『来来来世』

clover（la0874）

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　朝、寒さで目覚めた。ぬくぬくお布団の中にもう少しいたいけれど、えいっと思い切って起き上がる。
　カーテンを勢いよく開けたら、冬特有の柔らかな陽の光がclover（la0874）を包み込んだ。

「良い天気だよーっ。お出かけ日和！」

　せっかく女の子になったのだから、今日はうんと女の子らしく着飾って、デートをするのだ。
　え？　デートのお相手が誰かですって。それはもちろん……。
　ぐれんのわんこをぎゅっと抱きしめて。

「今日は君と一緒にデートにいこー！」

　本当にデートしたい相手は、もういないから。

　事前に女性向けファッション誌でデート服のリサーチ済みだ。
　女子には『推し色』を身につけるという文化があるらしい。
　手芸店で買ってきた、紅蓮と紫の２本のリボンを、クローバーのブローチに結んで、お気に入りの白いケープに付ける。
　純白のcloverが彼色に染まったようで……。頬がほんのり赤くなりそうなのを、笑ってごまかす。

「あはは、なんてねっ！」

　今日はお化粧にもチャレンジしてみるのだ。美少女な自分には必要ないかもしれないが、さらに美少女度がアップアップするかもしれないし？
　瞼に白のキラキラパールを乗せて、色つきリップをつける。ほんのり薄化粧。それだけでも、いつもより輝いて見える。
　鏡に映った自分の姿に、我ながら見惚れる。

「やばい。完璧びしょーじょの爆誕だー！」

　トートバックから顔を覗かせるぐれんのわんこを連れて。その首には紅蓮と紫のリボンを首に結んである。デートだからお揃いコーデ。
　玄関で焦げ茶色のころんと丸いブーツを履く。
　この季節にはちょっと肌寒い、ライトグリーンのチュールスカートを着た。くるぶしまである長い裾から、ブーツが透けて見える。ふわふわボリュームの裾が、風で揺れると綺麗で、思わず見とれて買ってしまったのだ。
　春向きのスカートだが、春まで待てない。

「よーっし！　出発だ」

　そう叫んで、ぐれんのわんこの頭を撫でると、頷いた気がした。


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　吐く息も白い、冬の始まり。けれどまだ秋の名残は残っていて、今ならまだ綺麗に見られるはずと、とある公園を訪れた。
　赤、黄色、橙。色とりどりの紅葉に染まった木々が美しい。

「わーー！　ねえ、見て、あの真っ赤な葉。君にぴったりじゃないかなあ」

　バックから取り出したぐれんのわんこをぎゅっと抱きしめ、紅葉を見ながら一歩づつ歩く。
　さくり。さくり。落ち葉を踏む音、感触を感じながら、ふと思い出した。

　君と出会って、もう１年だね。
　初めて会ったとき、本当に酷いめにあった。
　だって、美少年ボディを燃やされて傷つけられたのだ。
　次に会ったときには、傷物にした責任とーれーっと怒ったり。
　その次が……うん、最後だった。
　会う度に戦って、落ち着いて話をする時間もなかったのに、君と友達になりたいって思ったのだ。
　『幸せになろうよ』と本気の約束をした。無理だと思っていたが、思いのほか真摯な返事が返ってきて。

　ああ、そういう真摯な君に惹かれたのかもしれない。
　……この手にまだ君を殺した感触が残っていて、少し手が震えた。

　失ってから気づく物もある。
　君がいなくなって、君を思い返す度に、どんどん君への思いが増していって。
　もっと一緒にいたかったって、後悔で胸の奥がきゅっとなる。
　
　その時、強い風がさっと吹き、落ち葉が舞い上がる。思わず髪を押さえたら、微かに視界の端に移った、紅蓮の髪。紫の瞳の人影。

「え……──君？」

　慌てて追いかけようとして、瞬きの間に消えた。
　それは幻覚か、あるいは……。

「まさか、幽霊？　それはそれでいっかって思ったけどー。不意打ちだと……」

　ぽたり。頬が濡れている気がした。まさか涙？
　慌ててぬぐおうとして、はたと気づく。今日は化粧をしている。乱暴にこすったらダメだ。
　そっとティッシュで押さえる。

「女の子って不便だなあ。君のために泣くこともできないなんて。なーんって」

　おどけて笑って、ごまかして、そっと胸を押さえた。まだ鼓動が早い気がする。


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　たっぷり紅葉を楽しんだら、ちょっぴりお腹もすいてきた。おしゃれなカフェレストランに入ってランチタイム。
　赤と白のチェック柄のテーブルクロスが可愛い。テーブルの向かいにぐれんのわんこを乗せて。

