【五龍伝承歌・弐】出現、地底城
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■シリーズシナリオ担当：西川一純 対応レベル：11〜ｌｖ 難易度：難しい 成功報酬：18 G 46 C 参加人数：10人 サポート参加人数：6人 冒険期間：12月02日〜12月14日 リプレイ公開日：2006年12月12日 |
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●オープニング
世に星の数ほど人がいて、それぞれに人生がある。冒険者ギルドでは、今日も今日とて人々が交錯する―――
「一海君、これを見てくれ」
「手ですね」
「違う、その先だ」
「爪があります」
「‥‥その先には何がある？」
「空気」
「‥‥‥‥」
「‥‥‥‥」
ごごごごごごご！←空気の重みが増した音
「冗談をやっている場合か！ こうしている間にも氷雨と熱破が危険に晒されているというのに！」
「わ、わかってます。暗くなりすぎないようにするためのいつもの冗談ですってば（汗）」
冒険者ギルド、いつもの一角。
職員の西山一海がボケるのを、京都の何でも屋・藁木屋錬術がツッコむ‥‥まぁいつもの光景である。
が、その会話内容は極めて危険なものだ。
「これは陰陽寮から借りてきた資料なんだが、氷壁の奥から大量の不死者が湧いたという情報を元に調べた結果、大変なことが分かった。この資料によると、大和同様、丹波にも根の国があるらしい」
「根の国‥‥って、例の黄泉人が住んでるっていう地下世界みたいなのですか？」
「語弊があるような気もするが、まぁそんなところだ。そしてこの資料と地理を照らし合わせるに、あの風穴は、その昔黄泉人との戦いがあった際、黄泉人側の地底城があった場所だという」
「何々‥‥『人類側の決死の反攻作戦により、黄泉人側を地底城に撤退させることに成功せり。大規模な氷壁の封印を施し、これを封ずるものなり。されど敵の数は未だ膨大にて、決して封印を解くべからず』‥‥って、もう遅いですよ！ なんでもっと速くこの資料を見つけてきてくれないんですか！？」
「無茶を言わないでくれ。一口で丹波の資料と言っても、その量は気が遠くなるほどあるんだぞ。今回は、大量の不死者と言う追加情報が出てきたことに加え、運がよかっただけだ」
「運がよかった‥‥？」
「ほんの３３６冊調べたら突き当たった。運が悪ければあと３０００冊以上調べなければならなかったんだが？」
「‥‥ゴクロウサマデス」
「話を続けるぞ。つまりあの風穴で冒険者たちが聞いた声と言うのは、黄泉人のものに違いあるまい。敵は黄泉人とその配下が大量‥‥それが地底城を拠点にしているわけだ」
「黄泉人は何人くらいいますかね？」
「わからん。不死者がどれくらい残っているのかも見当がつかない。ただ、氷雨と熱破が大分減らしているとは思うが‥‥速くしないと、彼らの安否も危ぶまれる」
「五行龍が２匹とはいえ、敵の数が多すぎますもんねぇ‥‥。無事でいてくれるといいんですが‥‥」
「そうだな‥‥。とりあえず今回の目的は、『氷雨・熱破の救出』と『湧き出した不死者を出来うる限り減らすこと』の２点だ。今のところ風穴の外にまで不死者が出てきたという報告はないが、どちらも急務と思ってもらいたい。折角人間と共存できそうになってきた彼らを見殺しにはしたくないからね」
「では早速依頼書の作成にかかります！」
「あぁ、頼む」
途端にキナ臭くなってきた風穴探検。
いや‥‥これは最早、風穴を舞台にした黄泉人との戦いに等しい。
氷壁の奥の地底城‥‥そこに待ち構える運命とは―――？
●今回の参加者
