『モノクローム 』

ケイ・リヒャルト（ja0004）

●
　色づきの季節は終わり、木々から衣が落ちてゆく。
　厳しい季節に備え、街から色彩が消えてゆく。
　頬を打つ風は乾いて冷たい。

　外へ、出たのなら。
　落ちた葉を踏む音や
　冷たい風を凌ぐコートを選ぶ楽しさや
　来たるべき季節へ向かう彩りに、
　気づいたのかも　しれないけれど。



●
　窓から差し込む陽光の下で、愛しい白猫２匹がまどろんでいる。
　ケイ・リヒャルトは柔らかな毛へ指先を伸ばし、触れる前にベッドへ落とす。
　絹のような黒髪をシーツに広げたまま、ゆるりと寝返りを打つ。
　懐かしい夢を見た。
　懐かしい、というにはまだ浅いかもしれないけれど、遠いことだと思いたかった。そんな日の、夢を見た。
　全てを見届け、胸は幸福で満たされているはずだったのに……夢を見た朝は、いつも体が鉛のように重い。

（どうして）
　声は、音にならなかった。喉の奥が乾燥している。
（ああ、これでは）
　歌を歌えない。

　加湿器を付けて。レースのカーテンを開けて、空気の入替もしなくちゃ。
　朝食は何にしようかしら。
　今日はホットミルクにジンジャーを入れましょう。
　ゆっくり、ゆっくり、『今日』に向けて意識を働かせようとするけれど。体がどうしても、ついていかなくて。
（だって）
　胸の奥底に淀む感情の名前が、ケイには解からないのだ。

（愛しているから）

　――彼には幸せになってほしい。
　それが、ケイの願いだった。
　彼の傍に居るのが、ケイではなくても構わない。
　願いは通じ、彼は幸せになった。

（なのに――……どうして）

　彼の幸せは、あたしの願い。
　願いが叶ったら、幸せを感じるのでは　ないの？

　指先に力が入らない。触れたいと思う、白い毛並みに届かない。

「ねえ」

　どうして？



●
　群れを知らない漆黒の蝶が、森の中を舞っている。
　彼女は孤独を知らなかった。それが孤独ということを知らなかった。
　それでも充分に幸せだった。彼女は不幸というものを知らなかった。

　やがて見つけたのは、一輪の美しい花。
「あなたは誰？」
　漆黒の蝶が尋ねる。
　美しい花は答える。
　花は――彼には、想う相手がいるのだという。けれど、距離を置かなくてはいけないのだという。
　忘れなくてはいけないと、彼は言った。
「それなら、あたしがあなたの傍に居ましょうか？」
　蝶が蜜を吸うと、漆黒の羽は花と同じ美しい色合いへ変化した。
　蜜の味は優しく、蝶の心を温かくした。
　花は嬉しそうに、風に揺れた。気がした。



●
　何がきっかけで、どんないたずらで、あんなことになったのか……
　彼には想い人が居た。
　けれど、彼と想われ人は『自身ら共通の愛しい人』を守るため、互いに距離を開けていった。

　想う相手を、簡単に忘れることなんてできるだろうか？

　彼の様子を見ていれば、それは『否』と容易にわかる。
　だから、ケイは手を差し伸べた。
　あなたの決意が本物で、そのために行動が必要ならば。
　あなたの蜜を、あたしに頂戴。


　そして蝶と花は、深い深い泥の沼へ繋がりながら沈んでゆく。



●
　花の蜜の味を知る蝶は、本当は知っていた。

（彼は、忘れることなんてできていない）

　心や言葉よりも雄弁な温もりを通して、ケイは勘づいていた。

（あなたは気づいていないのね）

　時には聖母のように包み込みながら、『今はそれで良い』と考える。思いこむ。
　今は忘れられなくても。
　いつか、心が本当に――……
　慰め合う、穴を埋め合う、それだけではなくて。
　慈しみ、愛おしむ、そんな感情を互いに抱く日が来るのなら。


