『めるてぃぷろみす 』

斉凛（ja6571）

●
　きっと、満足なんてそこにはないのかもしれない。
　――だけれど。
　そこに生まれるのは“絶対的”な期待。

　今日は、三つ。
　三つの心。
　鼓動の糸。

　だから、言葉では慎もう。
　でも、どうか、願うことだけは赦して――と。

　貴方の心音を感じさせてほしい。





　繋いでいたいから。



●
　青に晴れた日。
　――都内。

　今日は、三人。
　三人の言葉。
　想いの糸。

「――ああ、こちらのお店ですわ。お洒落な洋服が多種、揃っているのだと雑誌で読んで……とても楽しみにしておりましたの」

　Melinaの微笑み翻し、くるり。
　白銀の糸が波打つように、赫な瞳へ輝きを散らす。はらり、視界に翳を落とした前髪を優雅な手つきで横へ流しながら、彼女――斉凛（ja6571）は白い歯を零した。

「ご主人さ、――いえ。失礼致しました。流架様、本日はわたくしとりつの“約束”にお付き合いして下さり、ありがとうございますですの」

　凛が唯一の主人と慕う彼――藤宮　流架（jz0111）
　主とメイド。甘い吐息のような時間は、紅茶と何時かの“誓い”が沈むティーポットへ忍ばせて。今日は只の、男と女。

「やや？　気にしないでいいよ。逆に、君達の時間に俺が介入して本当によかったのかい？　旅行の時に交わした大切な約束なのだろう？」

　甦るのは、

　――痕。
　だが、あの時、湯で心を溶かして。
　意思と意志に覚悟を囁き、互いに交わしたのは女同士の約束。貸し借りはショートケーキに飾られた苺のように添えて、共に食べてしまえば怖くない。

　凛は、ゆるり、と、かぶりを振って、整った口許で柔和に笑む。

「大切だからこそ、ですわ。ね？　りつ」

　小首を傾げ、視線を向けた先には、一人の少女が斜め下に目線をやりながら下唇を噛んでいた。凛の友であり、恋仇の御子神　凛月（jz0373）が、目許に微かな朱を差して短く顎を引く。その様が非常に年“不相応”で可愛らしくて。だが、気高い彼女にそんなことを言ってしまえば当然――拗ねるだろう。凛と流架はどちらからともなく視線を合わせて、ひっそりと吐息で笑んだ。





　さあ、先ずはショッピング。
　今日の物語に色彩の花を添えにゆこう。
　パトロンの両脇には薔薇と桔梗で恋色咲かせ――街角の洋服店へ、いざ、ふわゆらり。

・
・
・

　in 宝石瓶。

　蝶が舞うフレア。
　奏でる染地。
　とろけるレース。
　贅沢なナチュラルと、クラシカルの上品さに夢現気分。

　とびっきりのお洒落に魔法をかける為、凛と凛月は甘い蜜に誘われる蝶のような羽ばたきで、ふわり、色の渦へと飛び込んでゆく。

　右へ、左へ、白い指先でハンガーを寄せて。
　巡り合いになるかもしれない一着を手に取り、眺めて、ほぅ……と、凛は温んだ吐息を漏らした。

「素敵、ですの。ご主人様はどんな服が好みかしら……ふふふ」

　独り言は“主人”への想いを抑えられないようで。
　はにかんだ頬が、薄紅の薔薇色に染まる。うっとりとした双眸を緩慢な瞬きで一度、伏せて。手許のスカートに視線を落とした。

　水花が咲くようなミントブルー。
　ゆったりと上品に揺れるシフォンが涼しげな印象であった。

　シンプルだが、模様のクルクマの花がとても可愛い。
　だが、

「わたくしに似合うかしら……？」

　スカートの両端を摘まみ、自分の腰へ当てる。
　丈はミモレ。色々なアレンジコーデが楽しめると雑誌に載っていたが、少し大胆にセミショート丈に挑戦してもいいのかもしれない。
　何故なら、最近の凛は背伸びをしたい“お年頃”だから。
　一年を切った大人の階段への魅力を先取り出来るのなら――彼と一緒の機に、と。

