『A Happy New Year!』

アルバ・フィオーレ（la0549）＆桜壱（la0205）＆化野　鳥太郎（la0108）

●新年！
　年が明ける。新年を迎えるというのは、どうしてこうもわくわくするのだろう。
　アルバ・フィオーレ（la0549）は駅でそわそわしながら、友人たちを待った。晴れ着姿の人。福袋をたくさん持っている人。つい昨日行われた新年恒例の駅伝の結果を語りあったいる人。
（皆、楽しそう）
「アルバさん！」
　呼ばれた自分の名前にアルバは顔を上げる。
　ぶんぶんと大きく手を振りながら、桜壱（la0205）が近づいてきた。その側には化野　鳥太郎（la0108）が居る。
「桜壱さん、鳥太郎さん。明けましておめでとうございます♪　はいこれ、桜壱さんお年玉なのだわ♪」
「これがお年玉なのですね」
　桜壱はアルバから差し出されたポチ袋を貰い、深々とお辞儀をした。
「ありがとうございます！　大事に使います！」
　鳥太郎は周りをぐるりと見まわしていた。
「やっぱりこの時期は人が多いな……二人ともはぐれないようね」
「はい」
「じゃあ行こうか」
　鳥太郎が二人を促す。はい、と桜壱は元気よく返事をした。それにアルバも続こうと一歩踏み出す。改札へと向かうたくさんの人々が視界に入った。
　――その刹那。
　アルバの心に衝動が走る。

『お前なんか』『いなくなれ』『憎い憎いにくい』
『大事なの』『愛おしいの』『守りたいの』

『憎い』
『愛してる』

『ニクイ』
『アイシテル』

「……アルバさん？」
　桜壱の声にアルバは我に返る。桜壱と鳥太郎が心配そうにアルバを見つめていた。アルバは深呼吸をして、二人の顔を見て――口を開いた。
「二人とも、ごめんなさい。私、人混み怖くて……手を繋いでもらっても、良い、かしら？」
「もちろんです！」
　桜壱はアルバの手をぎゅっと握った。鳥太郎も笑顔でアルバの手を取る。ありがとうございます、とアルバはお礼を言った。二人の気持ちと温もりに不安が溶けていくのが分かる。ありがとう、ともう一度アルバは口にした。
「そういえば、アルバさんは電車に乗るのが初めてなのですよね？　I、電車に乗れるのですよ！　お任せ下さい！」
「桜壱さんはもう慣れたもんだね、心強い。じゃあアルバさん、切符の買い方を教えるね」
「はい、お願いします」
　券売機の前に立ち、鳥太郎はアルバに説明をする。その一つ一つをアルバは真剣に聞いていた。むふふ、と得意げに笑いながら桜壱がアルバの分の切符を購入する。
「アルバさんの分です」
「ありがとう、桜壱さん……桜壱さんの分はいいの？」
「ふふ、Iにはこれがあるのですよ」
　格好をつけながら電子カードを取り出し、桜壱は改札に向かう。よしよし、これでかっこよく改札を通るのです……タッチ！
　ピンポーン。
　軽快な電子音と共に桜壱は勢いよく扉にぶつかってしまった。
「あぶぁ！？」
　桜壱の後に続こうとしていた人々が立ち止まって、少々困ったような顔をしながらUターンしていく。
「ま、まさかの残高不足……？　I、不覚ですっ……」
「ちょ、桜壱さぁん！」
　鳥太郎は慌てて桜壱に近寄った。


