『『真夏の２人〜眼下の海〜（後編）』 』

葉山鈴音（mr0725）

　涙を拭った。
　泣いていても、どうにもならないから。
　兄の姿をまた見るために。
　自分の元気な姿を兄に見せるためにも。
　――諦めない――

　捕らえられている部屋を見回し、木造であることを確認する。正面のドアからは相変わらず男達の声が聞こえているため、部屋の奥に歩き、控え目に隣の部屋側の壁を叩いてみた。
　そして、窓から顔を出す。
「誰か、いる……？」
　小さな声を発して。
　もう一度、壁を小さく叩いて、葉山鈴音はまた窓から顔を出す。
　しばらくして、頬を腫らした少女が窓から顔を出した。
　目も真っ赤で、酷く怯えた表情をしている。
「逃げよう。私の部屋の前辺りに、悪い人達、いるみたいなの。そちらの部屋に渡ってもいい？」
「だ、め……」
　少女は首を強く振った。
　赤い頬は痛々しかった。
　抵抗して殴られたのかもしれない。
「他に捕まってる人、いる？」
　その問いには、無言でこくりと頷いた。
「何人？」
　鈴音の問いに、少女は手を開いてみせる。
　５人のようだ。
「船が着いたぞ、準備しろ！」
　前の部屋から男の声が響いた。
「そ、そういう話してたのしられたら、殺、される、かもしれない、から……」
　少女は震えて部屋の中に戻ってしまう。
　鈴音は唾を飲んで、続いて反対の隣の部屋側の壁を叩いた。
　……音がなんだか違う。
　そう思って、窓枠をしっかりと掴みながら身を乗り出してみれば、そちら側には部屋はないようであった。
　ここは、端の部屋だ。
　壁を破壊する力があれば、脱出できたのかもしれない。
　でも鈴音にはそんな力はなく。
　そして、その先も絶壁である可能性もあるから。
　それ以上、そちらの壁を叩くことはしなかった。
　部屋の中を歩き回って、何か使えそうなものがないか、探し回る。
　その部屋には、家具は棚だけだった。
　鈴音は床に直接投げ出されていた。
　何もない部屋だ。
　何もないのなら――。
　鈴音は棚に近付いて、極力音を立てないよう気をつけながらガラスの扉を外していく。