　でも、迷う。
　なら――。

「聞いてしまえ、ですわ」

　半ば放置気味であった流架の姿を目で探すと、トップスのエリアで佇んでいるのが窺えた。スカートを手に、足早に彼の許へ向かう。と、先程は位置の具合で視界に映らなかったのだろう、凛月が彼の傍らで、凛が考えていた同様のことをしていた。

「……じゃあ、これは？　黒地の……ち、ちゅ、ちゅに、」
「は？　ちゅー？」
「ばっ、馬鹿じゃないの！？　ち、ちゅにっく！　チュニックよ、馬鹿」
「ああ、はいはい。ふむ、ゆったりめの生地なのだね。白レース、は綺麗だが……凛月ちゃんの髪は真黒だからな。色彩の豊かな髪飾りで束ねて彩ったりすると、どちらの黒も負けないかもね」
「むぅ。あ、これとかどう？　白のトップス。袖の花刺繍が素敵だわ」
「おや、清涼感があって夏らしいじゃないか。ガウチョパンツとかと合わせても可愛いんじゃないかい？」
「は？　ガチョウ？」
「……なんで？　ズボンだよ、ズボン。ああ、ごめんね。世間知らずの凛月ちゃんには難しかったか」
「うるさいウザい」
「ウザいなんて言葉、何処で覚えたんだい？」
「アニメ」

　……。
　凛は無意識に微笑みを浮かべていた。
　此れは此れで、充分“許せる”二人の会話であったから。

　――だが、色気は譲らない。

「流架様、わたくしが選んだ服もご覧になっていただけないでしょうか？」

　控えめに。
　しかし、凛の指先はさり気なく彼の袖を、くぃ、と、引いていた。

「ん？　ああ、構わないよ。……へえ、柄が素敵じゃないか」
「そうなのですわ。色も爽やかで花柄にピッタリですの。ですが、これに合わせるとしたらトップスは如何したらいいのでしょう？」
「んー、そうだね。……その色だったら、……――ああ、このネイビーとかどうだろう。長袖になってしまうが」

　流架はスカートのデザインを確認しつつ、手許のトップスを選り分けていたが、ふと、動きを止めて、品を定めるように視線を留めた。そして、色合いの束から一着を取り出す。

「まあ……袖口がレースになっているのですわね。手許に花が咲いたようですの、大人のナチュラル……という感じでしょうか。ああ、肌触りも滑らかですのね」
「ん、シンプルだが、手許の華やかさはさり気なく目を惹くと思うよ。少し薄手だから重ね着用でもいいかもしれないね」
「流石ですわ……流架様。ああ、でも、流架様の好みも……その、知りたいですの。参考にしたいですわ、今後の為に」
「ん？」

