『『彼女の望み』 』

アレスディア・ヴォルフリート（8879）

　風の冷たさが和らぎ、春の訪れを感じるようになった頃。
　アレスディア・ヴォルフリートはディラ・ビラジスに誘われて、穴場の温泉宿に湯治に訪れていた。
　外傷は全て完治していたが、体力はまだ十分に戻ってはおらず、温泉で癒しながら少しずつ、鍛練を再開しはじめたところだった。
「随分と体が硬くなっているな……」
　小さな痛みに、アレスディアは眉を顰める。傷が治っていないからではない。長く動かさなかっために、発生している痛みだ。
「無理してまた痛めるなよ」
　そういうディラの方は、体力も十分回復しており身体の状態も元通り……というより、以前よりも良いかもしれない。
（ディラは、いつでも護りに行けるな）
　彼の引き締まった体を見て、アレスディアはそんなことを思うも、ディラはアレスディアを置いて１人で戦場に向かったりはしないという確信もあって。
　何故か、淡い笑みがこぼれた。
「今日はこれくらいにしておこう。水分きちんと摂って、それから風呂だ」
「ああ」
　ディラに導かれるように、部屋へと向かう。
　彼の背を見ながら、アレスディアは不思議な気持ちになる。
　そういえば、これまで前を歩くのはほとんど自分だった。肩を並べていても、アレスディアの行く道に、彼はついてきた……。

　二間続きの大きな部屋に、２人は泊っていた。
　ディラは大浴場を使っていたが、アレスディアは家族風呂を予約し、毎日１人で利用していた。
　自分も一緒に、とディラは言うのだが、介護が必要な状態ではないし……色々と思うこともあり、アレスディアはしどろもどろになりながら、それは断っていた。
「渡したいものがあるんだ」
　その日。宿の浴衣姿で部屋に戻ってきたアレスディアを、ディラは普段の装いで招き入れて、窓際へと誘った。
　今日はそう、３月１４日――ホワイトデーだ。
　夕日が射し込む窓辺で、ディラはアレスディアの左手をとった。
　訝しげに自分を見るアレスディアに、ディラは微笑を見せて。
　右手に持っていたものを、アレスディアの左手の薬指にはめて、そのまま指を絡め、握りしめた。
「ペアリング。貰ってくれるか？」
　見れば、彼の指にも同じデザインの指輪が嵌められていた。ディラの指には、シルバーのシンプルなリングが。アレスディアの指にはゴールドのリングが嵌められている。
「う、む……揃いというのも、照れくさいものはあるが……ありがとう……大切にする」
　言って、アレスディアはディラの手を軽く握り返した。
「俺から、アレスだけに贈る、約束の指輪も――エンゲージリングも贈りたい。部屋探しと一緒に、選びに行かないか」
　アレスディアは驚いたように、目を見開く。
　エンゲージリング……婚約指輪。
　ディラを見詰めるアレスディアの心に、彼の言葉の意味が浸透していき、彼女の頬がじわりと赤く染まっていく。
　だけれど、アレスディアはディラの想いに即答はできなかった。
　頬を染めたまま、彼女の視線が落ちていく。
「ディラの気持ちは……本当に、嬉しい……」
　彼女のそんな反応に、ディラの心に不安の波が押し寄せる。
「だからこそ……ディラの気持ちを受け取る前に、私の話も聞いてほしい……」
　解った、というように。ディラはアレスディアの手を離した。
「ディラとこうして行動を共にする前。私は世界を旅し、戦い以外の生き方を考え始めた。矛と盾としてだけではない、人の護り方。
　私は……」
　顔を上げると、ディラの真剣な表情が目の前に在った。
「教育を受けられない子ども達に、勉強を教えたいと思っている」
　表情に変化はなかったが、ディラはアレスディアの言葉に軽く頷いた。
「ディラは手段を問わず生きてきた。そうでなければ、生き抜けなかったからだ。でも、もしも違う生き方を教えてくれる存在がいれば、違った生き方をしていたかもしれない」
　彼の全てを知っているわけではない。
　だけれど、出会った時の彼の姿、そして行動を共にするようになってから訊いた話。所属していた騎士団のやり口からも、判る。彼がどのように生きてきたか。
「世界には、そういう子ども達が大勢いる。今すぐ矛と盾としての生き方を止めるわけではないが、私は……いつか、そういう子ども達に勉強を、生きる手段を教えたい」
　黙って、軽く頷きながらディラはアレスディアの話を聞いている。
「誰かと添い遂げ、家庭を築いていく。多くの人が思い描く幸せな生き方とは違う生き方を、私は望んでいる」
　アレスディアの眉に力が籠る。
　彼女は真っ直ぐにディラを見詰める。
「ディラは……そんな私で本当に、いいのか？」
　ディラは普通の幸せを望んでいると、アレスディアは思ってきた。
　普通の幸せを得てほしいと……心から思っていたことも、ある。
「……アンタがいいんだ。そんな、アレスがいいんだ。ついていく」
　そう絞り出すようにディラは言って、アレスディアを抱きしめた。
「普通の家庭の幸せなんて要らない。ただ、家族は――できれば、ほしいと思う。ひとりだけ」
　アレスディアを仰向かせて、ディラは彼女の唇に、自らの唇を重ねた。
「愛してる。アレスと共に、理想（ゆめ）を追いたい」
　身体全体で、包み込むようにディラはアレスディアを抱きしめる。
　熱く、切ない息が、アレスディアに降り注ぐ。
　暖かな温もりと愛情の中、アレスディアはそっと目を閉じた――。


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【整理番号／PC名／性別／外見年齢／職業】
【8879／アレスディア・ヴォルフリート／女／21／フリーランサー】

ＮＰＣ
【5500／ディラ・ビラジス／男／21／剣士】


ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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いつもありがとうございます、ライターの川岸満里亜です。
アレスディアさんの反応が分からず、ここで一旦終わりにしなければならないといういつものパターンでございます。想像力が足らなくすみませぬ。
またの機会に、お返事が聞けましたら嬉しいです！

イベントノベル（パーティ）

川岸満里亜

東京怪談

2019年05月07日