ea0020 月詠 葵（21歳・♂・浪人・人間・ジャパン）ea1442 琥龍 蒼羅（28歳・♂・志士・人間・ジャパン）
ea2454 御堂 鼎（38歳・♀・武道家・人間・ジャパン）
ea2614 八幡 伊佐治（35歳・♂・僧侶・人間・ジャパン）
ea2765 ヴァージニア・レヴィン（21歳・♀・バード・エルフ・イギリス王国）
ea3210 島津 影虎（32歳・♂・忍者・人間・ジャパン）
ea5480 水葉 さくら（25歳・♀・神聖騎士・人間・ジャパン）
ea8087 楠木 麻（23歳・♀・僧兵・人間・ジャパン）
eb0487 七枷 伏姫（26歳・♀・侍・人間・ジャパン）
eb1422 ベアータ・レジーネス（30歳・♂・ウィザード・人間・フランク王国）
●サポート参加者
井伊 貴政（ea8384）／ 将門 雅（eb1645）／ 慧神 やゆよ（eb2295）／ レラ（eb5096）／ セタ（eb5137）／ トラレル・コロン（eb6417）●リプレイ本文
●急行「神皇様を守護する『黄金聖志士』。我が小精霊（コ○モ）を極限まで燃やして、地水火風陽月につづく究極の精霊魔法、セブンエレメンタルマジックに目覚め、黄泉人とその配下を撃破する。燃えろ、ボクの小精―――」
ずがどんっ！
「‥‥とりあえず言われるままに始末しましたが、よかったのですか？」
「放っておきな。グリフォンの背中にでも乗っけておけば事足りるよ」
丹波藩西北西部、もう見慣れた風穴への入口。
辺りはいたって平穏‥‥今のところは前情報の通り、風穴の外にまでは不死者は出てきていないらしい。
まぁ、その平穏をぶち壊すかのような轟音が響いたのは置いておいて（笑）。
コスプレ大好き志士の楠木麻（ea8087）は、今回も大変凝った上に楽しいコスプレをしてきたのはよかったが‥‥事態が深刻である以上、ちょこっと仲間の神経を逆なでしたのかもしれない。
島津影虎（ea3210）が鞘で、御堂鼎（ea2454）が蹴りで同時にはたき倒し、さらっと楠木はのびていた。
「うーむ‥‥流石の僕も今回は同情できないかなぁ。楠木殿はもうちょっと空気を読むべきだと思うな。うん」
「あ、あの‥‥す、凄い音が‥‥き、聞こえました、けど‥‥。楠木さん、だ、大丈夫‥‥でしょうか‥‥」
「Ｄｏｎ’ｔ ｗａｒｙ（いいんじゃないでしょうか）。遊んでいる暇はないわけですから」
「まったくでござる。どうやらグリフォンの方も、楠木殿への仕打ちが『攻撃』ではなく『ツッコミ』と認識しているようでござるよ。頭が良いでござるな」
八幡伊佐治（ea2614）、水葉さくら（ea5480）、ベアータ・レジーネス（eb1422）、七枷伏姫（eb0487）。
楠木のペットである伐折羅（バサラ。種族はグリフォン）は、別段いつものこととばかりに取り乱さない。
打ち合わせどおりにピストン輸送をするため、島津を乗せてくれる。
「依頼人がなぜ氷壁の破壊にこだわったのかなど気になることは色々あるが、今は氷雨と熱波の救出が最優先、１秒でも早く合流できるようにせねばな」
「今回も随分強行軍だったものね。氷雨さんと熱破さん‥‥無事でいて欲しいわ」
「大丈夫ですよ、二人はあんなに強い五行龍なのですから！ ‥‥大丈夫に、決まってるのですよ‥‥！」
琥龍蒼羅（ea1442）、ヴァージニア・レヴィン（ea2765）、月詠葵（ea0020）。
こうして話している時間も惜しくて、一行は（一人気絶しているが）早速風穴の奥へと進軍する―――
●予想害（誤字に非ず）
今更言うまでもないが、風穴は長い。
長い上に、滑って進みにくい。
しかも今回は氷雨がいないので、全員で一気に奥までと言う選択肢がない。