　凛の小さな手のひらがヤる気充分の握り拳を作って、瞳が狩人の如く彼を射る。
　零距離のロックオン――流架は威圧感で溶けそうであった。
　だが。

　ぐぃ、

　口を開きかけた流架の身体が、もう一人の彼女――凛月の傍らへと強引に寄せられる。凛月は彼の腕を取ったまま、むすり。膨れた頬に、微かな朱で染まった上目でじろりと。

「先ずは私の服、でしょ。ほら、今度はあっち見たい」
「ちょっ、凛月ちゃん――」

　――。

　ロックオンを外された……だと！？

「……燃えますわね。わたくしも負けていられませんわ」

　めげていられるほど安い女（メイド）はやっていない。
　唯一を確信した時からそうだ。主人に対する“一途”な想いは、既に凛の中で不変となっているのだから。

　――と、ライバルな“恋心”を想い起こして。
　でも、
　唯。
　可憐な二匹の蝶は、憧れの人に褒められたいという“乙女心”に揺られているだけなのだが。










　結論から言おう。
　――決着などつかなかった。

　一方の花が、ぱあぁと咲けば、
　一方は、しゅんと萎れ、
　片方の鳥が、ちゅんと奏でれば、
　片方は、ぷくりと膨れる。

　流架の一言で見事なまでの一喜一憂だ。
　そんな支配力は今いらない。こんなことを続けていたら決まるものも決まらなくなるからね（にこり by流架

　というわけで。
　色々と迷った末に結局決まらなかった彼女達の服を、流架がコーディネートをするという形で乙女達の話は纏まった。

「気に入らなくても文句は受け付けないよ？」
「そんなこと致しませんわ。流架様がわたくしの為に選んで下さったのですから。色も、デザインも、上から下まで流架様の好みで合わせられるなんて……ああ、わたくしを流架様色で染めて下さいませですの（ぶつぶつぶつ）」
「……凛君、戻っておいで。チョップ食らいたいのかい？」
「は！　それも一興、いえ、ご褒美ですわ」

　おかえり。
　では、気を取り直して。

　――凛の色合いには深い赤を。
　ベルト付きのワンピース、英国調のタータンチェックが大人な印象を醸し出していた。
　これからの季節に幅広く着回しが出来る一着で、今回はコットンフレアのペチスカートで合わせてみる。裾の花レースが白にふわふわと揺れ、引き締まったワインレッドの色と相性がいいようだ。

　装飾には、黒薔薇のモチーフが咲いたバレッタで髪を緩く結い上げて。
　アンティーク調の鍵のネックレスで胸元を奏でた。

　ほぅ……と、凛が両頬に手のひらを添えながら蕩ける。もじもじきゅんきゅん。
　そんな彼女は取り敢えず余所に。
　さて、お次は――。

「凛月ちゃんのだが……って、何だい、その目は」
「別に。ちゃんと私に合った可愛い服、選びなさいよ」
「おや、何様だい？」
「凛月様よ」

　本日も凛月は怖いもの知らずなご様子。
　ほんとなにさま。

　――凛月の色合いには淡い紫を。
　アシンメトリーなレースをあしらったヘムラインのワンピース。濃い紫のレース刺繍が柔らかな色彩を桔梗柄で飾り、ミディアムフレアスカートでエアリーに重ねた。

　髪には真白の花レースのカチューシャを。
　そして、ウサギと時計をモチーフにしたネックレスでキュートに胸元を飾った。

　ふおぉ……と、凛月の瞳が星の瞬きでもってきらきらと輝く。

　どうやら、流架のコーディネートは二人の御眼鏡に適ったようで。
　支払いはパトロンにお任せし、二人は各々の服を抱えていそいそと試着室へ向かった。勿論、彼が選んだ彩りに身を包む為。





　そして、お披露目タイム。





　凛はワインレッドにきりりと映えた艶でエレガントに。
　凛月はラベンダーにふわりと染めてフェミニンに。
　店のサービスで、デコルテに香水をひとふき――そして、唇に仄かな紅のリップで女子力アップ。

「おや、綺麗におめかししたね。二人共お姫様みたいじゃないか」
「……ほんと？」
「ああ」
「流架様。わたくし……今は流架様のメイドではなく、唯、貴方様の――いえ、普通の女の子に見えますでしょうか？」
「やや？　君はいつだって素敵なレディだよ。自信を持ちなさい」

　傾けた頬に、優美な微笑みで頭を撫でられれば、一抹な不安すらも吹き飛んでしまうようで。凛は、ふふ、と、口許に笑みを湛え、はにかんだ仕草を隠すように凛月の傍へ小走りに寄った。

　弾む音符で、囀り合う二匹の小鳥。

　こうして見ると、殺伐とした時間を共に歩んできたとは微塵も感じさせない。星屑の如く、きらきら。はしゃぎ奏で、可愛らしいその姿は“仲の良い普通の女の子”であった。

　流架は店先で此方を呼ぶ二人へ穏やかに目笑し、頷く。
　そして、右の掌で前髪を掻き上げながら短く息をつくと――「ふふ、お疲れ様でした」と、店員が流架の後ろから労いの言葉をかけてきた。流架は前髪を掻き上げたままの姿勢で振り返り、

「お騒がせしました」

　と、眉尻を下げて苦笑した。



●
　続けて一行。
　洋服店のち、凛の希望で銀座のチョコレート店へ。

　超がつくほどの高級店らしく、凛が焦がれに焦がれていたようで。
　元より、今日はあの日交わした約束を頂戴する為の機であったが故、奢る立場の凛月もそれなりの覚悟はしていた。つもりであった。

