『放課後オーバーフロウ』

吉良川　奏（la0244）

●
　５月も末、初夏らしく爽やかに晴れたある日、水無瀬　奏（la0244）は雛姫から呼び出され久遠ヶ原学園にやってきた。

「奏さん！　来てくださってありがとうございます」
「ううん。私も雛ちゃんに会えて嬉しいよ！　頼みがあると言ってたけど……刀の練習かな？」
「いえ。……放課後の遊び方を、教えて欲しいんです」
「遊び方？」

　奏がきょとんとすると、雛姫は事情を説明する。
　小学校までは雛姫も普通に自分で学校に通っていた。しかし兄と一緒にナイトメアに襲われた事件から、両親は過保護になり、学校の送り迎えは必ず車で、放課後に友達と遊びにいけなかった。

「久遠ヶ原学園に入学してから、どこよりも安全だからって自由になったんです」
「この島はライセンサーだらけだし、ナイトメアに襲われることはないよね」
「それで……学校のお友達と、放課後遊びに行ってみたいなと、思っていたのですが、どう誘えばいいのか解らなくて」

　もじもじ恥ずかしそうに雛姫は言う。箱入り娘の雛鳥は、遊び方すら知らないらしい。奏は飛びきりの笑顔を浮かべて言った。

「そういうことなら、今日は１７歳同士、特別な時間を過ごそうね！」
「はい！」

　１７歳試験をしたくらい、奏は１７歳にこだわりがあった。
　二人の１７歳女子高生達は「放課後の遊び方」を学びに、久遠ヶ原学園内の街へと歩き出す。


●
　最初に向かったのはタピオカミルクティースタンド。行列に並ぶ間も話が弾む。

「女子高生といったら、やっぱり流行を押さえておかないとね」
「ミルクティーは好きですが、タピオカは初めてです」
「飲む前に写真撮ろう」
「え、あ、はい」

　きょどりつつ、恥ずかしげに微笑んだ雛姫の隣で、奏は満点笑顔で写メをとる。
　タピオカミルクティーも良い感じに映りこんで、SNS映えしそうだ。
　写真が撮れたら二人でタピる。ずずっと飲んで、ぱーっと笑顔が広がる。

「タピオカがもちもちで、びっくりで美味しいです」
「美味しいね。ミルクティー以外も色々あるんだ。今度はマンゴーを飲んでみようかな」

　二人できゃっきゃしながら、タピオカミルクティーも写真を撮って。

「雛ちゃんってSNSやってる？」
「アカウントは作ってみたのですが、使い方が解らなくて」
「じゃあ、さっそくタピオカミルクティーをアップしてみる？」
「わぁ……！！　良いですね。そうか。女子高生ってこういう」
「うん。でも顔写真はない方が良いかも。ネットも気をつけないといけないよ」

　アイドルをやってる奏は特別で、普通の女子高生はネットに顔をさらさない方が良い。特に雛姫はお金持ちの家であるし、犯罪に利用されかねない。
　そんなネットリテラシーも丁寧に説明すると、雛姫は真剣に頷く。

「さすが奏さん」
「アイドルなら、SNSも活用できないとね。雛ちゃんもアイドルやってみる？」
「む、む、無理ですぅ！」

　真っ赤になって首を横にふるふるする姿に、奏は思わず笑ってしまった。


●
　タピオカミルクティーの後は、腹ごなしにゲーセンへGO。

「ゲームセンターで遊ぶって、なんだか大人でドキドキします」
「ゲームセンターは初めて？」
「はい。小学生は大人と一緒じゃないとダメって言われましたし」

　何もかも珍しいようで、きょろきょろしている雛姫の手を引いて向かう先は、もちろん音ゲーコーナーです。
　雛姫のお手本として、今日はノーマルモードで。奏にはヌルすぎるのだが、あまりに高難易度プレイを見せて、引いてしまうのは不味い。

