『『彼の誕生日のあとで』 』

アレスディア・ヴォルフリート（8879）

　約束していた誕生日のお祝い――エプロンドレス姿での料理の提供に、ディラ・ビラジスはとても満足したようだった。
　食事後、名残惜しそうに、だけれどそう遅くならないうちに、彼は自分の部屋へと戻っていった。
　玄関で彼を見送った後、アレスディア・ヴォルフリートは後片付けを始めた。
「ささやかなものだったが、喜んでもらえたようでよかった」
　ディラの嬉しそうな顔、美味しそうに料理を食べる姿を思い浮かべ、アレスディアはほっと安堵の息をついた。
　食卓を片付け、洗い物をして、それから畳んで椅子にかけてあった、エプロンドレスを手にする。
　途端。ドキッとアレスディアの心臓が音を立てた。
　この胸の高鳴りは、そう、これを着た姿を、ディラに間近で見られた時と同じもの。
　ピンク色の、フリルがついた可憐なエプロンを見詰めていると、鼓動はより強くなり、顔は熱くなっていく。
「……女性らしい服装とは縁がない。助けを求める者がいればいつ何時でも駆けつけられるように、女性らしさにこだわったことはない。慣れぬ服装だからだ。あの胸の高鳴りはそのせいだ」
　鼓動を鎮めようと、アレスディアは眉間に皺を寄せる。
「そもそもディラ殿も人が悪い。頼める女性が私しかいなかったにしても、似合わぬとわかっているものを望むとは」
　軽くふて腐れながら、アレスディアはエプロンドレスを持っていく。もう着ることもないだろう……いや、ディラが再び求めてきたら……しかし、お祝い事じゃないのなら、応じる必要もないだろう。
　そんなことを考え、１人でうんうん頷いて納得させながら、彼女はエプロンドレスを洗濯籠の中に入れた。
　そして部屋に戻り、彼が座っていたソファーに腰かけた。
　彼はもうこの場にいないのだけれど、彼の声や、自分に向けられた顔が、アレスティアの脳裏に鮮明に残っていた。
「しかし……ディラ殿はどうして私と共にあるのだろう」
　自らの意志でいたくていると、言っていた……言ってくれた。
　それは何故なのだろう、と。アレスディアは深く考える。
　彼の顔が、声が、アレスディアの脳裏に残っている。
　自分にだけ、見せる顔。自分にだけ、求めてきて。自分と……だけ……側にいることを、望んでいる、彼。
　何故？
「私は……」
　アレスティアの口から、言葉が漏れていく。
「『そういう幸せ』を護る矛として盾として生きる」
　窓に目を向ける。勿論、彼はもう近くにいない。
　彼は『そういう幸せ』を望んでいるのに。
　遠くに、自室に戻っただろう彼を思い浮かべて、彼女は呟く。
「その、私とでも、いたくていると、言ってくれるのだろうか」
　一瞬、過ったそんな考えに、直ぐにアレスティアは首を左右に振る。

　……否。そんなこと、誰かに望んではならぬことだ。

＊＊＊＊＊

　ディラは真っ直ぐ自分の部屋に帰らなかった。
　酒を飲んでそのまま彼女と朝まで――などという展開も脳裏を掠めていたのだが、そんなこと彼女が望むわけもなく。
「解ってるさ、だからこれで十分」
　恥ずかしげにエプロンドレスを纏う彼女は、本当に可愛かった。
「可愛いとか、抱きしめたいとか言ったら、どんな反応するんだろうな」
　考えるまでもないかと、ディラは一人苦笑する。
　可愛いと言ったら、恥ずかしげに睨んでくるのだろう。
　抱きしめたいといったら……困らせるだけ、だろう。
　心も腹も十分満たされた。
「誕生日っていいもんだな」
　自分は、彼女の誕生日に何を贈れるだろうか。
　食事、は……奢らなくても、食べたいものは自分の金で食べれるだろうし。作ってあげる能力もない。
　それよりも、彼女の心の満たし方が、わかるようで、わからない。
「やっぱ、あれだろうな……」
　苦笑しながら、ディラは歩く。
　彼女の誕生日はまだ先だが、目星くらいはつけておこう、と。


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【整理番号／PC名／性別／外見年齢／職業】
【8879／アレスディア・ヴォルフリート／女／21／フリーランサー】

ＮＰＣ
【5500／ディラ・ビラジス／男／21／剣士】


ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ライターの川岸です。
今回はアレスディアさん視点があまり長くならなかったので、ディラ視点の話を通常後半とおまけで書かせていただきました。
アレスディアさんの誕生日（もしくは記念日でも）は少々アクティブなものとなるかも……？
今後の２人の物語も楽しみにしております。
ご依頼ありがとうございました。

東京怪談ノベル(シングル)

川岸満里亜

東京怪談

2017年12月19日