『引きこもりたい忍者』

不知火　轍（aa1641）

　名乗り口上でも考えておくべきだったか、と不知火轍は思わなくもなかった。
　キャットウォーク上でまごまごしている間に、全員の視線が自分に集中していた。
　頭を掻きながら、とりあえず挨拶をしてみる。
「……どうも、不知火轍と言います」
「何だ、てめえ……」
　男たちが、剣呑な声を発した。
「こんな夜中に、廃墟探検か？　おい」
「……確かに、いい感じの廃工場だよね」
　轍は見回した。
「……廃墟の好きな人たちの気持ち、何となくはわかるかな。それにしても」
　廃工場に集まっている男たちを、キャットウォークから見下ろしてみる。
「……あんた方は廃墟探検、じゃあないよね。当たり、って事でいいのかなあ」
「てめえ……まさか」
「……多分そのまさかだと思う。はい、H.O.P.E.から来ました」
　轍は言った。
「……いけない商品を売り買いしてる人たちが、いるって言うから」
　この男たちの、何人かは売る側、何人かは買う客、その他の大勢は用心棒か兵隊といったところであろう。
　その兵隊たちが、懐から拳銃を取り出している。
　芸がない、と轍は思った。わかりやすい、とも言える。
　ここで轍の口を封じる。自分たちが悪事を働いている、と認めたようなものだ。
「……めんどいなあ。帰りたい。でもまあ大人しく帰らせてもらえるわけもなし」
　言葉通りと言うべきか、男たちが容赦なく発砲を開始していた。キャットウォークの手摺から、跳弾の火花が散る。
　その手摺をまたいで、轍は飛び降りていた。
　飛び降りながら、空中で細身を翻す。
　ひょろ長い脚が、超高速でいくつもの弧を描く。回し蹴り、後ろ回し蹴り、踵落とし、旋風脚。
　縦横無尽の蹴りが、男たちを吹っ飛ばす。
「てめえ、どうやってここを突き止めやがった！」
　まだ大量にいる兵隊たちが、至近距離から拳銃をぶっ放そうとする。
　そこへ轍は、鞘を被せたままの忍者刀を叩き付けた。斬撃ではなく殴打、とは言え当て方次第では頭蓋を叩き割るくらいの事は出来る。
「……ハッキング……ってほど、大したもんじゃないけどね」
　そこまではせず轍は、殴り飛ばすにとどめておいた。
　殴り飛ばされる兵隊に荒事を押し付けたまま、何人かの男たちが右往左往し、逃走の機会を窺っている。
　彼らの手にしているトランクの中身が、売買の品だ。麻薬か、武器か。
　とにかく、その類のものを買い求める際には当然、隠語を用いる事になる。何の変哲もないネット上の商談で「アイスクリーム」や「チョコレート」を注文するのだ。
　売り手と買い手の、そんなやり取りの中から、こうして取引の行われる場所を割り出す。
　ネット三昧の日々を送っていれば、まあ自然に身に付くスキルではある。
「……別に、引きこもってるわけじゃあないけどね。ああでも、引きこもれるもんなら引きこもりたいなー」
　呟きながら、轍は鞘入りの忍者刀を振るい、男たちの手から拳銃を叩き落とした。
　何とか拳銃を拾おうとする者、ナイフを抜く者、様々である。
　その全員に、轍は蹴りを叩き込んだ。細長い脚が、鞭のようにしなって男たちを打ち据え吹っ飛ばす。
「……働きたくないでござる。ちょっと忍者っぽく言ってみました」
　轍は跳躍した。そして、逃げようとしていた男たちの眼前に着地する。
「ま、待て！　わかった俺たちの負けだ、こいつは持って行ってくれ」
　そんな言葉と共に差し出されたトランクを、轍は忍者刀で叩き壊した。
　中身が、工場の床にぶちまけられた。
　何やら白い粉末状のものを内包した、小袋。それが散乱している。
　轍は、とりあえず訊いた。
「……小麦粉、じゃないよね？　もちろん」
「そのまま鼻から吸ってもいいし、巻いてタバコにしちまってもイケるぜ。錠剤に加工する事も出来る。のど飴みてえによ、お手軽にしゃぶってイイ気持ちになれるのよ」
　男が、下卑た笑みを浮かべる。
「……こんだけの上物、手に入るのは俺らのルートだけだ。あんたもよ、こんな正義の味方ごっこ続けるよりずっと儲かるぜ？　俺たちの兵隊になれよ」
　その顔面に、轍は忍者刀を叩き込んだ。無論、鞘は被せたままだ。
「……頼むよ。僕に、こいつを抜かせないでくれ」
　鼻血を噴いて悶絶する男に、声を投げる。
「……忍者だのアサシンだので、敵の首を刎ねまくる。そんなのネットゲーの中だけにしたいから、さ」
　

　登場人物一覧
【aa1641／不知火・轍／男／外見年齢２１／生命適性】

おまかせノベル

小湊拓也

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2018年11月22日