『『ハロウィンの２人』 』

アレスディア・ヴォルフリート（8879）

　ハロウィンということで。
　そう相も変わらず普段通り、例によって例の如く、アレスディア・ヴォルフリートは街角の警備に繰り出していた。
「しかしなんだ、その格好は……」
　そしてこちらも相も変わらず、アレスディアの仕事に同行しているディラ・ビラジス。
　ディラは眉を顰めながら、アレスディアの姿を眺める。
　彼女は普段纏っている黒衣ではなく、灰銀の全身鎧でがっちり身を固めていたのだ。
　身体だけではない、兜まできっちり被っている。
　肩には特徴のない外套。手には盾と槍。そんな姿で街を歩くものなどいるわけがないのだが。
「普段の格好で盾や槍を持てば問題だろうが、ここまで着込めば大丈夫だ、問題ない」
　しかし彼女は平然とそう言い、仮装パーティーが行われている一画に突撃……いや、警備の為に赴くのだった。
「それ、仮装じゃなくてどう見ても武装。問題ありすぎだ」
　片手で頭を抱えつつ、ディラは彼女のあとを追った。
　職務質問でも受けたのなら、彼女を抱えて逃げるべきか……ディラはそんな使命を胸に抱いていた。

　仮装する人々であふれた街頭にて、アレスディアはお菓子が入った袋を携え、道行く子供達に配っていた。
「ディラ殿はハロウィン初めてか？　『トリックオアトリート』というのは『お菓子をくれないと、いたずらしちゃうぞ』という意味なんだ」
　ただつったているだけのディラに、ハロウィンについてアレスディアは簡単に説明をする。
　ディラは普段の格好で、憮然としているだけで、アレスディアがお菓子を持たせたものの、数はまるで減っていない。
「言ってこない子供にも、こうして近づいて配るんだ」
　と、アレスディアは兜を上げて、にこやかな顔を見せ、大人しそうな子供に近づくと「ハッピーハロウィン」と言い、お菓子を持たせた。
　そして嬉しそうな笑みが浮かべた子供の頭を、優しく撫でてあげた。
「できるか、そんなこと」
　の隣に戻ってきたアレスディアに、ディラは憮然とした表情のまま言った。
「子供……苦手なんだ。どう扱ったらいいのかわからない。うっかり踏み潰しそうになるし」
「そうか……？　普段のディラ殿の笑みで十分だ、子供達に笑顔を向けて、お菓子を配るだけで」
「嬉しくもなく、楽しくもないのに笑えない」
　そういえば、ディラはアレスディアに笑みを見せることが多くなった。
　自分に向けられるそんな表情を、普通に思えていたけれど……。彼が町の人や、自分以外の他人に向ける眼には、優しさは見られない。
　とくに子供に対しては、あまり彼は見ようとしない。苦手というのは本心のようだった。
　それでは何故、この仕事を請けたのだろう？　アレスディアには良く分からなかった。
「ならば、無理にぎこちない笑みを浮かべるより、こうして側でサポートしてくれていた方が良いのだろうな」
　アレスディアは自分が持っていたお菓子も全て、ディラに預けた。
　そうして、アレスディアは子供に満面の笑みを、ディラは袋から出したお菓子を子供にプレゼントするのだった。

　いつしか夜が深まり、子供達の姿が少なくなっていた。
　冷たい風が吹き抜けていく……。
「早いものだな。この街に来てもう少しで１年か」
　アレスティアが感慨深そうに言うと、ディラも「ああ」と頷いた。
「今年のクリスマスは、何か予定はあるのか？」
　そうアレスディアが尋ねると、ディラは当然のように、
「警備だろ」
　と答えた。
「そうか、ディラ殿も警備か。自らクリスマスに警備の仕事を入れるようになるとは」
　感心したように言うアレスディア。
「そうじゃなくてだな、まーいーけど。夜は空いてるぞ？」
　ディラがちらりとアレスディアを見ると、アレスディアは苦笑しつつ、少し考えてこう言う。
「私も……多分、こうして警備に立つだろうが、仕事の後で良ければ共に過ごすか？」
（仕事ん時も、アレスと一緒に過ごすんだよ！）
　ディラの心の声は、アレスディアには届かない……。
「大したもてなしは出来ぬが、それでも良ければどうだろう？」
　もてなし……家にまた呼んでくれるということだろうか。
「他に誰か来る予定は？」
「特にないが」
「それじゃ、是非」
　ディラはそう言い、苦笑いする。
「さて、そろそろ帰るか……そうだ」
　アレスディアは少し悪戯っぽいく、ディラに言う。
「『トリックオアトリート』と言ってみてくれぬか」
「？　……トリックオアトリート」
　そうディラが怪訝そうに言うと、アレスディアは子供達用とは別に持ってきていた包みを、ディラに差し出した。
　それは、手作りと思われる焼き菓子だった。
「……サンキュー。特別報酬、だな。俺だけへの」
　この日初めて、ディラは嬉しそうな笑みを見せた。
　子供たちと変わらない、屈託のない笑みだなと、アレスディアは感じたのだった。


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【整理番号／PC名／性別／外見年齢／職業】
【8879／アレスディア・ヴォルフリート／女／21／フリーランサー】

ＮＰＣ
【5500／ディラ・ビラジス／男／21／剣士】


ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ハロウィンのご依頼ありがとうございました。
そうですね、イベントごとといえば、アレスディアさん警備ですね……！
１年後の２人の様子に、何か変化はあるのか。引き続き楽しみにしております。

イベントノベル（パーティ）

川岸満里亜

東京怪談

2017年11月08日