『栄光の奇跡 ナンバーワンホスト誕生秘話』

神取 アウィン（la3388）

「それはまさに運命の出会いでした」
　後に店長はそう語った。

　これはアウィン・ノルデン（la3388）がホストクラブ『伽羅』のスターになるまでの歩みを赤裸々に綴った物語である。


　オレンジ色のハロウィンカラーに染まった街角で、運命の歯車は静かに回り始めた。
「……ああ、どうしよう……」
　繁華街の一角、一軒の洒落た店の前で、男が落ち着きなく往復運動を繰り返している。
　何かを探すように往来を見つめては、首を振り、頭を抱え、また縋るような目を往来に向けるその姿からは、困っていることは容易に想像できた。
（何かを落としたというわけでもなさそうだがーー）
　その様子に目を留めたアウィンは、躊躇いもなく男に近付く。
　助けを求める声なき声に、気付いてしまったからには素通りなど出来ようはずもない。
　それがアウィンという人物の本質だった。

　その小一時間後。

「いやぁキミ良いねぇ！　やっぱり僕の目に狂いはなかったよ！」
　男が嬉しそうに何度も何度も頷いている。
　アウィンが見つめる姿見の中には、押し付けるように手渡された「ユニフォーム」に着替えた自分がいた。
　少々派手めなシルバーグレイの高級スーツに白手袋、ゴールドのピンで襟元を留めた黒シャツに濃紺のタイ。
　後ろに撫で付けた髪は前だけが額に垂れ掛かり、銀縁眼鏡の奥から冷たく光る双眸が無表情に見返している。
「その蔑むような目つき！　クールな物言い！　他人を突き放すようなオーラ！　キミ、よくドS眼鏡とか鬼畜眼鏡とか言われない？　言われるよね！？」
　本人にそのつもりはないが、他人からそう見えることは自覚している。
　だが、どうしてこうなったのか。

　男が店長を務めるその店、それは『伽羅』という名のホストクラブだった。

（ホスト、クラブ……）
　それがどういった施設なのか、アウィンにも多少の知識はある。
（確か男性店員が女性客をもてなすサロンのようなもの、だったか）
　愛読する無料求人情報誌でも、ホスト募集の案件は少なくない。
　だが応募したことは一度もないし、自分に務まるとも考えていなかったのだが。
（人助けとあらば仕方があるまい）
　そう、これは人助けだ。
　この店ではつい先頃、一番の稼ぎ頭、所謂「スター」と呼ばれる存在が急病で入院してしまったのだという。
　年末に向けて寒さが深まり、人恋しくなるこの季節、この業界にとってはこれからがベストシーズンだ。
　それに先駆け、集客イベントの第一弾として今まさにハロウィンパーティが鳴り物入りで始まろうかというその矢先に見舞われた悲劇。
　人手が足りずに困っていると泣きつかれ、拝み倒されれば、首を横に振るという選択肢はなかった。
　たとえそれが「ドSキャラのホスト」というポジションであっても。

　そう、『伽羅』はホストのそれぞれにキャラとしての属性が付与された、キャラ付けホストクラブなのだ。
「キミ、名前は？　アウィン？　贅沢な名前だねぇ……というのは冗談だけど、ここじゃ源氏名を名乗るのが普通だからね」
　僕が付けてあげると、店長は煌びやかな照明が輝く天井に目を向けるーーまるでそこに答えが書かれているとでも言うように。
「アウィン、ア、アー……、アダム！　そう、キミはアダムだ！」
　早速手渡されたネームプレートに書かれた文字は「仇夢」、それでアダムと読ませるようだ。

