『肴 』

鵤（ka3319）

　カコンッ！
「――！」

（なぁーんかぐずぐず煩いねえ）
　聞こえてくる物音は２種類。
　複数の人々が耐えきれないと示すかのように、ずいぶんと悲嘆に暮れている。
　もう片方の音は……
（金属っぽいー？）
　軽い音で、聞き覚えはある。
（人の方はまぁったく覚えがないのにねぇ？）
　名前を呼ばれているようだが。
（普通はさぁー、知ってる声で、知らない物音ってもんじゃないのおー？）

　鵤の状況はそれ以前の問題だ。
（やっぱり直視しなきゃ駄目？）
　見えないのに直視とは？
　そう、見えない。
　物音はずっと聞こえ続けているのだが。
（あーーーーー！　……やっぱりーぃ？）
　声も出ない。
　頭の中に直接響くと言えばいいのか。大声を意識すればするほど反響する。
（そんで極め付けはこれだよねぇ）
　手や足を動かせない。
　どんなに認識しようとしても、身体があるような気がしない……五体が揃っている気がしない。
　聞こえるのだから、耳はあると思うのだが、それも確証が持てない。
（耳だけ残ってるとか、意味不明なんですけどぉ）
　考えることは出来ているし、脳もちゃんとあるかもしれない。
　多分生きているのだから、心臓もあるだろう。
（死んでるってわけじゃないと思うんだけどねぇ）
　どれほど待っても痛みが来ないので、確信はできない。
　痛くない、と言うのがどれだけの意味をもたらすのか。

（考えたくは……ないわけでもないけどぉ？）
　やっと限界が来てくれたか。思考を言葉にするなら、そんなところだ。
　胸の内の片隅辺りで、安堵があるのを自覚している。
　生きることに飽きてきたわけではないが、面倒に感じているのも事実だ。
（命の水もーケムリもー、美味しいけどねーぇ？）
　楽しめるうちは楽しむ。
　同時に、いつ終わってもいいと思っている。
（最後に呑んだ分はー、あっるぇ、ツケた覚えしかなぁーい！）
　こうなったわけだから払わないで済むしいいか、なんてほくそ笑……むことは出来ないが、気分だけ。

　カァンッ！
「！！　――ッ！」

　物音は途切れる様子を見せない。
　そして自分の状態はどういうことなのか、やっぱり答えは見いだせない。
（植物状態なら、もーちょいと、触覚くらい残っててもいいと思うんだけどー？）
　接触さえ忌避される状態で発見されたとか？　……あり得そうだ？

　ガンッ！
「！！！　ッ！　！！！」

　今まで以上に大きな音と共に、怒声が響く。
（なにあれーおっさん恨まれるほど頑張っちゃったっけぇ？）
　くわばらくわばら。このまま静かに眠らせてくれないかなんて祈ってみる。
（……ぇ）
　なぜか。
（えぇー……いやそこは死にかけのおっさんに無茶させないとこでしょー？）
　祈りに反応するなんて皮肉だが、マテリアルである。マテリアルが扱えることに気付いてしまったのである。
　つまり覚醒できるということで。
　重傷だとか瀕死だとか、そういう状態とは別物だということで。
（おっさんがっかりなんだけどぉ？）
　このまま眠っていいかもなんて思っていたのに。
　しかし、このまま誰にも気づかれないままだと、餓死は確実である。未だにお腹が自分にあるのかは知らないけれど。
　痛みがないよりキツそうだ。おっさんは厳しいのが嫌いだが、キツイのも嫌いである。
　生きているなら、酒も飯も楽しみたいのである。
（んーんー……？　まーいけそうかもー）
　大きな音になるくらいではないと難しそうだが。
　術式を思い浮かべて練り上げる。
（こりゃ本当にエヌマ・エリシュもあるってか）
　多分、ものすごく傍に。
（病人の傍に置くーぅ？　一緒に弔われてるってことー？）
　あり得そうだ。燃やされるのも勘弁である。
（痛くなくてもさぁー……）
　じっくりと練り上げたおかげで満足のいく出来だ。自分の身体がどうなっているか次第でもあるが。あの音の原因を攻撃と認識出来れば多分。

　ガンッ！

（かかったぁー♪）
　鏡のような障壁はそれだけで目立つはずだったが、周囲は気付いていなかったらしい。疑問は残るが、企みは成功したのだ、問題ない。

　ガラガラガララララッラァアアアー！！！

「「「おっ、おっさんが、暴飲スライムになって蘇ったー！？！？！？」」」

（えっなにそれぇー？）
　急に視界が開けた。
　崩れ落ちている周囲の缶ビールの山。弾き飛ばされた衝撃でヒビが入り、こぼれだしているものもある。
（もったいなぁーい！）
　慌てて拾おうと考えれば、緑がかった触手が無数に伸びて、ひょいひょいと拾い上げて近くに寄せて来る。
「ぷにょ〜にょっにょぷにょ♪」
　便利だと笑ったつもりの鵤の耳が捉えたのは、いつかの記憶にあった声であった。

　……Ｚｚｚ

「っていう夢みてさぁー？」
　バシバシと、相席した呑み仲間の背を叩くのは鵤。
「おっさん中心に缶ビールピラミッドで弔うとか、おっさんどう思われてんのって話だよねぇ？」
　スライムになっていたのはどうでもいいらしい。
　あー今日もお酒がすすむぅー♪

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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ka3319／鵤／男／44歳／酒機導師／クスリ切れで溶けたんじゃなーい？】

おまかせノベル

石田まきば

ファナティックブラッド

2019年01月15日