『蒼のみらい 』

メリー（jb3287）＆マキナ（ja7016）

《――対立スル権限者ノ存在ヲ確認。
　　　実行：優位設定ノ為、確認プロセス、実行　》


　キミは。
　キミたちは。

　この果てに、どんな世界を、望む？


　※※


　神界最上層。
　ベリンガムとの決着がついたのもつかの間、”予期せぬエラー”によってもたらされた”始まり”に、撃退士達は最後の選択を迫られていた。
「――どんな世界を、か」
　見慣れない空を見上げ、マキナは小さく呟いた。
　生徒会長・神楽坂　茜から聞いた話によれば、『多奏祭器・御統ノ煌星旗槍』と『神界』をリンクさせることにより、自分たちは”新たな神界の権限者”になれるのだという。
　彼女は言った。
　これからの世界をどうするのか、ひとりひとりが選ばなければならない。数多の意思こそが、未来を創る楽園なのだから――と。
「難しいことはよくわからないが……。戦いが終わったんなら、後は世界を取り戻すだけだよな」
　マキナの考えは単純明快だ。
　自身が神となるつもりもなく、世界を滅ぼす脅威が無くなったのなら、元いた場所に帰るだけ。それ以上でもそれ以下でもないからこそ、選択に迷いもなかった。
「俺は＜取戻ス＞を選ぶけど、メリーはどうする？」
　早々に結論づけたところで、傍らに立つ妹に問いかけてみる。しかし視線先にいる彼女は、思い詰めた様子で黙り込んでいた。
「……メリーどうした？」
　いつもの調子で返事が来ると思っていただけに、マキナは少々面食らっていた。妹は優しいし『天使も悪魔も関係無く、誰もが笑える世界』を創りたい、などと答えるんじゃないか。その程度で考えていたのに。
（あの顔を見る限り、とてもそんなことを考えているように思えないな……）
　その意味するところがわからず、困惑をおぼえてしまう。
　どう対応していいものやら迷っていると、やがてひとり言のような呟きが耳に届いた。

「メリーは……【あの人が生きている世界】を創りたい」

「……は？」
　何を言ったのかが一瞬わからず、マキナはつい聞き返す。
「あの人って……まさか」
　脳裏に浮かぶのは、群青の外套を纏った大天使の姿。
　高知での死闘の末にその生き様を見届け、心を継ぎ、喪失の悲しみを乗り越えてきた相手だ。
「お前自分が何を言っているのか、わかってるのか？」
　妹が死者蘇生を望んでいると知り、マキナは愕然と問いただす。気色ばむ兄を、メリーはすがるように見上げた。
「わかってるよ。でも……でも本当はずっと、望んでたの。あの人が生きていたら……今でもメリーを導いてくれたらって」
　胸の奥に秘めていた、”諦めきれなかった世界”。
　＜創れる＞可能性を知ってしまったいま、閉じこめていた想いは一気に溢れ、彼女の心を埋め尽くしていた。
「ずっと諦めてた世界が叶うなら……メリーは＜今＞を捨てて、別の＜未来＞を創りたいって思うの」
「待てよ、あの人は自分の意志で逝ったんだ。それなのに蘇らせるなんて、死者への冒涜以外なにものでもないだろ」
「っ……お兄ちゃんにはわからないよ！」
　いつになく声を荒げたメリーは、涙を浮かべ唇を噛みしめた。
「メリーがどれだけあの人に会いたかったかなんて……っ。あの人が生きていれば、世界はもっとよくなるの。それにあの人だって、蘇ればきっと喜んで――」

「いい加減にしろ！」

　ぱん、という音が辺りに響いた。
　叩かれたのだと気づいたメリーは、放心したように兄を見上げる。
「お兄…ちゃん……？」
　頬に広がる痛み。
　生まれて初めて、大好きな兄に叩かれた。そのショックで言葉が出ないメリーに、マキナは強い口調で言いつのる。
「いいかメリー。あの人に会いたいお前の気持ちは否定しない。だがそれでいいのか？」
　彼女を見つめる瞳には、怒りとやるせなさが混在している。妹の気持ちがわかるからこそ、傷つけなければいけない苦しさが、ありありと浮かんでいて。

　――会いたい。
　
　長く押しとどめていた想いは、純粋だからこそ強く切ないものだ。
　叶うかもしれない中でその望みを容易に断てるほど、ひとの心は簡単につくられてはいない。
　なにより、彼女はまだ高校生。どんなに成長したとしたと言っても、自分の感情に飲み込まれてしまうほどには、普通の女の子なのだ。

