『さよなら、そして── 』

三代 梓（la2064）

●独り語る。　壱

「ずいぶんと草が伸びてしまっているわね」

　ワンピースに掛かる項にしっとりと籠る熱気を感じ、三代　梓(la2064)は後ろ髪を上げて風を通す。
　首筋を撫でるわずかな風に涼を感じ、彼女はほぅと吐息を溢した。
　目の前には、言葉の通りに野放図に葉を伸ばす緑の草々。
　そして少し水垢と苔が付き始めた、『三代家之墓』と刻まれた墓碑。

（ここにもしばらく来てなかったしね……）

　ごめんなさい、と内心で手を合わせてから、長軍手を指先までぎゅっと押し込めて梓は草を抜き始めた。
　以前に来たときにはまだ春先の早い時分だったから、草も伸びてはいなかった。

「あの時に相談しに来たことの続きを、今日は話に来たのよ」

　応える声は無いままに、梓は独り、言葉を紡ぎながらに手を動かし続ける。
　草をひとしきり抜き終えて束ねると、バケツに水を汲んでから縁石、玉砂利そして墓碑へと水を掛ける。
　乾いた空気に湿気が立ち上り、もわりと頬に当たった。タオルで汗と共に湿気を拭って、また作業を再開する。
　愛おしむように束子で墓石の表面を磨き、流し、また磨き。
　暫くぶりの逢瀬を愉しむように、梓は無心になっていた。

「あなたたちの事を忘れたりする事は決してないけれど」

　シャカシャカと束子が硬い石の表面を擦る音がする。蝉しぐれの声と重なって、シャカシャカシャワシャワと。　どこかで竿竹屋の声が聞こえた。

「私はまだ生きているし」

　ざぱりと柄杓から水が垂れる。撥ねた飛沫に太陽が照り返して、輝いている。

「独りで生きていけるほどには強くないから」

（これは、言い訳なのかしらね）

　随分と都合のいいことを言っているなぁとは思う。
　それこそ、長くはないとはいえ半生を共にした伴侶と、腹を痛めた我が子らに対して薄情ではないかと──。
　そんな懊悩もあった。

「改めて、あの人と一緒に生きていくことにしました」

　でも、言わなければならない。黙って、行くことはそれこそ赦されないだろう。だから。

「何も今日に言わなくてもって、そう思う？」

　ううん、でも今日でもなければあなた達には会えないから。
　私を置いて行ってしまったこと、やっぱり未だに寂しかったりはするのよ。


●独り語る。　弐

　目覚めたときには全てが手遅れだった。白い天井を見上げていた。
　視線を横に移すと、真新しい桐箱が三つ、お行儀よく並んでいた。
　伸ばそうとした手は、腕に繋がれたいくつものチューブに遮られた。

　現実を突き付けられ、受け止められず、抜け殻のままに居を移した。
　あなた達との思い出が、声が、匂いが。辺り中に刻まれているあの部屋にいることが耐えられなくて。
　でも……後を追うことも出来なくて。

「演じる事は好きだし、得意だなんて……笑っちゃうわね」

　いつかのインタビューの記事。

『お母さん、ずいぶんよそ行きの顔してる！』

　そういって笑ってくれたわね。
　いくら言っても信じてくれなかったけど、あなた達を生む前のお母さんは、そこそこ人気もあったのよ。

（ああ、何か……ビデオでも撮っておけば良かったわね）

　何かの時に、普段の様子が分かる写真や映像があるといい──。
　そう言ったのは、式場のプランナーさんだったかしら。
　まだ早い、なんて言わずに記録に残しておけばよかった？
　それとも──そんなものを見たら、辛くなるだけかしら。


　日の当たるところはどうしても辛くて。あなた達の笑顔を思い出すから。あの日の天気も晴れだったから。

『今日は行楽日和になって、佳かったな』

　そう言った貴方の声を想いだすから。

『二人とも、寝ちゃったか』

　夢見心地に聞いたその声を、忘れられないから。

　日の当たらないところで静かに生きていこうと、夜の路地にひとつ、店を出した。
　ここを護っていこうと。拠り所にしたいと。
　そんなことを、ぼんやりと想っていたの。


●独り語る。　参

　そんな抜け殻のような体で独りでいたところに、あの人がやってきたの。
　最初はもちろん、その他のお客さんと変わらない様子で。
　随分大きな人だなぁと思ったのは覚えてるけど、それ以外は特に別に。
　営業だからＳＮＳのアドレスは交換したけど、深い意味は無かったわ。

　次第にメッセージのやり取りが多くなって、お店にも何度か来てくれて。

　大切な話があるから、店を閉じた後で話が出来ないかって言われて。
　改まって呼びつけた癖に、一向に要領を得ない話だったから……とても困ったわね。
　この人は何を言っているんだろう？　って。

　そういったところ、貴方と彼、少し似ていたのかも。
　暫くしてから告白されてるって分かって、ますます困ってしまって。

　──そう、そんな感じだったのよ。前に報告に来たときには簡単に要点だけだったから、話さなかったけど。
　そんな感じ。

　あれから、一年くらい。最初は特に意識とか……してなかったと思う。本気でもなかったし。
　最初のイメージがアレだったし。
　お客さんだし無碍にするのもなぁって打算があったかな。

　でも、やっぱり淋しかったんだと思う。それに、思ってたよりもあの人が大人だったの。
　だから、この一年はとても楽しかったわ。
　こうして今、ここに来られているのも多分あの人のおかげ。
　そうじゃなかったら……多分、自棄でも起こしてナイトメアに喰われてたんじゃないかしら。
　貴方の敵を討ちたいって気持ちは、今でもあるんだから。

　ええと。何の話でしたっけ。少し脱線しちゃったわね。
　とにかく、今はきちんと生きていけてますし、元気になりました。
　それと、この６月に再婚しましたっていうご報告。
　苗字は変えてないわ。

　だって、私は──三代　梓だから。
　ありがとう。いつまでも私の大切な、あなた達。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さよなら、そして──　了　

━あとがき━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

こんにちは、かもめです。この度はご発注いただき、どうもありがとうございました。
節目の報告、大切ですよね。
キャラクターの設定と発注文を読ませていただきながら、かなりアドリヴ多めで書かせていただきました。
解釈違い、リテイクなどご要望ございましたら公式からお気軽にどうぞ。

シングルノベル

かもめ

グロリアスドライヴ

2019年08月14日