一刻も早い合流を目指す一行は、グリフォンに楠木と島津、ヴァージニアのＦブルームに御堂を乗せ、少数人数でも先に送り込んで、徒歩で進んでいる仲間の元へ戻ってまた輸送という妙案を立てた。
実際問題、氷雨ほどの速度は出ないまでも、これなら大幅に氷壁までの道を短縮できる。
‥‥が、この案はあくまで『目的地が氷壁のまま』という前提の下に立てられていることを忘れてはならない。
「‥‥はて。御堂さん、まだ進んで１日も経っていませんよね？」
「あん？ そうだねぇ‥‥まだ半日ってとこさね。何かあったのかい？」
「いえ、この先に灯りのようなものが見えまして。今も見えるので、人魂でなければ何なのだろうかと」
「まっ、まさか！ 火時計の火が消えかかっているんでしょうかっ！？」
「楠木さんは黙っててね。変ね‥‥ひょっとしたら敵が送り込んできた新手のモンスターっていう可能性も考慮に入れておいたほうが良いかも知れないわ」
「何にせよ、うちらは止まってなんていられないのさ！ 突っ込むよ！」
島津、御堂、楠木（流石に起きた）、ヴァージニアは、謎の灯りに向けて突き進む。
そして４人は、完全に近づく前に分かってしまう。
その灯りの正体とは‥‥！
「熱破さんと氷雨さん！？ どうしてこんなところに！？」
「聞くまでもありませんよ！ 見てください、あの不死者の群れに押されて来たんです！」
そう、氷壁はまだまだ奥。
なのに熱破と氷雨は、戦いながらもジリジリ後退させられていたのだ‥‥！
『はぁっ、はぁっ、あ、歌のお姉ちゃん！ 熱破お兄ちゃん、皆が来てくれたよ！』
『遅ぇよっ！ さ、流石にずっと戦いっぱなしはきついぜ‥‥！』
見れば、熱破も氷雨もそれなりにダメージを負っている。
再生能力も精神力が尽きれば使用不可能なわけで‥‥一匹一匹は雑魚でも、この大軍相手では流石に厳しいらしい。
「ちっ！ 影虎、麻、ヴァージニア、すぐに援護に回るよ！ 麻、さっさとグリフォンを後ろの連中に回しな！」
「了解ですっ！」
「足場が悪いのにも慣れましたが‥‥はてさて、上手くできますことやら」
「氷雨さん、熱破さん、八幡さんが来るまでもう少し持ちこたえてね。彼ならダメージの回復ができるから」
『うん、わかったよ！ もう一踏ん張りー！』
『ったく‥‥ぞろぞろぞろぞろ、鬱陶しいんだよっ！』
恐ろしいことに、不死者の群れは、熱破の『近づくだけで燃える発火能力』で燃やされているにも関わらず、平然と行軍して来るのである。
燃え尽きて動かなくなる者も当然いるが、燃えたまま殴りかかってくる者が大多数。
熱破、氷雨は一撃で不死者を行動不能にまでもっていけるが、圧倒的に手数が足りない。足りなすぎる。
「ここでボクの出番ですよ！ 今こそ冴えろ、光速詠唱！ 我が一撃を受けて見るがいい！ グ○ートホーン！」
ごうっ！
楠木の高速グラビティーキャノン（専門）で、ばたばたとなぎ倒されていく不死者たち。
「ふっふっふ‥‥ブロンズごときには‥‥って、うわわわわわっ！？」
が、そのなぎ倒された不死者を踏みつけにして、後から後から傾斜を登ってくるアンデッド軍団。
その波に、あっという間に飲み込まれる楠木‥‥！
「えぇい、かませ犬‥‥いや、この場合かませ牛かい、お前さんは！」
「まずいですね。我々も後退しながら戦い、皆と合流してから反撃に転じましょう」
不死者をなぎ払い、楠木を救出する御堂と島津。
『数』というかつてない圧倒的な暴力を前には、精霊龍が二匹いてすらこの状況となるのか―――
●脇道の意味
「くっ！ あ、あとどれだけいるのですかぁっ！？ こんな、一匹一匹は弱いのに‥‥！」