「へぇ、仇夢かぁ。ドSキャラにピッタリなカンジだね！」
　ひょっこりと顔を出した童顔の青年が人懐こく話しかけてくる。
　彼は「弟キャラ」の先輩ホストだ。
「そっか、これが初めてなんだ？　ね、ちょっとやってみてよ」
　屈託のない笑顔で言われ、アウィンーーいや、仇夢は頭の中で台詞を組み立てる。
　ホストクラブでは客のことは姫と呼ぶのだと店長に聞いた。
　自分の中にドS要素は欠片もないが、世間が自分に抱くイメージならば多少の心当たりがある。
「……姫、貴女にはもう二度と顔を見せるなとお伝えした筈ですが（眼鏡キラーン！」
「うっひゃぁ！」
　弟君は背筋を這い上がる寒気に身を震わせる。
「敬語なのに言ってることは超失礼って、そのギャップがもうたまんない！」
　この子の辞書には慇懃無礼という言葉が載っていないようだが、それはさておき。
「しかし、これでは客に対して失礼ではないだろうか。怒ってそのまま帰ってしまうのではないか？」
「だーいじょぶ、姫達もここがどういう店かわかって来るんだし、むしろ期待に応えないほうが失礼ってカンジ？」
「ふむ、そういうものか」
　それでも気は咎めるが、それもサービスの一環ならば致し方なし。


　そして迎えた本番。
「……、…………」
　ドSキャラは黙って立っているだけでも絵になった。
　実は頭まっしろでフリーズしているだけとは誰も思わない。
「黙りなさい。貴女に拒否権などあると思っているのです？」
　注文を間違えてもドSキャラならそれで許される。
　万が一にも文句を言われようものなら、必殺の「これはお仕置きが必要ですね」攻撃で全てを解決するのがドSキャラ。
　最初は型通りの問答が目立っていたが、慣れてくるに連れてアドリブも決まるようになってくる。
「トリックオアトリート？　菓子を寄越せと言うなら、まずは姫。貴女がそれに足るものであるという価値を、私に証明して見せるべきでしょう」
　店内の体感温度が二度下がった。
「何もない？　呆れた御仁だ、己が無価値な存在であると自ら公言なさるとは」
　極限まで落とした低い声と、スーパークールな眼差し、加えて超美形。
　それは美形に罵られたいという願望を持つ姫達にとって、まさに理想の具現だった。
　仇夢は心の中で必死に土下座を繰り返し、キリキリと差し込む胃の痛みに耐えながらドSキャラを演じ続ける。
　そして遂にーー

「すごいよキミ、入店初日で売上ナンバーワンとかどんだけ持ってるの！」
　有頂天の店長は仇夢の両手をがっしと掴み、情熱のタンゴでも踊り出しそうな勢いで顔を近付けた。
「キミには是非ともこのまま正式に……！」
「いや、このイベント期間中だけという契約だっただろう」
　慣れない演技で疲れが出たのか、キリキリ痛む胃のせいか、突っぱねた仇夢の態度は演技ではないのにドSっぽい。
　もしや天然ドSが開花してしまった……わけではないと思いたいが。
「それにこれが終わる頃には入院している彼も戻れるのだろう？」
　そうなれば同じドSキャラ同士、客の奪い合いが起きることは避けられないーーたとえ仇夢の方に争う気がないとしても。
「まあ、そうなんだけどねぇ……」
　店長は名残惜しそうにしていたが、元々そういう契約だ。
「安心しろ、契約満了までは全力を尽くす」
　たとえこの胃に大穴が開こうとも。


　ところがーー
　クリスマスイベントの会場にも、仇夢の姿はあった。
「私はこの名の通り、夢に咲く仇花。姫よ、泡沫の夢に溺れてはいけない」
　のめり込みすぎて散財しかかる客に、仇夢は優しく声をかける。
　それは彼の本来の姿。
　もう胃痛に苦しむこともない。
　だが姫達の目には、眼鏡の奥に光る瞳は全てを突き放すように冷たく輝いて見えた。

　世話好きで人当たりの良いお人好し、だがその影に潜む自覚のない天然ドS。
　そのギャップは多くの姫をトリコにしてやまない。

　かくして、ここに史上最強の「オカンキャラ」ホストが誕生したのだったーー



━あとがき━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

いつもお世話になっております。
この度はご依頼ありがとうございました。

短期バイトだけでは勿体ないので、もう少しだけ続けてもらうことになりました。
お楽しみいただければ幸いです。

シングルノベル

STANZA

グロリアスドライヴ

2019年10月28日