『『ある日 あの店へ』 』

小宮　雅春（jc2177）

　久しぶりに来たな、と彼は肩に掛かった長い髪の毛を後ろに払う。
（あれは確か――二年半くらい前だったかな）
　そう、と彼――小宮　雅春（jc2177）は思い出す。

　あの時は確か夏だった。
　だが今は2019年になり、時期も寒い2月。
　そしてもう一つ、あの時とは違う事がある。
　小宮の手の中に、『ジェニーちゃん』がいないことだ……。

　小宮は小さな商店街の、文房具店の前で足を止めた。ボロいという訳ではないが、年季が入っているのは判る建物。
　以前訪れた際、このどこか懐かしい雰囲気が気に入ったので、今日はただの客として足を運んだ。
　というのが本音でもあり建前でもあり。
　店主である深町のことが気になってもいたから、というのも理由になるだろうか。
　二年半前の深町はトラウマを抱え、小宮はそんな彼にある種の共感を持っていた。
　だから彼のことが気になったのかもしれない。
　トラウマを乗り越え今を生きる彼の姿を見たら、自分も何かを見つけられるような気がして――。


　小宮は自動ドアを抜け中に入った……。


「いらっしゃいませ〜」
　と奥から声がし、そちらに小宮が顔を向けると、声の主は驚いた顔をした。
「君は――、久しぶりだな。どうしたんだ、わざわざこんな所まで」
　店主の深町が、淡く微笑んで言った。
　外見は以前と変わってはいない。が、纏う空気は和らいだようだ、と小宮は思う。小宮も微笑み返し、
「もちろんお客として来たんですよ。店内を見てもいいですか？」
「ああ、どうぞ。他に客はいないから、ごゆっくり」
　さして広くはない店内を、小宮はのんびり見て回る。幸い、深町はレジ横の椅子に座って小宮を放っておいてくれている。
　小中学生が主なお客らしいから、子供向けの文具が目に付いた。
「あっ、これ僕も持ってたなあ〜！」
　自分も小学生の頃使っていたバトル鉛筆を見つけて、思わず声を上げる。
「うわ、これも懐かしっ。男子の間で流行ったんだよね」
　無駄な機能がたくさん付いた筆箱を取り、あちこちいじってみた。何に使うのか分からないルーペが出てきたり、消しゴム収納箱が出てきたり、意外な所が開いたり。
「あー、これ欲しかったなあー」
　などと匂い付きのねり消しや、ロケット鉛筆やカラフルなペンを、子供に戻ったような気分でウキウキしながら、一つひとつ手に取って眺めてしまった。
　今でも廃れずに置いてあるということは、こういうものは常に一定の需要があるらしい。

　懐かしの文具で思った以上に時間を潰してしまい、一通り見終わった後、小宮は自分の探し物が見当たらなかったので深町に声をかける。
「あの、万年筆ありますか？　あと、便箋と封筒も」
　当然レターセットは置いてあったが、若者向けのかわいいキャラクターが描いてある物しかなかった。ちょっと自分が使うには厳しすぎる。できればもっとシックな感じの物がいい。
　普段は滅多に聞かれないことなのだろう、深町は一瞬目をぱちくりさせた。
「万年筆に便箋と封筒とは……、今時珍しいね」
「ええ、まあ。遅れてきた春を謳歌しようと思いましてね」
　小宮はさらりとそんなドラマのセリフみたいなことを言った。
「誰かいい人でもできたか」
「だといいんですけど」
　ふふ、と笑った小宮の顔に何かを察したのか、深町はそれ以上詮索も茶化しもせず、店内の隅へと向かう。
「今はそういうのあんまり売れないからなあ〜。万年筆も、古いモデルしかないぞ」
　と、棚の引き出しやらを開けて持って来たのは、縦書きの、淡い桃色の紙に桜の花が控えめに印刷されている便箋と、セットの封筒だった。
　万年筆の方は、濃紺の地に銀色の星々が煌めいているような色合いの物だ。
「便箋も万年筆も素敵じゃないですか」
　小宮は嬉しそうに万年筆を深町から貸してもらい、握り具合を確かめてみたりする。
「うん、それじゃあこれをいただきます」
「いいのか？」
「はいもちろん。とても良い買い物ができました。あと、これも一緒に」
　さっき見ていた懐かし文具のひとつ、書いた文字を消せるというペンセットもレジの机の上に置いた。
「見てたら懐かしくなっちゃって」
「そうか。ま、買ってくれるならこっちは構わないが」
　深町が品物をレジ打ちし袋に入れる。
　その様子を見ながら、小宮は自分は新しい万年筆で桜の便箋に何を書きたいのだろう、消えるペンで何を書いて消したいのだろう、とぼんやり思った。

「『彼』は元気ですか？」

　それだけで深町には通じた。
「あぁ、東京で一人暮らししながら大学に通ってるって。あの子は本当に頑張ってて偉いよ。時々しか連絡は取ってないけど、心配はしてない」
　深町は晴れやかだ。
　彼にとって自慢の弟のような存在。離れていても、確かな信頼関係が彼らの間に築かれている。
　それは小宮にないもの。
「いい関係ですね」
　自嘲でも羨望でもなく、ただ心のままの小宮の顔は、今までだったら人形以外の誰にも見せなかっただろう。
　小宮の中で何かが変わり始めていた。
「……君にも、いつか見つかるさ」
「ええ、今なら信じられる気がします。私は今まで、上辺の愛があるだけ、心は空虚。私には真に人を愛す心などないのだと思っていました」
　だから、自分の都合のいい受け答えをする人形に愛を注いでいた。偽りの愛を。
「ですが今、ようやく何かが見えてきたところです。深町さん、それは貴方のおかげでもあるのですよ」
　負い目を抱えていた深町が、そんな自分を受け入れ偽りではない絆を見せてくれたから。
　屈託なく小宮は笑い。
「それは気のせいじゃないか？　でも、ここに来て良かったと君が思ってるなら、そうしておく」
　深町も笑った。


「ありがとうございました〜」
　深町の声を背後に聞き、自動ドアが閉まる。
「こちらこそ、ありがとうございました」
　その言葉は本人には届いていないけれど。
　人形を失い、小宮はやっと分かりかけてきたところだ。
　人生は苦痛に満ちているかもしれない。それでもどこかに希望はあり、迷いながらも見つけられた時、それはきっと輝いているはずだ。

「ままならないからこそ、世界は美しいのでしょうね」
　外の眩しさに目を細め、小宮は空を仰ぐ。
　彼は今、歩き始めたばかりだ。


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【jc2177／小宮　雅春／男／31才／歩き始めた】
【NPC／深町晃一／男／34才(2018年現在)／文房具店店主】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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この度は発注して下さりありがとうございました！
小宮さんの未来へのお手伝いをさせていただけて嬉しく思います。気に入ってくださったなら幸いです。

懐かしの文房具のくだりはポピュラーなものをチョイスしたつもりなのですけど、PL様のよく知らない物だったりしてたらすみません…。

もしイメージと違った、気に入らない所がある等、ございましたら遠慮なくリテイクをお申し付けください。
また何かありましたらよろしくお願いいたします。

ありがとうございました。

シングルノベル

久遠由純

エリュシオン

2018年02月26日