死者の森４〜汝、生まれし地に還れ

■シリーズシナリオ


担当：立川司郎

対応レベル：2〜6ｌｖ

難易度：やや難

成功報酬：2 G 3 C

参加人数：8人

サポート参加人数：-人

冒険期間：12月03日〜12月08日

リプレイ公開日：2004年12月12日

●オープニング

　どこかで、鳥の鳴き声がする。けたたましい、耳障りな鳴き声だ。
　ここで生まれた。その男、アスター・ケイニッヒは、この街外れにあるうす暗い森の中、冷たい石造りの建物の中で、生を得た。それは一人の囚人が生み出した、小さな命。
　アスターを産み終わった後、その囚人は出産後の体調変化で命を落とす。彼女は死の間際、この命がいずれ大きな罪を犯すことを予想していただろうか？
　母のぬくもりを知らず、父の顔も知らず、アスターはこの監獄で、成長していった。
　何を思い、何を感じ取っていたのか、それは彼自身にしか分からない。ただ、彼は与えられた仕事をこなしていただけだ。死刑を執行する、という仕事を。
　ロイは、頬の傷にそっと手をやった。
　ここで彼がどうしていたかなんて、関係ない。自分はただ、このアスターという亡霊を消し去るのみだ。死臭アスター‥‥この名前を、再びノルマンの地に轟かせる事のないように‥‥そして死んでいった仲間達に今度こそ安息を捧げる為に。
　一本の、銀色の輝く剣を取り出し、ロイはすうっと前に差し出した。
　さあ、この剣を取れ。
　あの死者の森から、アスターを追い続けてきたお前達が手に取り、そして戦い、あの男を消し去るべきだ。俺は、今や過去の遺物‥‥今のアスターを倒すのは、今生きるお前達なのだから。
　そしてロイはアスターを追う最後の依頼をギルドに届ける。
　‥‥最後であって欲しい、という思いを込めて。
　さあ、行こう。あの男を迎える為に、あの暗い森の中の監獄へ‥‥。

●今回の参加者

　ea1683　テュール・ヘインツ（21歳・♂・ジプシー・パラ・ノルマン王国）
　ea2206　レオンスート・ヴィルジナ（34歳・♂・神聖騎士・人間・ノルマン王国）
　ea2649　ナスターシャ・エミーリエヴィチ（30歳・♀・ウィザード・人間・ロシア王国）
　ea3147　エルフェニア・ヴァーンライト（19歳・♀・ナイト・エルフ・ノルマン王国）
　ea4526　マリー・アマリリス（27歳・♀・クレリック・エルフ・ノルマン王国）
　ea4813　遊士　璃陰（26歳・♂・忍者・人間・ジャパン）
　ea5780　ラヴィ・アン・ローゼス（28歳・♂・クレリック・エルフ・ノルマン王国）
　ea5797　エリナ・サァヴァンツ（26歳・♀・ファイター・シフール・ビザンチン帝国）