「デートだし、向かい合って食べないとね」

　ぺらりとメニューをめくる。この店に入るのは初めてのはずなのに、何故か懐かしい気分がする料理を頼んだ。
　ぐれんのわんこの前に、ハムタマゴとツナサラダのサンドイッチをお供えして（この後cloverが美味しくいただきました）。
　たっぷりシチューをまとったショートパスタから湯気がたちのぼり、熱々そうだ。

「猫舌な君のために、冷ましてあげようか？」

　……ん？　一緒に食事したことがないのに、なぜ猫舌だとおもったか？
　そんな気がしたのだ。
　ふーふーと冷まして、かぷりと噛みしめる。口の中に広がるシチューの旨味が凄くて、体がじんわり温かくなる優しい味で。

「んっ、まぁ〜〜い！！」

　食後にドライフルーツが効いたパウンドケーキとを食つつ、紅茶を飲むと、ほっと一息。

「美味しい？　今度は俺が作ったお弁当を、一緒に食べようよ」

　物言わぬぐれんのわんこが、返事をした気がした。


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　次はどこに行こうかなと、ぶらぶら歩いていたら、下校中の小学生を見かけた。
　おそろいの黄色いお帽子なのは、まだ年少さんか。
　男の子と女の子が、仲良く手を繋いで歩いていた。
　何故か、それが、彼とcloverの姿にダブって見えたのだ。

　もしも、生まれ変わったら、あんな風に歩けるだろうか？

「幼馴染み美少女って最強じゃない？」

　子供達の後ろを、犬の散歩をしている人が続く。ふわふわの小型犬が愛らしく、つぶらな瞳をじっと見てしまう。
　……ん？　生まれ変わった時に、人間になるとは限らない？
　もしやふわふわわんこになるかもしれない。
　二匹で、くっついて寝そべったり。おいかっけこしたり。
　それは、それでとても可愛い。

　けれど……やっぱりだめだ。

「来世でも俺は、美少女になる！」

　だって、犬は人より寿命が短いし。どうせ生まれ変わるなら、少しでも長く二人の時間を過ごしたい。

「あっそうだ！」

　はたと気づいて、急いで最初の公園に戻る。
　紅蓮に近い色合いで、綺麗な葉を四枚あつめ、大切にハンカチに包む。持ち帰って押し葉にして、これで四つ葉のクローバーを作れば『紅蓮の四葉』だ。
　君との絆を深めるお守りにしよう。

「俺がびしょーじょになってあらわれたら、驚くかなぁ」

　君と過ごした頃は、まだ美少年ボディだった。四葉モードは見せてない。
　とまどう姿を想像したら、くすりと笑ってしまう。

　軽やかな足取りで、チュールスカートを揺らして、家路へ向かう。
　もしも、生まれ変わったら。そう考えるだけで、自然と笑顔があふれる。
　ヴァルキュリアが、ナイトメアが、生まれ変わるかなんて知らないけど、信じれば絶対叶う。

　過去を悔いて泣くより、未来を夢見て笑う方が、ずっとcloverらしい。

　君と再会するのは、来世か、あるいは来来来世？
　どんな姿になったとしても、必ず見つけてみせる。その魂を見失わない。

━あとがき━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・
●登場人物一覧
【clover（la0874）／　?　／　17歳　／　乙女もーど】


●ライター通信
いつもお世話になっております。雪芽泉琉です。
ノベルをご発注いただき誠にありがとうございました。

cloverさんと言ったら、彼の存在を抜きに語れないのかなと思い、されど雪芽にご本人を描く技量もないので。
彼を思うcloverさんの乙女モードを描いてみました。
時期は１２月初頭。『四葉モード』に正式に移行してから。少しファンタジーを交えつつ、史実よりで書かせて頂いております。

何かありましたら、お気軽にリテイクをどうぞ。

おまかせノベル

雪芽泉琉

グロリアスドライヴ

2020年12月11日