時には重ねて。
　濃く、淡く、心を色彩に委ねて――。





　その時、

「――？」

　ピカッ、

「っ……！」

　ドオオォォォンッ！！！

　一瞬の稲光を視認した時には、既に雷鳴が轟いていた。
　その音で、咲月は漸く気付く。
　外は土砂降りで、坪庭の眺めは酷く濁っていた。
　彼女の周囲を把握する反応が極端に鈍る理由――それは、キャンバスへの過度な集中なのだが、昔からの癖を今更直せるはずもなく。

　再び雷鳴。

「ひ……っ、でんわ……っ」

　わたわたっ。

　咲月は乗板から滑るように降りると、傍のテーブルに置いてあったスマホを震える指先で攫い、一目散――押入れの中へ隠れた。

　暗闇。
　だが、静寂は訪れなかった。

「ひぅ……！」

　苦手、嫌い、怖い――。

　その無情な音は咲月の耳を衝き、心臓を乱暴に掴む。
　手のひらから逃げ出しそうになるスマホを慌てて受け止め、通話の履歴をタップした。案の定、幼馴染の彼の名前は一番上に表示されていた。彼の名が、今にも泣き出しそうになる深い緑の瞳に微かな安堵を差すが、

「（駄目……邪魔、したくない……）」

　彼はきっと、“今”を“彼女”と楽しんでいるだろうから。
　睫毛と指先が細波に揺れる。

　――。

　きゅっ。

　唇を引き結んで。
　咲月の人差し指が、彼を呼ぶことはなかった。

　雨の音。
　雷の音。
　――鼓動。

　誰か、誰か、誰か――。

　声にならない叫びが、心の中でぐるぐると反復する。

　だが、

　ドオオォォォンッ！！！





　――天の嘶きに半瞬遅れて、咲月は“気配”を感じたような気がした。





「（……誰か、いる……？　う……でも、彼が帰って来るには……早い、よね……？）」

　しかし、本能が告げている。

　穏やかで、
　あたたかくて、
　身を委ねられる空気と温もり――。

　雷鳴が思考の糸を固く絡ませようとするが、咲月の耳には微かに、だが、確かに聞こえた。



「――つき……く……？」



　頭で考えるよりも早く、身体が応えていた。
　襖を開けた咲月は、低い目線をそのまま、確認もせずに目の前に佇んでいた“彼”へ抱きついた。一瞬、彼は驚いたように「おっと」と、小さく声を上げたが、咲月の両肩を優しく包みながら膝をつく。

「大丈夫だよ、咲月君」
「なんで……」
「彼から連絡をもらってね。君のことが心配だから、様子を見てきてほしいって」
「……っ、大丈夫……怖く、ないから……っ」
「何を意地張っているんだい。一人で不安だったんだろう？」
「ん、んん……へいき、だもん……」
「……。分かった。君がそう言うのなら仕様が無い、か」
「え……？」
「俺は御暇するよ。彼にも、君は“平気だった”と伝えておく。お口に合うか分からないが、昼に作ったお惣菜を持ってきたから後で食べなさいね。御勝手に置いておく――」
「や……い、行かないで……やだっ……！」

　言い置いて腰を浮かそうとする彼の手首を、ぐぃ――。
　彼女のその様は、まるで駄々をこねる幼子のようで。引っ張った腕を、ひし、と、咲月は自身の胸元へ寄せた。

「……ごめんよ、冗談が過ぎた。大丈夫だ、君が怖くなくなるまでちゃんと傍にいるから」
「う……せん、せ……の……意地悪……」

　咲月は、僅かに責めるような視線で彼を見上げる。だが、彼――藤宮　流架（jz0111）は、平素と変わらぬ柔和な眼差しと微笑みで咲月を見つめていた。










「（狡い……）」

　その――“安堵”が。



●
　こぽこぽこぽ。

　湯呑み二口。
　黒塗りの急須から湯気と香りが昇る。

　雨は只、静かに降り注いでいた。
　時折、稲光が雨雲を走るが、雷鳴は遠退き始めている。

　蝶柄の湯呑みを咲月に手渡しながら、流架は穏やかな声音で問うた。

「少しは落ち着いたかい？」
「ん……。先生……ありがと……。凄く嬉しいけど……断って良かったよ……？　用事あったでしょ……？　一人でも大丈夫にならないと……」
「今日の用事は既に済ませてあったから平気だよ。それに、君のことは心配したが……所詮、俺は彼の代わりにしかなれない」
「……？」
「彼の体温の方が安心するだろう？」
「んー……そんなこと、ないよ……？　甲乙つけがたい……」