「この線に光がきたらボタンを押して……」

　雛姫に笑顔で説明しながら、余裕のフルコンボ。

「わぁ……！！　凄い、奏さん素敵。流石アイドルですね」

　目をキラキラ輝かせた雛姫の肩にぽんと手を置く。

「次は雛ちゃんも一緒にやってみよ」
「え？　私もですか？　むずかしそう……」
「大丈夫。初心者モードもあるし。軽く遊ぶだけだよ」

　一番簡単な曲を選んで、雛姫の隣に並んで手取足取り教える。

「そこ、右、左。押したまま」
「わ、わ、わあ……こ、こうで……きゃー」
「どう？」
「む、難しいけれど……とっっても、楽しいです！」

　危なっかしい手つきながら、気づけば雛姫も奏も笑顔になっていた。
　音楽に乗って体を動かすうちに、奏のポニーテールと、雛姫のお下げ髪が揺れて、仲良くくっついた。


●
　次はスイーツバイキング。甘い物ならいくらも食べられちゃうのが女子高生です。

「わあ……パーティーやイベントでバイキングは見たことがあるのですが、放課後に来ても良いのですか」
「もちろん。ねえ、雛ちゃんは何が好き？」
「えっと……チョコ、モンブラン、やっぱり苺ショート、ああクレームブリュレは外せません」
「二人で手分けして全部取ってこない？　二人で分ければ食べきれるよ」
「わぁ！　それは良いですね」

　ドリンクバーで紅茶を淹れてきて、テーブルに広がるケーキの山に、奏の目も輝く。
　カロリーなんて野暮なことは気にしない。

「雛ちゃん、このティラミス、珈琲が苦めでちょっと大人の味かも」
「こっちのサバランも、洋酒が効いてます」

　まだ１７歳。だけどちょっと背伸びしたいお年頃。
　大人の味がするケーキを食べて思わずうっとり。
　甘い物をたっぷり堪能した所で、紅茶を飲んでほっと一息。雛姫が小さく囁いた。

「今日は、奏さんを誘ってよかったです。……実は、ずっと迷ってて」
「どうして？」
「だって、奏さんは、ライセンサーとアイドルと学校で、お忙しいかと思って。それに……恋とか、そういう話も……」
「こ、恋って！　雛ちゃん、それは違うよ！！　雛ちゃんも、紅葉さんを……」
「そ、それは違います！　だって、悪い人かもしれないし……」

　奏は思わず頬を染めた。幼馴染みとずっと思っていたけれど、最近ちょっと意識しはじめている。
　雛姫の頬も真っ赤で、恋話に花が咲く乙女らしい一時。

「恋に、仕事に、学校に、大忙しだよ。でもね、友達と過ごす時間だって、とっっても、大切なんだよ。今日は誘って貰えて嬉しかったよっ」
「では、またお誘いしても良いですか？　その時までに音ゲーも練習してみます」
「良いね。じゃあ次は二人で一緒に協力プレイしてみようか」
「はい！」

　奏はふにゃっと微笑んだ。
　放課後遊びに行く相手を考えて、一番に自分を選んでくれたのが嬉しい。
　そう考えてふと気づいた。

「……そういえば、私も、あまり女の子の友達と放課後遊びに行ってなかったかも……」
「そうなんですか？」

　ライセンサーとアイドルで忙しく、中々遊ぶ時間を作れない。
　希少な遊びの時間は、幼馴染みと一緒か。一人で音ゲー荒しか、任務でどこかにでかけたり。
　学校帰りに女子会するのは、ちょっと新鮮だ。

「たまにはアイドルじゃない、普通の女の子の時間も良いかもね」

　奏の母は永遠の１７歳。奏もきっとそうなる。それだけ１７歳は特別な年なのだ。
　だけど、人生で本当の１７歳は１年だけ。その飛びきり大事な時間、めいいっぱい楽しまなきゃ損だ。

「雛ちゃん、この後買い物に行かない？　お揃いのシュシュ探ししよう」
「お揃い！　嬉しいです」

　もう帰るなんて、もったいない。
　二人は命がけのライセンサーだから、放課後別れたらもう会えないかもしれない。
　恋も、仕事も、友情も、すべて全力で楽しんで、キラキラした青春を過ごしたい。ケーキを選べないみたいに、やりたいことはいっぱい。女の子はよくばりです。
　二人の放課後はまだ続く。


━あとがき━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・
●登場人物一覧
【水無瀬　奏（la0244）／　女性　／　17歳　／　放課後１７歳】


●ライター通信
いつもお世話になっております。雪芽泉琉です。
ノベルをご発注いただき誠にありがとうございました。

時期的には「狂鳥・因縁の荒鷹」の直後くらいです。
二人が１７歳の間に、女子高生らしく遊ぶ姿を見たくて書いてみました。
タイトルは雪芽の趣味です。奏さんが歌ったら似合いそう。

何かありましたら、お気軽にリテイクをどうぞ。

おまかせノベル

雪芽泉琉

グロリアスドライヴ

2020年12月14日