「なるほど‥‥例の『苔の層』は、こいつらが過去に進軍した際に踏み固めた苔の上に、新たに苔が生えたものというわけか。これで安心して眠れる」
「琥龍殿、納得している場合でござるか！ 熱破殿、氷雨殿、一体どれくらい倒したのでござるか！？」
『ンなもんいちいち数えてられっか！ とりあえず下がり下がり、近づくやつを片っ端からぶっ飛ばしてただけだっ！』
『僕、１００までしか数えられないんだよー！』
一行はなんとか合流を果たし、二匹の回復も終えて待ち構え、反撃に転じた。
が、ここは風穴の中。
広い広いと言っても、流石に熱破と氷雨の二匹が同時にいると動きが取りづらい。
月詠、御堂、島津を前面に押し出し、熱破、氷雨も協力。
後方支援の面々がストームで押し返したりするが、あとからあとから押し寄せる不死者たちには、ほんの時間稼ぎにしかならない。それが、一見派手に軍勢が崩れたように見えても‥‥だ。
「例の、なんとかという旗を使って引き寄せられないか！？ 連中、道返の石で鈍っていてもまるでおかまいなしじゃよ！ やーだな、群れると強気になるやつらって！」
「無理でしょう。引き寄せても、振った方たちが連中に飲み込まれ、不死者の仲間入りをするだけです。それとも、使い捨てにするつもりで振った直後に投げ捨てますか？」
「そ、それは流石に‥‥勿体無い、です‥‥。でも‥‥本当、に‥‥全然‥‥減ったように、見えません、ね‥‥」
劣勢。
一言で表すのであればその言葉が浮かぶ。
敵の数は、見えるだけではわずか数十。しかし、実際は何百‥‥いや、もしかしたら何千といるのかもしれないのだ。
人は、あくまで人。
どんなに強くても、体力の限界があり‥‥多勢に無勢を覆せるスーパーヒーローなどにはなれない‥‥！
「足場がよければ、もうちょっとマシに戦えるんだけどねぇ‥‥！」
『くそっ、なんかここいら一帯の気質は俺に合わねぇ！ 力が抑え込まれる感じがするぜ‥‥！』
「ここは水の地だものね‥‥熱破さんには相性が悪いはずだわ。無理をさせちゃってごめんなさい」
「こんな時だが、熱破！ 草薙殿から伝言だ！『次会うときまでお互い頑張ろう』とな！」
『わぁってるよ！ 俺だってこんなところでくたばってたまるか！ が、悪いが俺は今回で帰る！』
さっき言っていた『気質が合わない』というのが理由の大半。
精霊龍である熱破には、人間にはわからない理屈での苦痛があるのだろうか。
「こ、これで‥‥２２匹目‥‥！ 島津さん、御堂さん、調子はどうですか！？」
「私は１６匹です。死者に鞭を打つようで少々気が引けますが‥‥」
「うちは２５匹さね。そういうお優しい発言は、連中を全部片付けてからにして欲しいねぇ」
「ちなみにボクは、もう５０匹は弾き飛ばしましたよ！」
「あ、あの‥‥楠木、さん‥‥。氷雨ちゃんの、下から‥‥出てきた方が、いいの‥‥では‥‥」
胸を張ろうにも、哀れ楠木は氷雨の下敷き。
魔法を撃って後退しようとした時、にょろにょろ動く氷雨の身体に巻き込まれたのである。
と、その時だ。
ヴァージニアの背中に、意味不明の悪寒が走る。
とりあえず周りを見ても、不自然な点はないが‥‥？
「八幡さん、確かデティクトアンデットの魔法使えたわよね？ 急いで使ってみて！」
「ん？ あぁ、それは構わんが‥‥どうかしたのかのー？」
言われたままに魔法を使った八幡の顔が、見る見る青ざめていく。
前方に多数の不死者反応‥‥それはいい。
問題は、左右にある脇道の方向にも不死者の反応があるということ‥‥！
「‥‥八幡さん。まさかとは思いますが‥‥」
「そ‥‥そのまさかだ。『いる』。脇道の奥にも反応があった！」