　くすり。
　目線を伏せた流架が、呼気で笑んだ。

　温かい緑茶で喉と心を潤して、息をつく。鼻腔に、微かな柚子が香った。
　咲月は茶の水面に視線を落とし、ぼんやりと呟く。

「何時も、幼馴染や先生が傍にいるわけじゃないから……私も……頑張らないと……」
「頑張る？」
「ん……少しずつ、慣れていかないと……」
「ふむ。努力することは素晴らしいが、無理なことに一人で向き合わなくてもいいんじゃないかな？」
「う……？」

　咲月の千歳緑が、彼の翠玉へ移る。
　同色の緑――。
　だが、窺い知れるココロは互いに“違う”のだろう。

「周りに甘えながら、助けてもらいながら、少しずつ――咲月君のペースで、ね」

　彼は、ふっ、と、目笑すると、咲月が言を次ぐ前に視線を横へ滑らせ、それとなく尋ねてきた。

「あれは、君の作品かい？」

　流架の瞳は、夜咲睡蓮と三日月の絵画へ留まっている。
　湯呑みをテーブルへ置き、咲月は、すす、と、彼の傍らへさり気なく添った。そして、短く顎を引く。

「ん……今、描いてる絵……。久しぶりに大きい作品……良い構想が浮かんだから……完成したら、もう一度見に来てくれる……？」
「ああ、勿論」
「良かった……嬉しい……」
「その時の天気は雷じゃなければいいね？」
「う……！？　うー……どうしてそういうこと……むぅ……」
「ふふ。――おや、これは……睡蓮かい？」
「あ……うん……。モチーフにしたのは、初めて……だったかな……」

　清しくも艶めき、夜の間に開花する白花。
　まるで、最も美しいその時間に相俟っているかのように、此の花にはもう一つ“別の顔”が存在する。

「先生、知ってる……？　夜咲睡蓮は媚薬の材料でもあったんだって……」
「媚薬？」
「ん……。もし、本当に媚薬があったら……先生は使ってみたい……？」
「――俺が？」

　流架が意想外な顔をして、首を傾げるように咲月を見た。
　同じくらい、たった今、自分の口を衝いた言葉に咲月自身も驚いていた。繊細な指先が、無意識に唇へ触れる。何とはなしに気まずくなり、咲月は、やや、目線を伏せながら右耳に髪をかけた。

　流架がひとつ、深い溜息を零す。

　咲月は、はっ、と、固唾を呑み、彼の横顔を見上げた。流架の目線は睡蓮に――だが、心は何処か遠くを見据えているようで。

「……その愛は、ひと時の“願い”なのだろうね。僅かな密を愛し合えたとしても、夢の記憶になるのなら……俺は、俺の“大切な人”には、“俺”を愛してもらいたい」

　言に乗せた想いを口ずさむように。

　瞳に、
　胸に、
　心に、
　切に――。

　色が染み渡るように、咲月の“絵画”へ手形を残した。

「そっか……流架先生の特別になれる人は、きっと幸せ……だね……」
「うん？」
「先生の温もりも、感情も……本当に優しいから……そんな先生の“一番”になれる人は……幸せになれる……羨ましい、よ……？」
「……ふふ、そうかな。ありがとう、君に言われると心強いよ」
「ん……」

　――。

　願うほど、つらくなるのは何故だろう。
　隠した本音はない。

　ないはずなのに、

　どうして。
　この胸の内はこんなにも――、





「（…………いた、い…………）」





　手のひらを重ねて、心に寄せる。

　私の感情。
　私の色。
　私の世界。















「（大切で貴いのは……輝いているのは……）」

　雨は耳に、
　彼の心は――。


━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ja0156　／　常塚 咲月　／　女　／　21　／　遠く、月は光る】
【jz0111　／　藤宮　流架　／　男　／　26　／　遠く、巡るまで】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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平素よりお世話になっております。
愁水です。

冒頭は幼馴染様のノベルと対にさせて頂きましたが、如何でしたでしょうか？
今回も趣あるご依頼をありがとうございました。二人の心の度合いやラストなど、お気に召して頂ければ幸いです。

此度のご縁に感謝を籠めて。

ＷＴシングルノベル

愁水

エリュシオン

2016年07月28日