『【任説】黒と月 』

木陰　黎夜（aa0061）

　さむい。
　いたい。
　つめたい。
　あつい。

　耳の中にまで侵食してくるような、細い霧雨が降る夜のこと。
　今この瞬間に、全てを投げ出して楽になれたらどんなにかいいだろうと、硬い地面に伏してひとり思う。
　脇腹から流れていく命の元が体温まで奪っていって寒い。地面に擦れる皮膚が痛くて、体に降り注ぐ雨の雫が冷たかった。けれど胸から腹にかけてが焼けるように熱くて、もうどうすればいいかわからなくてただ地面に寝そべっている。
　寒さと痛みは鈍く、どちらかというと冷たさと熱さに辟易した。けれどそれも徐々に薄れていって。
　ああ、このまま溶けて消えて無くなってしまえばいいのだと、そう思っていたのに。

「ん？　なっ！！　大丈夫か？！」
「……？」

　低い声。長い髪。綺麗な肌。
　冷えた体にしみる、暖かい体温。
　胃の腑が浮き上がるような心地に、抱き上げられたのだと気付いたのは、その綺麗な人が足早に歩き始めてからだった。

「……？！」
「あっ、ちょ！　こら、暴れるな！！」

　どこに連れていく気だ！！
　そう思って必死で抵抗したつもりで、出来たのは弱々しく身を捩るだけ。

　もう放っておいてくれ。
　そう言いたいのに、口から漏れるのは弱々しい呼吸音だけ。

　大きな体で包み込むように抱きこまれてしまえば、もう抵抗はできなかった。

「ひどい怪我だ……。病院……この時間に開いているところは……」

　その人が何かを言っているのはわかるのに、自分の意識はだんだんと掠れてくる。
　霞む視界をじわじわと侵食してくる闇が恐ろしく、けれどどこかで安堵している自分もいて。
　とろとろと流れる体液はすでに温度すら感じず、己に触れるてのひらだけが、ひたすらに暖かかった。



　痛いのは嫌いだ。
　寒いのは苦手で、暑いのは好きじゃない。
　あったかいのは……。

「……？」
「お、起きたか？　よかった、生きてるな」

　背中に何か暖かいものが触れていて、そのぬくもりで目が覚めた。
　どうしてか重い瞼を押し開けば、そこにいたのは見慣れぬ人間。

「っ！！」
「ああこら、動くな。まだ傷が塞がっていないんだから」

　思わず距離を取ろうとして起き上がったら、いとも簡単に抱き上げられてしまった。
　唐突な行動に、とっさに反応できずカチンと固まる。

「よーしよーし、いい子だ。……お前、首元白かったんだな。まるで三日月みたいだ」

　目を細めて笑う、知らない男の人。
　だれ。なんで。どうして。
　疑問と不安と恐怖が胸の内でぐるぐると渦巻いて、どうしていいかわからなくてぎゅっと身を小さくした。

　ふ、と。
　急に、男の人が自分の頭の上に手をかざしたから、次に来る衝撃を想像して、とっさに首をすくめて目を閉じる。頭の上に影ができるのは、怖いことが起こる前触れだ。
　なのに、いつまで待っても衝撃は襲ってこなくて。

「……？」

　恐る恐る、ちらりと片目を開いたら、男の人が、悲しいのと怒ったのをごちゃ混ぜにしたような目の色をして、困ったように笑っていた。
　なんで？　どうして？
　今まで向けられたことのない表情に、恐怖よりも困惑が勝って、思わず目をきょとりとさせる。

「あー……。うん、俺が悪かった。そりゃそうだよな……」

　そう言って、今度は地面をなでるようにして近付いてくる手。どこか探り探りのそれに、恐怖心よりも好奇心が優って、なされるがままにゆるく頬を撫でられる。
　暖かく優しい手に、腹の底がほんわりとやわらかな熱をはらんだ気がした。

「……なぁ、今はまだ、害のない同居人扱いでいいからさ」

　知らない人間、知らない声、知らない場所、知らないにおい。
　与えられるものすべて、今まで自分が経験したことのないことばかりで。
　己に向けられる表情の名前を、今はまだ知らないけれど。

「お前の名前、なんにしようか」

　優しく落とされる声のあたたかさを、きっと、ずっと覚えている。

「にゃぁ」

　片目を失った小さな黒猫は、己の顎先をゆるく撫でる隻眼の男の指を、遠慮がちに舐めた。
　一つだけ残った瞳を細めて、男は黒猫の頭に指先を滑らせる。

「これからゆっくり、家族になろうな」



　これは、あったかもしれない、もしもの世界の話。

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【aa0061／木陰　黎夜／性別不詳／１５歳／人間／回避適正】

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2018年12月05日