『欲望の噴水 』

イアル・ミラール（7523）＆エヴァ・ペルマネント（NPCA017）

　噴水を造ってみた。
　小さな石造りのプールの中央に、石像を設置したのだ。
　石の女人像。ただし、石ではない部分が一箇所ある。
　その部分から、とめどなく水が噴出している。
　否、水ではない。
　水ではないものを、私の後輩の魔女たちが、せっせと採取しているところである。口で、手で、胸で、あるいは魔獣用の搾乳機を改造した道具を使って。
　私の店の商品である少女たちが、それを手伝っている。
「うにゃあぁあああん……ごろごろ」
「くぅん、くふぅううん……」
　獣と化した美少女たちが、女人像に胸をすり寄せ、唇を触れ、指を這わせる。
　水ではないものの噴出が、ドッピュドッピュと激しさを増す。
　それを浴びた魔女たち少女たちが、ことごとく固まっていった。
「せ、先輩！　助けて下さい！」
　私の後輩の１人が、悲鳴を上げた。身体の左半分が、石に変わっている。
「やれやれ、大したものだよイアル・ミラール。お前の力を、私は完全に見誤っていた」
　後輩の左肩に手を触れて、私は石化を解いてやった。
「全ての力を搾り取って、お前を真珠の屍に変えてやった……つもりだったけど。まだまだ、こんな力を残していたなんてね」
　アルケミスト・ギルドが、イアル・ミラールの肉体にこんなものを植え付けた理由。
　それはイアルの力……主に鏡幻龍の力であるが、その他にもイアル・ミラールという人間の持つ生命力、気力、魔力、とにかく力と名の付くもの全てを、この部分から搾り取るためだ。賢者の石やエリクシルの材料にでも、するつもりだったのだろう。
　何かを体内から噴出させる。その機能が最も強い人体器官は、これだ。
　女性にはない。だから、ホムンクルス技術を応用して植え付けるしかなかったのだ。
　植え付けられたものが、イアルの体内に秘められた、あらゆる力をドピュドピュと噴射している。
　かつて魔女結社によって施された各種の呪いも、それら力の１つだ。
「あの呪いが、こんなに元気に際限なく噴き出して来る。それは、お前がまだ生きているからだよ裸足の王女。真珠の形をした屍に変わったはずの、お前がね」
　イアル・ミラールが生きていた。あるいは、生き返った。
　自力で、ではないのかも知れない。生命のない真珠玉に変わったイアルを元に戻すため、尽力した何者かが、いるのかも知れない。
　例えば、あのＩＯ２エージェントの少女。
　例えば今、噴水の近くで氷漬けになっているエヴァ・ペルマネント。
　そういった協力者を、どういうわけか引き寄せてしまう。それも１つの力だ。
　結果、イアルは殺しても死なない。生き返ってしまう。
　魔力でも戦闘能力でもない、気力や生命力とも違う。悪運、と一言で済ませてしまえるものでもない。
　それらを超えた何かが、イアル・ミラールにはある。
　鏡幻龍の力は、私が使いきった。そのつもりだったが、実は残っていて、それを搾り取るためにアルケミスト・ギルドはイアルの肉体にこんな仕掛けを施した。
　搾り尽くされた、のであろうか。今のイアルからは、鏡幻龍の力も感じられない。
　鏡幻龍とも無関係な、得体の知れない力をしかし、このイアル・ミラールという１人の人間は持っている。
「先輩……これ、どうしましょう」
　獣の美少女たちが、イアルの噴射したものを全身に浴びて石像、あるいは水晶の像と化していた。
「生身に戻してあげます？　これはこれで、って感じもしますけど」
「……そうだね、このまま商品にしてしまおう」
　生身の女では駄目、という客が多い。
　このイアル・ミラールという娘は、そういう男どもを満足させるためだけに生を受けたのだ、としか私には思えなかった。


　おぞましい快楽の余韻が、全身をじんわりと痺れさせている。
　石化を解かれ、生身に戻った己の身体を、イアルはぐったりと脱力させていた。壁にもたれて座り込み、半ば寝転んだ姿勢のまま、何も出来ずにいる。
　そんなイアルに、魔女が語りかける。
「御苦労だったね、裸足の王女。お前の身体から搾り取ったもの、じっくり時間をかけて調べさせてもらったよ……簡単ではないけれど、呪いを解く方法は見えた」
「ひたすら玩具にされていただけ、という気はするけれど……」
　イアルは、辛うじて声を発した。
「私、お世話になっている立場なのよね……よろしく、お願いするわ」
「私が、やりたくてしている事だよ」
　魔女は微笑んだ。
「何しろお前は、私が真珠の屍に変えてやったと言うのに生還してきた……私はお前を、徹底的に調べなければならない。そうしなければ魔女として、ここから１歩も進めないのさ」
「そう……それなら私、貴女たちに感謝したり負い目を感じたりする必要……ない、という事ね？」
「もちろんだよ。ふふっ……虚無の境界の生体兵器を引き連れ、あんなふうに脅しに来たお前が今更、何を言っているんだい」
「……そう、だったわね。それなら遠慮なく、行かせてもらうわ」
　脱力しきっていた身体を、イアルはいきなり躍動させた。魔女に向かってだ。
「何を……！」
　魔女が、声と息を詰まらせる。
　その細い首に、イアルは腕を巻き付けていた。強靭な細腕が、魔女の頸部を圧迫する。
「私の……その、汚いものを浴びて、石や水晶になっちゃった女の子たちがいたわよね。全員、元に戻しなさい。あと出来れば、そこにいるエヴァ・ペルマネントも」
　魔女の耳元で、イアルは囁いた。
「女の子をね、獣に変えたり石や水晶として売り飛ばしたり……そんな事は絶対に許さないわよ。人をね、物としてしか見られない。貴女たちの、そういうところには私本当にうんざりしているの。今すぐ叩き直してあげましょうか？」

PCシチュエーションノベル（シングル）

小湊拓也

東京怪談

2017年04月03日