　席につき、メニューを開く。
　上質なショコラの香りが、見目にも美味な写真からも漂ってくるようで。だが、その品の値段はというと――。

「……凛月ちゃん、平気なのかい？」
「なに、この店。０が一個多いんじゃないの？　ちょっとオーナーに文句言ってくるわ」
「おやめ！」
「どうかなさいまして？　流架様、りつ」
「いや、どうもしないよ。凛君は食べたいもの選んでいなさい」
「？　わかりましたわ。ああ、何がいいかしら……エクレア、もいいけれど……パフェも美味しそうですわね。飲み物はホットチョコレートにしようかしら」

　凛は既に夢現状態。
　凛月は今にもオーナー目がけて殴りかかりに向かいそうな状態。
　……。
　仕様が無い、と、流架パトロン。

「いいよ、凛月ちゃん。俺が払うから君も好きなもの食べなさい」
「……でも、約束したし」
「意外と律儀だね」
「うるさい」
「じゃあ……少しだけでいいから助けてくれる？」
「……！　んっ！」

　約束は約束。
　大切な約束、であったから。
　凛月は僅かでも添いたかった。



●
　チョコ疲れを感じることなくショコラを堪能した乙女達。
　舌と心に余韻を残しながら店を出ると、外は夕の茜空。楽しい時間はそろそろ幕引きである。

「本当に送っていかなくていいのかい？」
「ええ、わたくしなら大丈夫ですわ。流架様はりつのエスコートを。りつはわたくしよりもずっとか弱い女の子ですもの」
「そうかい？　じゃあ、気をつけて――」
「流架様。私、あそこのお店少し覗いてくるから」
「は？」
「今日は楽しかったわ、凛。また一緒に遊びましょうね」
「こら、お待ち！　凛月ちゃん！」

　流架の呼び声も右から左に、凛月は服の裾を翻して、たたた、と、駆けていった。
　眉根を寄せながら溜息をつく流架の横で、凛は「（……ありがとうございますですの。りつ）」と、彼女の胸中を察していた。それは、譲られた時間。彼との僅かな時間――。

「流架様、今日はご一緒して下さりとても嬉しゅうございました。これはわたくしからの気持ち……お礼ですわ。どうぞ、お受け取り下さいませですの」

　凛はベージュのショルダーバッグへするりと手を滑らせた。そして、両の手のひらに乗せて差し出したのは、丁寧にラッピングされた彼への贈り物。
　手に取った流架が「開けても？」と、不意に瞳を覗き込んできたので、凛は息を呑みながら顎を引いた。

　かさり、
　しゅるしゅる……。

　――。

「おや、香水か。香りはグリーンノート、だね。ふふ、爽やかな香りを選んでくれたのか。ありがとう、凛君。素敵なプレゼントだ」

　彼が柔らかに微笑んだ。

　はらはら風。
　舞い踊る背伸び心。

　洋服も、香水も、貴方の為に。
　貴方の花に、貴方の香りになって、唯、傍に――。





「いつかまた……一緒にお出かけしたいですわ」





　棚引く雲に想いを乗せて。
　切に、










　グリーンノート香る貴方と二人、何時かの空の下――夢を見る。


━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ja6571　／　斉凛　／　女　／　15　／　赫姫】
【jz0373　／　御子神　凛月　／　女　／　19　／　藤姫】
【jz0111　／　藤宮　流架　／　男　／　26　／　双姫の“保護者”】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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平素よりお世話になっております。
愁水です。

今回のご発注は三人デート。
洋服選びは流架にお任せ、とのことでしたので、当方がはりきってしまいました（
あ、いえ、申し訳ありません……流架が、です（背後に日本刀構えた誰かの気配が）

流架や凛月の平素の会話や、凛月が凛様を想う心も描写させて頂きました。
お楽しみ頂けましたら幸いです。
此度も素敵なご縁をありがとうございました！

ＷＴシングルノベル

愁水

エリュシオン

2016年08月18日