「お前はあの人に、一体何を託されたんだ。選んだその答えを、胸を張ってあの人に言えるのか」

　マキナの真摯な問いかけに、メリーの顔がみるみるうちに強ばっていく。彼女の大きな瞳が、多くの感情で揺れ動いていく。

　――会えるかもしれない

　もう一度、言葉をかわしたい。
　これまでの頑張りを伝えたら、喜んでもらえるだろうか。
　よく頑張ったと、褒めてもらえるだろうか。

　――叶うかもしれない

　あの人が笑う日常。
　あの人が導く世界。
　あの人と一緒に歩む――新しいみらい。

　会いたい。
　叶えたい。
　でも。
　でも――


　本　当　に　そ　れ　で　い　い　の　？


「…………言えない」
　絞り出すような声が、口元から漏れた。
　希望。葛藤。
　メリーはぎゅっと目を閉じると、自らの想いを断ち切るようにかぶりを振る。

　託された未来。
　託された想い。
　あの時自分は、何を受け取ったのだったか。

　瞳を開いた彼女は、恐る恐る兄を見上げた。
　何か口にしようとして、一瞬ためらう。マキナは妹が心の整理をつけるまで、何も言わず待ち続ける。
「……お兄ちゃんごめん。メリーが……間違ってた」
　消え入るようにそう言ってから、一度深呼吸し。今度はまっすぐ兄に向き合うと、躊躇無く言い切った。

「メリーが望んだ世界は、あの人の願いなんかじゃない」

　やっと、思い出した。
　過去を背負い、今を見据え、未来を託して逝ったあの人が、本当に望んでいたこと。
　自分が創ろうとしていた世界は、あの時受け取った志だけでなく、彼のすべてを否定してしまうのだと。
「気づいたみたいだな」
　ほっとした様子のマキナに、メリーはようやく笑みを見せる。
「お兄ちゃんのおかげだよ。メリー取り返しのつかない選択をするところだった……本当にありがとう」
　自分の過ちを気づかせてくれた兄に、改めて深い信頼を感じる。憑きものが取れたその表情に、マキナは満足げに笑ってみせ。
「兄として当然のことをしたまでだ。悔いの無い選択をしろよ」
「うん。メリーもう迷わない」

　――新しい時代を創るのは、お前たちだ

　最期に告げられた言葉を、メリーは確かめるように呟いてみる。
　あの人がいないのは、悲しい。
　もう一度会いたい気持ちが、消えたわけじゃない。
　それでも自分はあの人がいないこの世界で、『あの人が望んだ世界』を創っていきたいから。

「メリーは、＜取戻ス＞を選ぶよ」

　決意に満ちた瞳へ、マキナは頷きを返した。
　取り戻した笑顔は、彼女がまたひとつ強くなったことを示していて。
「じゃあ行くとするか」
「うん、お兄ちゃん大好き！」
　手を取り合ったふたりは、仲間が集う場所へ向かっていく。
　一歩、また一歩、歩を進めるたびに、新たな風を感じる。蒼く染まった大地は、まるであの人が導いてくれているような気がして、心地いい。
「お兄ちゃん、早く早く！」
　前を向くメリーの瞳に、もう迷いの色は無い。
　誰より信頼する兄と、あの人から継いだもの。このふたつを見失わない限り、自分はどこまでだって歩いていける。
　その背を見守りながら、マキナは人知れず彼方へ告げた。

（貴方の死は無駄ではなかった。だからこそ、俺たちは過去（みらい）を取り戻す）

　失ったものものあった。
　やりきれないこともあった。
　それでも過去があったからこそ現在があり、未来へと至れるのだと知った。

　――ありがとう

　胸をよぎるのは、ここまで重ねてきた万感の想い。
　私たちは、生きてきた。
　私たちは、生きていく。
　紡いだ軌跡を抱き、あの人が愛した世界を護り育てていこう。

　新しい時代はきっと――数多の光に満ちているから。


━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
━┛━┛━┛━┛━┛━┛
【整理番号／ＰＣ名／性別／学部／蒼閃を継ぐ光】

【jb3287／メリー／女／高等部2年／蒼き護り】
【ja7016／マキナ／男／大学部3年／蒼き炎】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
━┛━┛━┛━┛━┛━┛
いつもお世話になっております。
大規模第三フェイズ直後のお話ということで、とても胸にくるものがありました。
メリーちゃんとマキナ君が、本当の意味で”取り戻した”瞬間。
最後まで『あのひと』を想ってくださって、ありがとうございました。
お二人と出会えて、幸せでした。

パーティノベル

久生夕貴

エリュシオン

2017年07月11日