●リプレイ本文

　土埃と湿った臭いが鼻をつく狭い室内に、ほのかな明かりが灯った。ラヴィ・アン・ローゼス（ea5780）が掲げた先に、白い聖なる光が輝いている。ラヴィの詠唱をじっと横目に見つめながら、小さな羽を羽ばたかせながら、エリナ・サァヴァンツ（ea5797）が周囲を飛び回った。
「‥‥それ、どれ位保つんダ？」
　エリナが聞くと、ちらとラヴィが顔を上げた。
「１時間ほどですね」
「１時間以内に来てくれタラ、精神力が無駄にならないのにナ」
　そうですね、とラヴィは笑いながら、もう一つ灯す。八つばかり付けたら、ラヴィも戦うだけの力が無くなってしまう。二つも付ければ、行き届くだろうか。
　ラヴィとエリナの後ろでは、それぞれが武器の確認をしていた。
　クレリックであるラヴィとマリー・アマリリス（ea4526）はともかくとして、ナスターシャ・エミーリエヴィチ（ea2649）は魔法を使う。エルフェニア・ヴァーンライト（ea3147）はオーラを使い、テュール・ヘインツ（ea1683）とレオンスート・ヴィルジナ（ea2206）はそれぞれ小さいながら銀の武器を持っていた。
「あんた、何も持ってないの？」
　レオンの碧の瞳が遊士をじろりと見る。遊士璃陰（ea4813）は肩をすくませ、口を開いた。
「い、いや‥‥すまんなぁ、レオンの兄ちゃん」
「じゃ、あんたがこの剣を使う？」
　とレオンが差し出した銀の剣を見て、遊士はふるふると首を横に振った。とてもじゃないが、使える自信は無い。
「俺より、もっと上手いひと居るんちゃうか。兄ちゃん使えばええやん」
「俺？」
　とレオンが自分を指すと、テュールが頷いた。
「そうだよね。エルフェニアさんのオーラは渡せないし、レオンさんが一番いいと思うな。それで遊士さんがレオンさんのシルバーナイフを借りたら、数が合うよ。‥‥あ、ロイさんが無いか」
「俺は少しの時間だったらオーラが使える。心配はない」
「そう？　‥‥じゃ、俺が使うわね。後で文句言わないでよ？」
　眉を寄せ、レオンが遊士にナイフを差し出した。ナイフを受け取りつつ、ぱっと立ち上がる。
「言わへん、言わへん！　存分に戦こうてや。じゃ、俺はちと見回りに行ってくる」
「あ‥‥それでは私も」
　とマリーが立ち上がった。

　窓から見える風景は、次第に闇に包まれていく。それをじっと見つめるラヴィに、エリナがふいに声をかけた。
「なあ、ラヴィは白派を信仰してるんダロ？」
「そうですが」
　エリナは、何か色々と考え込んでいる様子だった。ラヴィは、外の様子をうかがいながら話を続ける。
「英国の神学者によれば、現世には三柱の神が居るとされています。そのうちの一柱が黒の再生神です。黒派では、いずれ救世主が降臨し、賢明なる者により統治された新たな国が建設される、と信じられています。その為に地上の愚者を廃し、賢人を選びだすことを目的としています」
「アスターと会った黒派の修道士が居る、と聞いた」
　エリナはラヴィの顔をじっと見上げる。
「どうしてローゼが消えたンダ。どうして突然ズゥンビが現れた。‥‥どうにも、アスター以外の誰かが見え隠れしているような気がして、ならないんダ」
「それは、アスターに聞けばどうでしょう？」
　火の側に立っていたナスターシャが、エリナに答えるように声を上げた。二人の視線がナスターシャに向けられる。
「‥‥もっとも、自分を解放してくれた者の事など、既に興味は無いかもしれませんが」
　ナスターシャは、ランタンの火から視線を逸らさずに言った。それから、すいと視線を動かす。何かの気配を感じ取ったのか‥‥？

　ちら、と遊士が顔を上げた。マリーが遊士の顔を見やると、遊士は視線を戻した。
「あ、いや何でもあらへん。獣の鳴き声や」
「そうですか‥‥何か異変を感じ取られましたら、仰ってください」
　マリーはそう言うと、再び話しを戻した。目の前に座り込んでいる老人は、何の話だったかのう、とつぶやきながら、しばし考え込んだ。
「そう‥‥修道士の話だったかのう」
「はい。彼に接触していた黒の修道士が居たと仰いましたよね。その修道士について、まだ何かご存じではないでしょうか」
　遊士は、周囲の気配を察しながらも、老人の動向にも気を配っていた。遊士は、彼が何故こんな所に一人で居るのか、疑問に思っていた。もしかすると、彼がアスターの親だったりしないかと考えているのだ。しかし、マリーはそう考えていない。実際、老人からはアスターに対する特別な感情は感じられないし、話してみた所黒派であるようにも感じられなかった。
「当時‥‥三十才前後だったか‥‥。まあ、生きておっても、もう老人じゃ。アスターを復活させたり悪さが出来る程力を持っているとは、思えぬがのう‥‥。すまんが、名前までは思い出せん」
「‥‥なあじいちゃん、何であんたはこんな所に住んでるんだ？」
　ここ、ゴーストとか出たりしないのか。遊士はそう聞きたげだ。老人は口を開いて笑う。
「まあ、こんな所に住むのはわし位じゃろうて。‥‥わしも若い頃は監獄で‥‥あまり良いとは言えぬ仕事をしておってのう。年を経て身よりもない、こんな老人が住む所など有りはせんのじゃ」
「お爺さん‥‥」
「しっ、マリー！」
　遊士がマリーの口元に手をやる。遊士の表情が険しくなっていた。マリーが、そっと小さな声で詠唱する。そろり、と遊士が歩き出した。
　居る‥‥。獣たちが、騒いでいる‥‥。