「何だと‥‥？ そうか、氷壁の奥に通じる脇道はなくとも、氷壁を突破した不死者たちは脇道を利用できるというわけか‥‥。知能など必要ない‥‥行き止まりになったら引き返し、水路に水が走るかのように縦横無尽に廻る、と‥‥」
ベアータと琥龍も、落ち着いているように見えるが内心穏やかではない。
つまり、いつ横から不死者が現れてもおかしくない。
というより、脇道に反れた不死者たちが自分たちより先んじていれば、もしかしたら挟み撃ちにあう可能性がある。
いや‥‥最悪の場合、前後左右で囲まれて、数で圧殺される可能性すら‥‥！
「く、悔しいのですよ‥‥！ これだけの手練と、熱破さんと氷雨君までいて、こんな‥‥！」
『僕も悔しいー！ これじゃ、僕たちが死人憑きや怪骨より弱いみたいだよー！』
「忘れたのかい、葵。これはうちたち人間と、黄泉人との戦なんだ。戦は、強い方が必ずしも勝つとは限らないのさ」
『だ、そうだぜ？ 氷雨、駄々こねてねぇで逃げるぞ』
『ぶーぶー！ 熱破お兄ちゃんは悔しくないの！？』
『寝言は寝て言え！ 悔しいに決まってんだろーが！？ 意地張るのは大いに賛成だが、張りどころを間違えんな！』
「確かに。『水没地蔵』を返上して『エロかわいい』と呼ばれるためにも、ここでは死ねません！」
「‥‥ひたすら疲れるでござる。とにかく、熱破殿と氷雨殿の救出は完了、不死者も最低１５０以上は減らしたはずでござるよ！ 退いても問題はないでござろう！」
「そうですね。氷雨さんには風穴の出入り口の監視もお願いしなければなりませんし、余力は残しておきませんと」
「で、では‥‥ストーム、で‥‥時間稼ぎ、します‥‥！」
「俺も手伝おう。ベアータ、３人で入れ替わり立ち代り撃てば、それなりの時間は稼げるだろう」
流石に熱破は氷雨に乗れないので、自力で駆け上がってもらう。
精神力の尽きた状態では、ファイヤーバードで加速することも出来ないが‥‥なんとか氷雨についてきていた。
鈍重な不死者の群れは、あっという間に引き離せ‥‥一行は無事、地上に帰還することができたのであった―――
●状況の打破には
『つーわけで、俺はここはまでだ。後はお前らでなんとかしな』
「拙者に免じて残ってもらうわけにはいかんでござるか？」
『駄目だっつーの。世の中そんなに甘くねぇ。ま、祈るくらいはしてやるよ‥‥事が上手く行くようにってな』
そういい残して、熱破は自分の巣に帰っていった。
勿論、単身で帰すのはまた色々問題を起こしそうだったので、縁の深い七枷が送っていったのだが。
「で、結局どうする？ 風穴の入口を崩して埋めてしまえばえぇんじゃないかと僕ぁ思うんだが」
「それでは根本的な解決にならないのですよ‥‥。入口を崩したくらいじゃ、連中はいずれ這い出ていきますです」
「わざわざあんな大掛かりな氷壁で封印したくらいだからな。そう考えるのが自然か」
「こう、大量の油でも流し込んで、火を付けちゃったらどうでしょう。鳳凰の翼がなんたら〜、とか言って」
「そんな大量の油をどこから手に入れるのですか？ 第一、風穴内の湿気と風で、上手くいくとは考えにくいです」
「うだうだ言ったって仕様がないさね。戦とあれば、こちらも数を揃えて戦う‥‥それだけさ」
「ふむ‥‥問題は、その頭数と言う点をどう克服するかですね。こればかりは私にも始末のつけようがありません」
「丹波藩の藩主様にお願いできないかしら。自国内のことなのだし‥‥」
「ど、どうでしょう‥‥。た、ただでさえ‥‥何やら大変だという噂を聞きます、し‥‥」
結局、この場の見張りは氷雨に任せ、一行は帰路に着くこととなった。
予想を大きく上回る黄泉人の勢力を前に、地底城をその目で見ることも叶わずに。
分の悪いこの戦い‥‥果たして、状況を打開する方法はあるのであろうか―――
