『ヒトのモト 』

海原・みなも（1252）

　――ここは何処？

　夢か現かと問われれば、
「その間」
　とあたしは答える。
　ここは海の広がる内面世界。
　この海は氷が張るように冷たくもなれば、胎内のように生温くもなる。
　いずれにしても海はカタチを変えながら、意識の隅に流れ着いたあたしを手招きする。
　無邪気な子供を誘うみたいに。


　ここにあたしはいるけど、足はなかった。
　足は、溶けていた。
　両足が太ももの所から混じり合って、一つの大きな肌色のカタマリになっていた。
（さっきまで足だった気がするけど）
（どうしてこんな姿に？）
　己に問いかけてはみたけど、驚いてはいなかった。心の底では分かっていた。

　あたしは少し前に、こう思った。
（人魚がヒトの始まりだったら、どんな感じなんだろう）
　――理科の授業で進化の話を聞いたからだった。
　ヒトは霊長類から進化したそうだ。
　だけど、昔は色んな説があったらしい。ヒトは恐竜から進化したと言う人もいれば、魚から進化したなどと唱える人まで……。
（もしも、人魚からヒトが生まれたのだとしたら？）
　ヒトが還っていく先が、人魚であるなら。
　人魚はどんな生き物になるだろうか。
　おとぎ話に出て来るような姿ではないだろうと思った。
　人間に憧れるような、弱い存在ではありえない。
　もっと力強く、大きく、命が震え出すようなおどろおどろしいモノだった筈だ。

　下を見れば、足が、なかった。
　ぐるぐる回る、意識の海の底へとあたしは呑まれていく。
　生々しい肌色の下半身から、透き通った蒼色の鱗が生えてきた。
　鱗たちは幾つも幾つも、メリメリと肌を突き破って顔を出すのだ。
　最後の一枚まで鱗が出ると、それらは一斉に身を震わせた。まるで穢れを払うように。
　鱗の生えた場所は、一つ一つが、細い針を刺されたように痛かった。
　風船になったような気分だった。膨らみ過ぎて、小さな穴をたくさん開けられる、あたしという風船……。

　あたしは呻いた。
　叫びもした。
　口の中に、生温かな海が流れ込んできた。
　舌先に絡まった海のしっぽは、しょっぱかったけど、苦しくはなかった。
（当たり前のことよね）
（あたしは人魚なのだから）
　もがいている身体とは裏腹に、あたしの意識は冷静だった。
　そして残酷だった。

　半透明の蒼い鱗は花が咲くように開いていった。
　音なく広がっていくあたしの尾鰭。
　幾重もの花びらが折り重なるようにして、命が開く。
　膨張していく尾鰭と、渦を巻く海の咆哮。
　それをあたしの意識が冷たく眺めていた。

　深く深く、落ちていく中で、あたしの指先が舞った。
　そこには黒ずんだ水掻きがあった。
　海の声を聞く耳には、大きな鰭が生えていた。
　――あたしは、弓のように身体を反らせる。
　上半身も膨らみ続けていた。
　大きくなる場所と、そうじゃない所があって、ぐんにゃりと歪んで膨らんでいくあたしの身体。
（萎んだりしないの？）
（ねえ、ねえ。こんなに膨らんで、萎んだりしないの？）
　悪戯っ子のように繰り返して、あたしの心が騒いでいる。
（馬鹿言わないで。萎んでしまったら、死んでしまうの。あたしの身体なのに）
（あたしの身体だけど、あたしだけのモノじゃないわ。ヒトのモトなのよ。死んだって仕方がないじゃない。淘汰されただけ）
　ああやっぱり、あたしの意識は残酷だ。

　あたしの身体は落ちていく。
　海の底へ。
　鱗の花を開きながら。
　膨らみ続けるカタマリの中で、そこだけが美しく。
　穢れた海とくすんだ身体の中で、そこだけが蒼く輝いて。
　開かれた鱗の隙間から、透明な粘液が流れ出ていた。
　粘液は生温かな海をゆっくりと侵していった。


　あたしは、落ちて、落ちて、落ちて。

　――特に問題はないと思う。
　ここは夢と現の間だから。



終。

PCシチュエーションノベル（シングル）

佐野麻雪

東京怪談

2017年01月10日