　外の様子を見に行っていたエリナが、窓から飛び込んだ。
「来たゾ！」
　ぞろりと暗い気配が、接近する。遊士とマリーが部屋に駆け込むと同時に、それが窓に映った。一つ、二つ‥‥いや三つ。そして遊士達の後ろから一体。
「‥‥余計なものまで寄ってきたようですね」
　ラヴィは、周囲を見回しながら呟く。
　ロイは剣を抜き放つと、声を張り上げた。
「後方支援を守るように四方に立て！」
　即座にマリーがラヴィの側に寄ると、ナスターシャとテュールも集まってきた。エリナは、注意深く様子を伺いながら、四人の頭上を飛び回っている。四人を囲むように、レオンとエルフェニア、そして遊士にロイが立った。
　ロイの視線の先に、黒い影がある。
　黒い‥‥ボロボロのマントをかぶった男が居た。痩せた顔、ぎらぎらと光る目。服のあちこちには、黒いしみが付いている。
「アスター‥‥俺を覚えているか。この傷を‥‥」
　ロイが自分の顔を指す。アスターは、ぎろりとロイをにらんだ。
『う‥‥う‥‥バグ‥‥ベあ‥‥か』
　バグベアと呼ばれた男。自分を殺した男。アスターの意識には、その名前だけが深く刻み込まれていたのであろう。ごう、と部屋中を飛び回りはじめた。
　アスターにつられ、部屋の外ではゴーストが飛び回っていた。しかし、ラヴィが作って置いたホーリーライトのせいで、なかなか入ってこられない。
「ライトは二つしか設置してありません、ゴーストはすぐに中に入ってきます。‥‥そちらは私達が相手をしますから、アスターは頼みますよ」
　ラヴィは、壁の方に視線をやりながら叫んだ。窓辺にはライトを置いたが、壁にはおいて無い。案の定、ゴースト達はライトの効果外の壁から侵入して来た。ラヴィが向いているのと反対側で、ナスターシャがゴーストにウィンドスラッシュを放っている。
　ロイはナスターシャの前を守っており、レオンとエルフェニアがアスターに向かっていくのが視界に入る。ナスターシャもアスターに対して魔法を掛けて援護したいが、ゴーストをまずどうにかしなければ、こちらがやられる。
　テュールも銀の短剣でゴーストに斬りかかっているが、相手の方が素早く、うまく避けられていた。テュール自身はゴーストの攻撃を避けられては居るが、攻撃が当たらない。
「僕達だけじゃ、ゴーストを倒せないよ‥‥ゴーストを引きつけている間に、アスターをお願い！」
「分かって居るわよ‥‥」
　レオンは、剣を握り直した。
「‥‥悪いけどねぇアスター、俺もあんたの境遇に同情しなくもないわ。でもねぇ、一応これでも俺は黒派の神聖騎士なわけよ」
「ええっ！」
「ちょっとそこ、ええってどういう意味？」
　くるりと振り返り、レオンは遊士とテュールをにらんだ。
「‥‥だってレオンさん、一度も魔法を使った事が無いし‥‥」
「使えないもの、当たり前じゃない。‥‥その代わり、こっちは使えるわよ！」
　と、レオンが剣を横薙ぎに振る。アスターが上空に避けると、それを追ってさらに切り上げる。
　エルフェニアは、レオンの邪魔をしないようにうまくタイミングを計りながら、アスターの動きを反対側から逃がさないように押さえ込んでいた。
　マリーが、エルフェニアの後ろに立つと、彼女にリカバーを掛けた。アスターの攻撃は剣や盾などの物理的なものをすり抜けてしまう為、闘っているレオンとエルフェニアのダメージは蓄積している。
　すんでの所でかわすレオンに対し、エルフェニアはアスターの体がかすめる度に、そこから体力を奪われていた。
「エルフェニアさん、避けなければ駄目です。‥‥ゴーストの攻撃を受けてはいけません」
　マリーの声が、エルフェニアに届く。
　しかし避けられない‥‥。だったら‥‥。
　エルフェニアは、避ける事をやめてアスターを静かに見返した。避けられないなら、攻撃あるのみ。アスターに体力を奪われていくのも構わず、エルフェニアは攻撃を続けた。マリーが、自身もアスターの攻撃を受けながらも彼女の傷を回復していく。
　やがて、マリーがアスターを悲しげに見上げた。
「アスター‥‥あなたは何故ここに戻ってきたのですか。‥‥ここが故郷だから？」
　それとも、何者かに呼ばれたのか‥‥。
「‥‥私に出来るのは、あなたの魂を浄化すること‥‥それがあなたの為です」
　マリーが手をかざすと、彼女から白い光が迸った。光がアスターを襲う。するとアスターは悲鳴を上げ、飛び退いた。すかさず、レオンが剣をふるう。
　掛けてやるべき優しい言葉は、誰も持ち合わせてはいない。それを彼自身が拒否して来たから。
　レオンの強く鋭い一撃と、エルフェニアの渾身の一撃とが、アスターの体に叩き込まれた。