　甘いのに、甘くない。
　優しいのに、優しくない。
　あたたかいのに、冷たい。
　それは、あたしもあなたもいっしょ。


　同じ十字架を、それと知らず背負う関係が、いつまでもいつまでも
　続くだなんて、本当に思っていたのかしら。



●
　動けずにいたケイの細い指先に、ふわりとした毛が絡みつく。
　２匹の白猫。短毛の名は『ヴァイス』、長毛の名は『シュネー』。ケイの愛しい同居人たち。
　彼女の目覚めに気づき、２匹はおはようの挨拶をする。
「……ふふ」
　いきものの温かさに触れ、ようやくケイの表情に笑みが浮かんだ。
「おはよう。ごはんにしましょうか」
　今までの重さが嘘のように、ケイは身を起こして髪を背へ払った。


　シャワーを浴びて、朝食を用意して……
　習慣となった行動は、深い考えを持たずとも身体が動く。
　先ほどまで指の１本さえ動かせなかったことが嘘のよう。
　ケイが朝食をとる傍らで、同居人たちはゆったりと毛づくろいをしている。
　昨日と同じ朝。いつもと同じ朝。光景だけならば。
（幸せ……だわ）
　この、静かな朝を、そう思う。
　穏やかで、あたたかで、柔らかい。
　誰も何かを傷つけることがない。
（だって、知っていたもの）
　彼の心は、すでに根を張り揺らぐことなどできなかったこと。
　ケイが、彼に出来ることは限られていたこと。
　経緯も、結果も、最善だった。
　そのことは、ケイ自身がよく知っている。

　それでも今でも、夢に見る。



●
　窓を開ける。
　吹き込む風は、冷たくもどこか清々しい。
　ケイは顔を空に向けて目を閉じる。

　空の青。落ち葉の黄や赤。歩く人々のコート。

　世界は色で溢れているのに、全てが色あせて感じるのは季節のせいだろうか。
「……ああ」
　ため息がこぼれた。
　――、――――……
　そのまま、発声の練習をする。
　透明感のある歌声は、空のどこまでもどこまでも伸びてゆく。
　お気に入りのヴォカリーズ。
　彼と居る時にも、よく歌った。

（黒い蝶を色づかせてくれた、優しく美しい花はもう居ない）

　蜜の味を知って体温を知って、けれどもう得ることは叶わない。
　蝶は、再び漆黒の羽に戻るだけ。
（あたしは……、また１人で生きていくだけ）
　さいしょから、そうであったように。もどる。それだけのこと。
　ひとときでも、花は美しい色合いと優しい蜜をくれた。
　そのことに、感謝の思いしか　ない、はずなのに
　
　歌声が、微かに震える。

　彩りを喪った世界は、そのまま黒い穴が空いたよう。
　穴からは、得体のしれぬ液体が音を立てて染みだしている。
　じゅく
　　じゅく、じゅく、
　穴の縁から溶かしていくような、痛みを伴う何か。

「あたしは」

　無意識に、ケイは歌を止めていた。何かへ抗うように声を発し、同時に頬を伝うものに気づく。
「……どうして」


　涙、を？


（彼は、あたしの望んだ通りに幸せになったのに……？）



●
　真っ黒な世界の中、ケイの肌だけが白い。その頬を、透明な雫が一筋流れる。
（痛い）
　涙の熱さを、痛みと感じる。
（これでは歌えない……）
　痛いのは、頬だけではなかった。
　胸が、細身のナイフで貫かれたかのように、痛い。
　胸元に手を重ねる。放して、広げて、手のひらを見る。
　赤い花びらが、風に乗って何処かへと散ってゆく。
　悲しみが花の姿をとって、次から次からあふれでる。
（……悲しかった、のね）
　それを知ったからといって、ケイの選択が変わることはない。

　今は、その感情を抱き締めるだけ。



●


　大丈夫よ。
　あなたはだいじょうぶ。

　愛していた。愛していたのよ。
　だから、幸せを願うの。
　あなたが幸せであるように、あたしは願うわ。祈るの。そうして、背中を押してあげるわ。

　あたしは、だいじょうぶだから。




【モノクローム　了】


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ja0004　／　ケイ・リヒャルト　／　女　／　２０歳　／　黒揚羽の歌姫】


ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ご依頼ありがとうございました。
彩りを喪ったワンシーンをお届けいたします。
楽しんでいただけましたら幸いです。

シングルノベル

佐嶋　ちよみ

エリュシオン

2018年11月05日