　バタバタと男達が出ていったことを、耳で確認し、屋敷が静かになった頃。
　鈴音は大きく息をつき。
　兄の姿を思い浮かべながら……ぎゅっと拳を握り締めて、ドアへと近付く。
　そして、ドンドンと叩いた。
　……しばらくして、ドアが少しだけ開き、ドアの隙間から剣が向けられる。
「なんだ」
「気分が、悪いんです……。お手洗い、行かせて下さい」
　たどたどしくそう言うと、ドアが開かれ男が鈴音に手を伸ばした。
　マスクをしていて、顔はわからない。
　自分を捕らえた人物ではなさそうだ。身体つきはいいが、普通の人間に見える……。
　強く腕を引かれて、廊下へ引っ張られた途端――。
　鈍い音が響いた。
「門か！？」
　部屋から武器を持った男達が飛び出し、玄関と思われる方向へ駆けていく。
　数は４人。部屋に留まっている男、窓から外へ飛び出している男もいるようだ。
「入ってろ！」
　鈴音を掴んでいた男も、鈴音を元の部屋に放り出し状況を見に行こうとするが、鈴音は大人しく戻る気など全くなかった。
　自分を掴んでいる男の手にがぶりと噛み付いて、男に体当たりをする。
　持っていたガラスが、音を立てて割れる。
　剣が軽く身体に触れて、お気に入りの白いワンピースが裂け小さく血が滲んだけれど。そんなことに気づきもせずに、鈴音は向かいの部屋に駆け込んだ。
「逃げたら殺すぞ！」
　男はドスの利いた声で言い、争いの音が響く玄関に向かい駆けて行く。
　鈴音は部屋の中で荒い呼吸を繰り返しながら、必死に自分を奮い立たせる。
　ワンピースの裾を破って、ガラスの破片を握り締める。
（お兄ちゃんだ、お兄ちゃんが来てくれたんだ、絶対……）
　そう何度も心の中で思いながら、再び、鈴音は廊下へと飛び出した。
　そして、あの子――顔を腫らしたあの子が捕らえられていた部屋に近付いて、鍵を開ける。
「早く、逃げよう！」
　バンとドアを開け放つと、部屋の中にあの少女を含め、５人の少女が蹲っていた。
「何してやがる！」
　音を聞きつけ、残っていた男が鈴音に背後から襲いかかる。
　鈴音はガラスを後に向けて、突き立てた。
「つ……っ」
　小さく声上げた男に、少女達が立ち向かって行く。
　皆で体当たりをして突き飛ばし、少女達と鈴音は、玄関とは反対と思われる方向に駆けた。
「あそこ、裏口――」
　出入り口があるのなら、その先は陸地だ。
　希望を持ち、鈴音は少女達と急いだ。
　だが……。
「動くな！」
　若い男が、そのドアから姿を現す。
　剣を携えた男と戦える人物はここにはいない。
　背後からは、戦闘音が響いている。
　少女達は怯えながら動けずにいた。
「お兄ちゃん……！」
　鈴音が声を上げた。
　兄、葉山龍壱が来てくれているのだと、信じて。
　途端。
　背後のドアが破られて、赤い血が飛び散った。
　血と共に現れたのは――長い銀色の髪の持ち主。
　龍壱だった。
「お、兄ちゃん……っ」
　泣き出しそうになりながら、鈴音は声を上げた。
　包帯だらけの兄の身体、血に染まった体が痛々しくて、悲しくて。
「足元、影っ！」
　異変に気づいて、鈴音は叫び声を上げた。
　背後から伸びてきた影が、龍壱の身体に絡みついていく。
「やめて、お兄ちゃんを放して！　もうやめて！！」
　自分が捕らえられた時のこと、あの苦しさも思い出し鈴音は裏口から現れた男の腕を掴んで、哀願した。
「黙れ」
「あっ」
　男が手の甲で鈴音の頬を打った。
　強い衝撃を受けて、鈴音は倒れる。
「代償は貴様等の命でも足りん――」
　兄の低い声が響く。
　刀に宿る力で、龍壱は足に絡み付いていた影の動きを止めた。
　もう1本の刀は、床に突き立てて炎を噴き上がらせる。
　影を操る男が姿を現し、龍壱の後方から剣を振り下ろす。
　龍壱は刀で剣を受ける。
「行かせ、ないっ」
　若い男が、加勢に向かおうとする姿を見て、鈴音は男の足にしがみついた。
　男は、鈴音を振りほどこうと、足を振り、壁に手をついて、鈴音の身体を蹴った。
「あっ、うっ」
　唇をかみ締めて、鈴音は攻撃に耐える。絶対に放すつもりはなかった。
　龍壱が放った炎が、少しずつこちらにも迫ってくる。
「どけ」
　兄の声が耳に届いたその後に――若い男の絶叫が響く。
　上半身が炎で焼かれている。
「皆、逃げて……。お兄ちゃんが道を開いてくれる、から……」
　鈴音はそう言葉を発した後、男から手を放し意識を失った――。

　もう、何も不安はなかった。
　兄が傍にいるということだけで。
　炎も犯罪者も怖くはない。

　早く早く治療をしてあげたいのに。
　ごめん、ごめんねお兄ちゃん。

　沈む意識の中。
　浮き上がろうと、鈴音は手を空へと伸ばしていた。
　この手に掴みたいのは、兄の姿。
　龍壱の身体だけ……。　

　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　木造の天井が見えた。
　夜だ。
　月明かりが、部屋に淡く射し込んでいる。
　ぼーっと天井を見ていながら、手に何も握っていないことに気づき、途端、鈴音は飛び起きた。
「お兄ちゃん……！」
　ここが何処なのか。全て夢だったのか。
　どこから何処までが夢だったのか……解らずに、ただ兄を呼んでいた。
「よかった、気がついたんだね」
　現れたのは、優しそうな男性だった。医者のようだ。
「お兄ちゃん、は？　私と、一緒だった、よね？」
　鈴音の言葉に、軽く眉を寄せて頷いた。
「ただ……」
「早く会わせてください！　私、治療できますから！！」
　鈴音は叫ぶように声を上げていた。

