『私がそれになっても！？』

吉良川　奏（la0244）

●クローゼットのペンギン
　水無瀬　奏（la0244）はとある依頼に、仮装をしていくことを考えた。
　クローゼットには私服やアイドルの衣装など様々なものがかかっている。
「『不思議の国のアリス』のアリスかな」
　ナイトメアがこちらを見逃してくれると思えないため、戦闘もあるはずだ。そうなると動きやすい服装は重要だ。
　ワンピースなど取り出していると、クローゼットの奥に、奇妙なものを見つけた。
「何かな、これ？」
　紺色のペンギンの着ぐるみだ。
　くちばしが上下に開き、そこから顔を出すタイプのもの。
　その上、このペンギン、ピンク色のドレスを着ているし、頭にはピンク色の花も一輪ついていた。
　どこで買ったかなど全く思い出せない。しかし、自分のクローゼットに入っているということは、何かで買ったもしくはもらったのだ。
　アイドル風ペンギンとでもいうべきその着ぐるみを取り出し、首をかしげる。
「ドレスの下、足は……ペンギンよね」
　ペンギンの足は見た目、短い。
　着ぐるみはそれを再現しているだけでなく、足も大して開かないようになっている。通常の歩行すら難しいだろう。
「まさに、ペンギン歩き……になるわね」
　放浪者にペンギン姿の人もいる。これを着るとそんな感じになるのかもしれない。
「試着してみようかな」
　着た結果、動きづらいことは確定した。
「そもそも、背中のチャックが閉められない……」
　手がペンギンだから。
　可動域も、ペンギンだった。
　一応、全身写る鏡の前に立ってみたが、見なかったことにした。
「脱ごう」
　立ったまま足の部分をはずそうとしたが、靴状態になっているためか引っ掛かり外れない。
　よろめいたが、壁に手をついて止まったが、頭も打った。
「いっ」
　一瞬が目の前が真っ暗に成り、光が散るほど痛かった。
　奏はため息を漏らし、着替えを続行しようとして、目を見開いた。
「服がないっ！」
　正しくは、着ぐるみが消えていた。
「ピンク色のドレス？」
　その先にあるのは黄色い足。
「……えっ！」
　鏡を見た。
　そこには着ぐるみではなく、まさに、アイドル風ペンギンの姿の奏がいる。
　頭の上にピンと踊る毛はいつもの自分の証のようだ。
「……いやいやいやいや……」
　額に手を当てる。
「寝よう」
　奏は潔く布団に入り眠ることにした。これは疲れてみる夢、幻覚なはずだから。

●夢だか、何だか
　朝起きたが、アイドル風ペンギン姿は続行だった。
　ドレスはクローゼットを見ると、服はペンギン体形に合いそうな形になっていた。
「ズボン、無理よね」
　カジュアルな服装に変えた。
「不思議よね……普通に着替えられる」
　腕の長さなど異なるため難しいはずが、これまでずっとこの姿だったというように着替えはスムーズだ。
「これは何……夢？」
　とりあえず、情報がいると、端末をいじるが、ニュース写真や何もかも人間の代わりにペンギンが写っている。
　テレビの朝のニュースを読むキャスターはペンギンだった。
「岩飛びペンギンかな？　いやいや、そういうことじゃないわね」
　いくつかチャンネルを見たが、コメンテーターもペンギン、ペンギンが犬を散歩させているなど映像を見ることになる。
「まさか、これは……ナイトメアの仕業！」
　と言ってみたものの、あまりにも平和すぎるテレビの内容だ。
「やっぱり、夢……でも、おなかすいたような……夢だけど？」
　朝食を食べようと、冷蔵庫を開ける。その中には魚がたくさんある。
「……ああ、何種類かの魚があるわね。野菜や卵は？」
　ペンギンの食料を考えると、おかしいところはない。
「生魚、丸呑みってことになるのかしら」
　魚を取り出す。その魚の目は新鮮できらめいている。
「……丸呑み？」
　奏はペンギンだ。先ほど着替えるのも自然にできた。だからできるはずだ。
　魚の丸呑みはどうするか分かる。
　頭からくわえ、飲み込めば良い。
「でも、理性が邪魔をする……今日、レッスンの日？」
　食べるのはあきらめた。
「外の様子も気になるし、行こう」
　奏はきちんと戸締りをして出かけるのだった。

●どこまでもペンギン
　街ゆく人は自然にペンギンだった。大人も子どももペンギンだった。
　練習場につくと、知り合いに挨拶後、練習着に着替えに行く。
「おなかすいたわね」
　昼ご飯は何か食べられるものがあるか探すつもりだ。外だと違うものもあるだろうと考えもした。
　それまではみっちりと練習だ。
　音楽は知っているものだし、踊りもわかる。
　頭の中にある振付をするが、ペンギンの姿ではどうもうまくいかない。
「足が短いのよね」
　見える分は短いけど、それ以外も可動域があるのは分かる。歩くのも走るのも、座るのもそれでどうにかなる。しかし、踊りとなると難しい。
　奏は転ぶ。
　ぺたんと転ぶ。
「昨日までできたのにっ」
　鏡に映るのはペンギンの奏。
　練習用のコスチュームはいつも通りのようだけど、ペンギンだ。
　歌うことはできるのだけれども、踊れない。
「ペンギンにはペンギンの良さがあり、ペンギンにだけできる踊りがあるのよ」
　それを追求すれば良いのだ。
　前向きにとらえてみる。
「それにしてもおなかすいたわね……」
　朝食抜きだ。
　それにしても夢にしてはリアルすぎる。
「やっぱり、世の中が何かの拍子で変わってしまったのね……魚丸呑み……」
　しないと餓死してしまう。
　食事について代案がないか、街に探しに行くことにした。
　階段を踏み外した。練習で思った以上に体力を消耗していたらしく、下りる動作がうまくいかなかった。
「きゃああああああああ」
　きれいに転がり、落ちていく。

「お嬢さん、大丈夫ですか？」
「あ、はい……」
　心配して手を差しだしてくれる相手はペンギンだった。
　自分の姿もペンギンだった。
　夢が終わらないのか、それとも世界が変わったのか……分からない……。

━あとがき━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・
　ご指名ありがとうございます。
　なぜか、ペンギンとアイドルしか目に入らず。
　どこからどこまで夢なのか、分からない内容になりました。
　ありがとうございました。

おまかせノベル

狐野径

グロリアスドライヴ

2020年12月08日