　冷たい視線で、ナスターシャがじっと地面を見つめている。ぱたぱたと飛んできたエリナが、ナスターシャの様子を見て、声をかけた。
「‥‥どうしたんダ？」
　エリナの問いに、ナスターシャが指さす。彼女の視線の先には、ぽっかりと開いた穴があった。その側には、墓石が立っている。
「何だこれ‥‥アスター‥‥アスターの墓なのカ？」
「そうです。‥‥しかも、墓が荒らされています。いったいどういう事ですか？」
　ナスターシャが振り返ると、ロイが墓を見下ろした。
「騎士団がここに葬ったんだろう。俺は酷い傷を負っていたから、あのあとアスターがどうなったのか知らなかったがな」
「いや、ロイ。そうじゃないダロ。‥‥なんで墓が荒らされているんだ！」
「しらん」
　ロイは立ち上がると、くるりと背を向けた。
　アスターの墓からは、すっかり遺骸が無くなっていた。どこに持ち去られたのか、分からない。誰が行ったのかも、分からなかった。
「結局、アスターを誰が解放したのか‥‥分からず終いでしたね」
　エルフェニアが、何も入っていない墓を見下ろしながら呟く。するとナスターシャが、口を開いた。
「今回はアスターを死者の国におくった‥‥それで良しとしましょう」
「‥‥ナスターシャさん‥‥アスターという脅威は、葬られるべきものでした。だから、今回はこれで良かったと私も思います。これが、私の目指しているものですから」
　すう、とエルフェニアがナスターシャを見返す。
「私は別に、アスターを見送ろうとかそういう気持ちがあって言った訳では無いのです。私は聖職者ではありませんから‥‥死者におくる言葉は、持ち合わせては居ません。ただ‥‥記憶する事は出来ます。アスターという名前を」
「そうですね。記憶と名前は‥‥語り継がれますから」
　それこそが、アスターの望みだとしたら‥‥。
　二人が振り返ると、苦笑を浮かべたロイが立っていた。

　あの森が、視界に入る。
　テュールは思わず駆けだしていた。彼の後ろを歩くラヴィは、うっすら笑みを浮かべると、足を速めた。
　なつかしい顔が見える。名前が刻まれた小さな十字架の前に、可愛らしい少女が立っていた。テュールとラヴィは、戻ってきたのだ。あの少女達に‥‥そしてローゼに報告する為に。
「アンジェ！」
　テュールの声に反応し、少女が振り返る。
　少女の前には小さな三つの十字架が立っていた。嬉しそうにアンジュの手を取ったテュールの後ろから歩み寄ったラヴィの目に、二つの墓が目にとまる。
　一つはローゼ。
　そしてもう一つは、ウルフマンのもの。
　ラヴィは、そっと目を閉じると祈りの言葉を捧げた。

（担当：立川司郎）