●ショッピングモール
　三人がやってきたのは初売りで賑わうショッピングモールだった。わあ、とアルバと桜壱は顔を輝かせた。建物全体が新年を祝うように華やいだ雰囲気に包まれている。
「これがカドマツ、というものなのですね！」
　I、初めて見ました！　と桜壱がはしゃぐ。アルバも同じようにうんうんと頷いていた。鳥太郎はそんな二人を背後から見守る。心がじんわりと温かくなる。アルバと桜壱はさっそく行くと決めていたお店に向かった。
「わあ、このお店のお洋服可愛い！　実物を見ると、更に可愛い！　桜壱さんに絶対似合う！　あの、写真とか撮っていいですか？」
　ピンクと白を基調にしたレースたっぷりの女の子の服。その服とは対照的な青と黒のクールなセットアップの男の子の服。
「桜壱さんっ、次はこれどうかしら？」
「……はい、着てみました！」
「可愛いっ」
　がば、とアルバが桜壱に抱き着く。
「かわいい？　I、かわいいですか！？」
「可愛すぎるのだわ！」
　はしゃぐ二人の様子を見て、鳥太郎は嬉しくなった。
　何時の間に桜壱はあんな表情をするようになったのだろう。
「じゃあこれプレゼントします！」
「は、いいのですか！　ではIもアルバさんに似合うお洋服を探すのです！」
　貰った洋服を早速鳥太郎に渡し、人混みを上手く避けながら桜壱は向かいのお店に向かう。
「ミニスカートとかどうですか！　……あ、これもいい！　ふわもこですよ！　ぴんくぴんくです！」
　わああ、と桜壱が次々とお店を見ていく。そして、最後にシンプルなデザインの洋服を扱う店の前で足を止めた。
「このお店……あれも可愛い……こっちは綺麗……先生、どれがいいと思いますか？」
「そうだねえ」
　鳥太郎はウィンドウに飾られた洋服の数々をじっくりと見た。それと同時にまた桜壱の成長を感じて、心が温かくなる。可愛いという感覚。綺麗という感覚。その二つが桜壱に生まれているとは。
「……これなんてどうかな。一つこういうの持っておけば、ちょっとしたパーティーとかにも着ていけるし」
　鳥太郎が示したのは、ペールブルーのAラインのワンピースだった。おお、と桜壱が目を輝かせる。
「流石です先生！　アルバさん、これをプレゼントします！」
「え、いいんですか？」
「はい！」
　桜壱から渡されたショッパーをアルバは大切に受け取る。
「……よし、じゃああとは鳥太郎さんのお洋服ですね！」
「はい！」
　アルバと桜壱が鳥太郎をじー……と見つめる。その視線に鳥太郎は少々照れてしまった。
「うーん……背が高いし筋肉もあってシルエットがもう恰好良いから、悩むわね」
「先生、一通り着てみて下さいっ」
　桜壱に進められるまま鳥太郎は試着する。スーツ、アウトドア、パンクファッション――。
「はわ……何だか別の人みたいですね……えっと、今度はこっちを”がいあがささやく”って書いてあります」
「所謂ストリートファッションってやつだね。……アルバさんも折角だから着てみない？」
「はい♪」
　アルバはオーバーサイズのTシャツとだぼっとしたサルエルパンツ姿。鳥太郎は黒いジャケット（ファー付き）にボルドーレッドのパンツスタイル。
「おおおお……」
　二人を見比べて桜壱は満足そうに目を輝かせた。アルバがはにかむ。その表情に鳥太郎は勧めてみて良かったと思う。（妖精ではなく、人としての生活も楽しんでもらえたらな）「あ！　桜壱さん見て下さい！　このスーツ、鳥太郎さんに似合いそう！」
「黒のスーツにワンポイントで赤のライン……」
「見た目は大人な紳士だけど、話すと子供みたいに可愛く笑う、みたいな……」
「おお、そうですね！　Iもそう思います！」
「じゃあこれにしましょう！」
　鳥太郎は頬を掻いた。
「いいのかい？　大切にするよ」
「じゃあ次のお店に行くのです！　せっかくですから、Iは色々みたいのです！」
「私も♪」
「折角だからね。色々揃えようか」



●帰り道
「いい買い物をしたのです！」
「そうね」
　たくさんの福袋を抱え、三人は帰路についた。まだ解散するには早いと、何処か邪魔にならない場所で福袋を開けて、交換会をしようと鳥太郎が言い出して、桜壱とアルバはそれに大賛成した。毛色が違う福袋を幾つか買ったから、どんなものが出てくるのか、今から楽しみで仕方がない。ああそうだと、鳥太郎が上着のポケットから電子カードを取り出した。
「はい、アルバさん。これあげる。次電車乗る時に是非使って」
「あ……ありがとうございます！」
「アルバさん、その時はIを誘ってください！」
「はい、是非♪」




　A Happy New Year！







━あとがき━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・
新年らしさが出てますでしょうか？　楽しく書かせていただきました。ありがとうございました！

イベントノベル（パーティ）

絢月滴

グロリアスドライヴ

2020年01月06日