　龍壱は、血の気のない顔で龍壱はベッドに寝かされていた。
　鈴音は転びそうになりながら近付いて、禁書術で龍壱を癒していく。
「ごめんね、ごめんね」
　何度も謝罪の言葉を言いながら、涙を落としながら。
　自分の命を兄に注ぎたいと思いながら。
　魔法の力をなかなか受け付けない兄に、必死に魔法をかけつづけた。
「大丈夫。……もう、大丈夫ですよ」
　しばらくして、共に龍壱の容態を見ていた医者が鈴音にそう声をかけた。
　見れば、土色だった顔に赤みが戻っている。
　だけれど鈴音は、魔法をかけることをやめることが出来なくて。
　しばらくの間――疲れて倒れてしまうまで、ずっと。
　ずっと兄に魔法をかけ続けた。
「ありがとう……だい、すき……っ」
　覆い被さるように眠りに落ちた鈴音を、医者は動かさず。
　軽く息をついたあと「お疲れ様」と言葉を発してその部屋を後にした。

　鈴音が次に目を冷ましたのは、朝だった。
「おはよう」
　同じベッドに横になっていた龍壱が微笑んでそう言い、鈴音の頭を撫でた。
　優しく、愛しげに……。

　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　屋敷の残骸から、最低限の資料は押収できたそうだ。
　こういったリゾート地に拠点を構えて、期間を定めて誘拐を行なっていた組織のようだ。
　捕らえた少女達は、裏のルートで売り、売られた先で人体実験の実験体や奴隷となっていたらしい。
　魔術に長けた頭領が実行犯も兼ね、荒稼ぎをしていたようだ。

　助け出された少女達が次々に、龍壱と鈴音の元に礼に現れた。
　事情聴取が続いており、龍壱と鈴音は、夏休みが終わっても学園に戻ることは出来なかった。

　時間のある時には、２人で海に出た。
　２人ともまだ少し弱っているから。
　海には入らずに、ゴムボートにのって。
　ゆらゆらと波に揺られてみたり。
　浜辺でパラソルの下、遊ぶ人々を眺めていたり。

　龍壱は淡い桃色のワンピースを一着、鈴音にプレゼントした。
　鈴音は海辺で着るための薄い青色のシャツを一着、龍壱にプレゼントした。

　ピンク色のワンピースを纏い、輝く笑みを見せる少女と。
　青いシャツを着た銀色の髪の、壮麗な男性の姿は。
　その島の人々の記憶に、深く刻まれた――。

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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【整理番号　／　ＰＣ名　／　性別　／　年齢　／　専攻学名】

【mr0676　／　葉山龍壱　（ハヤマリュウイチ）　／　男性　／　24歳　／　幻想装具学】
【mr0725　／　葉山鈴音　（ハヤマスズネ）　／　女性　／　18歳　／　禁書実践学】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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なつきたっ・サマードリームノベル「真夏の２人（後編）」にご参加いただだき、ありがとうございました。
別々の視点で書かせていただきましたので、龍壱さんの方のノベルも是非ご確認下さいませ。
怖い思いをさせてしまい、すみませんでした。捕まっている人々を助けるとプレイングをいただいたため、被害者は皆無事に戻ることができました。ありがとうございます。
またお目に留まりましたら、よろしくお願いいたします。

なつきたっ・サマードリームノベル

川岸満里亜

学園創世記マギラギ

2009年09月07日