『rapid stream 』

シェリル・マイヤーズ（ka0509）

　……ねむれ　ねむれ
　夢の波にのって
　想いの籠に揺られて
　明日の朝まで休んでおいで
　おやすみ　おやすみ……

「おとぉーさん、おかぁーさん、おてて、おおきーねぇー♪」
　繋がった手のそれぞれをぎゅっと握りしめて笑えば、必ず笑顔が返ってきていた。
　歩く足でリズムをとるように、弾む声はうたうように。
　力強く引いてくれる父の手は大きくて、家族を背負う大きな体躯は自慢だった。
　優しく支えてくれる母の手は柔らかくいいにおいがして、笑顔には愛情が溢れていた。
「シェリーも、おとぉーさんみたいにつよくて、おかぁーさんみたいにきれいに、なりたいなぁー♪」
　この両親の間に生まれた私は幸せで、それが当たり前だと思っていた。

「……ふ、ぅぐ……どう、して……」
　黒くて、ぶかぶかで、フードを被れば顔を隠せて。
　大きな大きな上着は、母が最後に自分へと着せ付けてくれた、父が少し前まで着ていた筈の一着。
　少しでも怪我がないように、広い布が、シェリルを包んで。
　父のにおいに包まれて、母のぬくもりに包まれて。
　崩れる音。
　励まし続けてくれる声は、次第に聞こえなくなっていった。
　顔をあげたくとも、抑えつけられたままでは、小さな子供の身体では身動きが取れなくて。
　ぬくもりが傍に在る筈なのに、身体は不思議と冷えていく。
　聞こえる息遣いが自分のものだけだなんて信じたくなくて、力の限りに声をかけ続けて。
　それが救助の切欠になった……なんて、皮肉。
　フードで顔を隠して、熱い雫は全て、上着の袖に沈めて。
　胸ポケットの中のものには、気付かないふりをした。

　生きていけるなら、それでいい。
「……私の手は……とても、小さいから……」
　助けられることしか出来なかった身体、けれど同時に、闘う力を手に入れた身体。
　約束を守るだけなら、生き残る為なら、必要最低限を守っていればいい。
　力は使うものだから。
「……この手でも、出来る、こと……」
　大切なものを奪った歪虚は、みんな、みんな。
　居なくなればいい。
「……その日には、きっと……笑えるから……」
　うまく笑えなくなった分も、いつか。

「……命の緋を、見せて……聞かせて……？」
　振るう烏枢沙摩も、多くの歪虚の血を吸って更にさらに朱く輝く。
　漆黒の風を自らの身体に巡らせて。避ける隙を与えぬままに屠る。
「ね……戦って……最期まで、生きるために……」
　血色の髪を靡かせて、歪虚の叫びに薄く微笑む。
　眦を決するその瞳は、仮面越しでも、孤独な月を思わせる閃きが伺える。
　また一体の終わりを見届けて、フードを目深に被る。
「私の緋は……まだ、燃えているから……負けないよ」
　さあ。次の叫びを、聴きにいこう。

「小さい、まま……」
　空に透かしていた手を、ぎゅっと握り込んで。
　自分が生き残るだけの道ではなくなっていた。
　護りたい、掴んでいたいものは、知らぬ間に増えている。
「……どれだけ、斃しても……消える時は、消えちゃうんだね……」
　せめて、大切な人達の笑顔くらいは。
「……止めない、よ……何色か、知らなくちゃ……」
　望んだ世界の先を。
　かき抱いたものがこれから見せてくれる、未来を得るために。

　出来るということは、向いているということ。
　ならその逆の何かが必要なときは、どうすればいいのだろう。
「……向いてないなら、別の、何か……？」
　似ている何かなら、代わりに出来るかもしれない……いいや、きっと意味がないのだろう。
　だから、今出来ることを。
　刃を振るうことしか出来ないなら、そのまま突き進んでしまえばいい。
　振るい続けていられるなら、盾くらいにはなれるから。
　かわりに傷を受けることなら出来るから。
　戻せないなら、傷も罪も同じで。
「……戦うことで、償う……約束の、ためにも」

　慟哭を思わせる澄んだ音は、互いの共鳴をしたように響いた。
　だから、よく馴染み触れあった場所は、涙の代わりに置いてきた。
　振るう時、風を切るような音で共に笑い。
　浴びた血の色で互いの存在を示しあって。
　歩み続けた相棒は、心の欠片を幻影に変えた。
「……また、一緒に……いこう……」
　幸せも、絶望も。
　笑顔も、嘆きも。
　最期まで、同じ場所から、世界を見てくれる筈だから。
　胸元のタグが主張するように、風もないのに揺れる。
「そう、だね……私、は……生きてる……」
　罪も傷も増えたけれど、生き足掻いている。
　手は小さいままだ。
　力だって、上を見ればきりがない。
　笑顔はまだ、苦手だと思う。
　でも、大切にしたいものが、増えたから。

　……ねむれ　ねむれ
　想いは力に
　記憶は夢に
　目覚める前には忘れておいき
　おやすみ　おやすみ……

「……ねえ、モイラ……今日は、なんだか……気分がいい、ね……？」
　タグがあることを確かめて、上着を羽織って。
　窓をあけて、外の空気を吸い込む。
　早咲きのプリムラが、小さな庭を彩っていた。

━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
━┛━┛━┛━┛━┛━┛

【ka0509／シェリル・マイヤーズ／女／14歳／疾影刀士／抱えられるだけの、笑顔だけでも】

おまかせノベル

石田まきば

ファナティックブラッド

2018年11月19日